천공카드

천공카드(punched card)는 데이터를 표현하기 위해 일정한 규칙에 따라 직사각형 모양의 구멍을 뚫어 사용하는 종이 카드이다. OMR 카드의 시초가 된 저장매체이다. 컴퓨터라는 개념이 처음 생기기 시작한 20세기 초반까지 천공카드는 컴퓨터의 기억장치로 사용되었고, 천공 위치에 구멍을 뚫거나 뚫지 않음으로서 하나의 비트를 나타내도록 하였다. 하지만 이 종이리 한 장만으로 보관할 수 있는 데이터의 양이 너무 적었기 때문에, 아무리 적어도 몇 십 장, 조금이라도 연산이 복잡해 진다면 몇 백 장을 소비해야 할 정도로 상당히 비효율적인 기억장치였다.

역사

• 1725년 Basile Bouchon와 Jean-Baptiste Falcon가 더 튼튼한 형태의 천공 종이말이로서 처음 사용했다. 프랑스에서 직기를 제어하는데 이용했다.
• 1801년 조셉 마리 자카드(Joseph Marie Jacquard)가 그의 자카드식 직기에서 크게 개선하였고, 찰스 배비지는 그가 설계한 공학용 계산기를 제어하는 방법을 생각하고 개발에 착수하였다. 허먼 홀러리스는 매체에 자료를 기록하여 읽을 수 있게끔 하는 방식을 발명했다.
• 1900년~1950년대 자료 기입과 자료 기억 등을 위한 주된 매개체로 사용했다.

특징

• 그 당시 사용된 대표적인 컴퓨터 언어가 코볼과 포트란이다.
• 아직까지도 사용하는 곳이 있을 정도로 가장 오래 사용하는 기억장치이다.
• 작업자의 편의를 위해서 손 코딩시 L은 무조건 대문자로 I는 무조건 소문자로 적는 규칙이 있었다.
• 현재 컴퓨터 안에 있는 각종 운영체제의 텍스트 기반 터미널에서 가로 입력할 수 있는 기본 문자폭이 40자에서 최대 80자인 이유는 과거에 많이 쓰인 천공 카드의 가로폭이 80열이기 때문이다.

참고자료

• 〈천공 카드〉, 《위키백과》
• 〈천공 카드〉, 《나무위키》