LEVC TX4

LEVC TX4

LEVC(London EV Company)

지리자동차그룹(吉利控股集团)

LEVC TX4는 중국 지리자동차그룹(Geely Holding Group)의 자회사인 LEVC(엘이브이씨)에서 생산 및 판매하는 블랙캡이다. 1950년대의 오스틴 FX3을 기반으로 디자인되었다. 회사의 인수합병에 따라 2007~2010년에는 LTI(London Taxis International), 2010~2017년에는 LTC(London Taxi Company)를 거쳐 현재는 LEVC(London Electric Vehicle Company) 회사에서 판매한다.

따라서 LTI TX4(2007~2010년), LTC TX4(2010~2017), 엥글론 TX4(과거 지리자동차 산하의 브랜드), 아시아캡 TX4(태국에 본사를 둔 지리자동차의 택시 회사, 아시아캡컴퍼니) 등 다양한 명칭으로 불린다.

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상세

TX4는 런던택시회사(현 LEVC)에서 생산한 블랙캡이다. 이전 모델에 새로운 전면 라디에이터 그릴, 업그레이드된 인테리어 디자인과 전면 및 후면 범퍼가 적용되었다. 이전 모델에 비해 자동차 번호판도 새롭게 교체되었으며, 당시 새로 신설된 EU의 안전 규정에 따라 내부에 목받침이 추가되었다. 이전 모델에는 뒷좌석이 후방을 향해있어 운전석과는 파티션으로 나뉘어 있었고, 이 파티션에 두 개의 머리받침이 장착되어 있었다. 하지만 많은 택시 운전사들의 불만으로 인해 좌석이 업그레이드되었다.

당시 영국에서는 최대 75kW 출력의 2.5리터 VM 모토리 R 425 DOHC 디젤엔진이 유일했다. TX4에 이 엔진이 탑재되어 크라이슬러 545RFE 5단 자동변속기와 짝을 이뤘다. 이튼 FSO 2405 5단 수동변속기도 선택할 수 있었다. 영국 이외의 시장에서 TX4는 5,500rpm에서 112kW, 4,000rpm에서 212N·m의 정격을 자랑하는 2.4 미쓰비시 4G69 4기통 가솔린 엔진을 선택할 수도 있었다. 다만 이 엔진을 선택할 경우 미쓰비시에서 제작한 5단 수동변속기만을 선택할 수 있었다.

이전의 모델과 같이 TX4는 별도의 본체가 있는 박스형 사다리 프레임을 기반으로 제작되었다. 프런트 서스펜션도 이전 모델과 마찬가지로 코일스프링과 안티롤바가 있는 더블위시본을 채택하였으며, 리어 서스펜션은 코일스프링과 리지드 액슬을 채용하였다.

한편 LTC TX3이 없고 TX4로 바로 이어지는 이유는 TX4에 채택된 엔진이 유로4를 준수함과 동시에 차량이 오스틴 FX4를 기반으로 하기 때문이다. 이후 디젤엔진은 유로5를 준수하도록 업데이트되었다. TX4의 가장 최신 버전은 유로6를 준수하며 2.8리터 폭스바겐 모토리 엔진이 장착되어 있다. 이는 전기 LEVC TX가 생산에 들어갈 때까지 TX 시리즈의 마지막 모델이었다.

수소차

수소를 운송하는 HyTEC 프로젝트에 의해 5대의 TX4가 수소택시로 개조되어 총 2,500마일을 주행했다. HyTEC 프로젝트의 일부로 영국의 전력 기술 회사인 인텔리전트에너지(Intelligent Energy)와 LEVC가 개발한 전기택시로 런던에 방문한 40명의 고위인사와 VIP 손님을 운송했다. 올림픽 및 패럴림픽 기간에 세간에 이목을 끄는 인물로 전 캘리포니아 주지사인 아놀드 슈워제네거(Arnold Schwarzenegger)와 영국의 유명 배우인 바바라 윈저(Barbara Windsor) 등의 인물이 이 프로젝트에 참여하여 전기 TX4를 탑승했다. 당시 프로토타입으로 제작된 이 차량은 주행거리 400km, 최고속도 130km/h를 기록했고, 이후 개발을 통해 153km/h의 주행거리를 달성했다.

중국 시장

2007년 1월, 영국에서 블랙캡을 독점 생산했던 LTI(London Taxis International) 주주의 특별총회에서는 중국에서 TX4를 제조하기 위해 지리자동차와의 합작투자를 승인했다. 그리고 2008년 7월부터 생산이 시작되었다. 2010년 8월 지리자동차는 상하이 LTI가 SKD(Semi Knock Down) 버전의 TX4를 영국에 공급하기 시작했다고 발표했다. 여기서 여기서 SKD란 완성차 조립용 부품을 현지조립공장에 반제품 형태로 수출하는 경우를 말한다. 즉 중국에서 부품들을 그대로 수출하고, 영국에서 조립되어 완성품으로 판매되는 방식이다. 지리는 엥글론(Englon)이라는 브랜드로 TX4 캡을 판매했고, 이후에는 TXN이라는 새로운 버전의 택시도 개발했다.TXN은 좀 더 둥그스름한 모양으로 더 젊은 이미지가 가미되었다. 지리자동차는 2011년 엥글론 SC7-RV라는 콘셉트 버전의 캡을 선보이기도 했다.

리콜

2008년 9월, 3개월 동안 약 15번의 엔진 화재로 인해 TX4가 부분적으로 리콜되었다. 일부 차량이 리콜을 받았고, 이외에도 등록번호판이 56으로 시작하는 모든 모델에 대해 안전점검을 받도록 요구했다. 택시로 제조되어 택시로만 운용되었기 때문에 안전점검을 받지 않으면 운전자는 택시 운전 면허를 잃게 되었다.

또한 LTC의 스티어링 결함이 발견되어 400대의 블랙캡을 리콜하고 판매를 중단할 계획을 발표했다. 코벤트리 공장에서 생산된 차량에 대해 2012년 2월에 출고된 TX4 모델의 새로운 스티어링 박스에서 결함이 발견되었다. LTC 회사는 해당 리콜과 판매중단이 현금 흐름에 아주 큰 영향을 미칠 것이라고 판단하여 회사를 위한 옵션을 검토하기도 했다. 증가하고 있던 손실과 회계 실수로 인해 장부에 400만 파운드의 손실이 난 LTC회사에 리콜 소식은 큰 타격으로 다가왔다. 이날 오전 주식 거래를 중단한 LTC는 조향 결함을 해결하기 위해 중국 파트너인 지리자동차와 협력하고 있다고 밝혔으나 잘못을 바로잡을 수 있는 기술적 해결책이 개발될 때까지는 그룹의 재무 상태가 불분명하여 회사 주식 거래는 계속 중단되었고, 회사는 2008년 이후 아무런 이익도 내지 못했다. 결국 2012년 10월 30일, 회사는 정리해고에 들어갔고 회사가 소유했던 자산의 소유권은 중국 지리자동차의 자회사에 넘어가며 지리자동차 산하의 LEVC(런던 EV 컴퍼니)가 되었다.

참고자료

• TX4, Wikipedia
• 〈자동차 KD 수출 용어 설명〉, 《IEW테크모터스》
• NOAH JOSEPH, Where to, gov'na? New TX4 London Cabs introduced in Europe, Autoblog, 2006-10-19
• Fires force black cabs off roads, BBC NEWS, 2008-07-17
• Coventry taxi maker LTI sold to Chinese firm Geely for £11.4m, BBC NEWS, 2013-02-01
• LOVESCM, 〈CKD(Complete Knock Down)이란? CKD/SKD/DKD〉, 《네이버 블로그》, 2016-04-23
• Geely Commercial Vehicles Enter Southeast Asia, GEELY, 2019-11-11

같이 보기

• 오스틴 FX4
• LEVC
• 블랙캡

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