사이드미러

사이드미러(Side-view mirror)는 차의 후방을 확인하기 위해 보통 운전석과 조수석 문에 달린 거울이다. 정식 영어 표현이 아닌 일본에서 넘어와 잘못된 표기로 정착한 단어다. 영어권에서는 윙 미러(wing mirror)라는 표현을 쓴다.

개요

사이드미러는 차의 주변을 살피기 위해 차체의 앞쪽 옆면에 다는 거울이다. 정식 명칭은 아니고 일본에서 통용되던 표현인 バックミラー(saido mira)가 대한민국에 그대로 넘어와 지금의 표현이 정착되었다. 현재에는 국립국어원 표준국어대사전에도 실려있는 표현이다. 원래 정식 명칭은 윙 미러(Wing mirror) 또는 사이드 뷰 미러(Side view mirror)다. 한자로 쓰면 후사경(後寫鏡)이고 순화어로 뒷거울이라고 부르기도 한다. 운전하면서 지속적으로 뒤를 돌아볼 수 없기 때문에 차 주변 왼쪽과 오른쪽의 상황 확인을 위해 사용한다. 과거에는 펜더미러(Fender mirror)라 해서 엔진룸 쪽에 부착한 거울을 사용했지만, 안전성과 편의성 문제로 문 옆에 달린 현대의 사이드미러를 사용하게 되었다. 그렇지만, 현재 사용하고 있는 사이드미러가 완전한 것은 아니다. 사이드미러는 거리 왜곡, 사각지대, 빛 반사와 같은 문제로 주변 상황을 완벽하게 보여주지는 못한다.

역사

자동차 초창기에는 룸미러(Rear view mirro)가 사이드미러의 역할을 같이 수행했었다. 운전자가 후방을 확인할 수 있는 거울이 자동차에 부착된 최초사례는 1911년으로 처음엔 경주용 차에만 룸미러를 장착했다가 점차 확대되어 전 차량에 부착되었다. 당시에는 차량의 속도가 느렸고 1차선 도로 밖에 없어서 차체 후방을 살피는데 룸미러 하나만으로도 충분했다. 그러다 1940년대 미국에서 한 방향으로 가는 복수의 차선이 생겨나면서 자동차 후측 상황에 대한 운전자의 확인이 중요하게 되었다. 그래서 자동차 앞바퀴 위쪽 펜더 부근에 지지대를 설치하여 여기에 맞는 거울을 설치하여 사용했다. 이것이 사이드미러에 전신인 펜더미러다. 현대의 사이드미러와 비교하자면 시야 확보 면에서는 더 효과적이었다. 사각지대가 적고 차폭의 감각을 잡기도 쉬우며, 앞창문으로 펜더미러를 확인할 수 있어서 후방 확인을 위한 시야의 범위도 줄어든다. 게다가 차체에서 많이 돌출되어 있지 않아 좁은 길을 지날 때나 추차할 때 편리한 측면도 있었다. 그러나 팬더미러는 현재의 사이드미러보다 크기가 작고 멀리 있어 뒷차와의 차간 거리를 인식하기 어려웠고, 보행자와 충돌 시 팬더미러에 부딪히면 피해자의 부상이 심해져서 안전상의 이유로도 적합하지 않았다. 또한, 차체 앞에 붙어 있어 외관상으로도 좋지 않았고 각도를 바꾸는 것에도 시간이 많이 소요되었다. 펜더미러의 여러가지 문제를 해결하기 위해 거울은 점점 운전자에게 가까운 위치로 이동하게 되었다. 그 결과 1950년대부터 문과 A필러가 만나는 부근에 사이드미러가 위치하게 되었고 현재가지 그 위치가 이어져 온 것이다. 펜더미러에 비해 엔진 진동이나 안전성 문제는 개선되었지만 운전자 가까이 위치하여 시야가 좁아졌다는 단점이 생겼고, 넓은 시야를 위해 거울의 크기가 더 커져야 했다. 그러나 사실 사이드미러에 잇어서 사각지대는 물리적인 한계로 인해 완전히 제거하는 것이 불가능했다. 그래서 사각지대를 최소화 하기 위한 노력은 지금까지 다방면으로 진행되어왔다. 그중 한 가지가 블록렌즈를 이용한 광각시야 확보였다. 또한, 각 운전자의 체형이나 시각에 맞춰 사이드미러 각도를 조정할 수 있게 만들었다. 과거에는 해당 기능이 옵션으로 적용되었지만 최근에는 대부분의 차량에 기본으로 제공된다. 이후 1990년대 후반 좁은 골목길이 많은 곳에서 주차를 용이하게 만들기 위해 전동접이식 사이드미러도 적용되었다. 현재에도 사이드미러에 첨단 센서를 접목하여 안전성을 높이는 등 사이드미러에 대한 개선과 보완이 계속되고 있다.

특징

거리 왜곡

사이드미러 모습과 실제 거리

사이드미러는 제한된 크기로 더 넓은 시야를 확보하기 위해 볼록거울을 사용한다. 볼록거울은 곡률의 차이로 거울에 비친 상이 실제 크기보다 작아보인다. 그래서 사이드미러를 실제로 판단할 시에는 거리 왜곡이 발생한다. 사이드미러에 비친 사물은 보이는 것보다 가까이 있다. 또한, 사이드미러는 좌우에 따라서도 다르다. 운전석에서 먼 보조석 쪽 오른쪽 사이드미러가 사각을 줄이기 위해 일반적으로 왼쪽보다 10도 정도 더 차체 쪽으로 꺾여있다. 그래서 같은 거리에 있다고 하더라도 왼쪽 사이드미러로 본 상과 오른쪽 사이드미러로 본 상은 다르다. 사이드미러를 보고 실제 거리를 예측하는 것은 절대적인 방법이 없기 때문에 경험으로 익숙해지는 수 밖에 없다.

사각지대

사이드미러가 볼록렌즈로 시야를 넓혔지만 사이드미러로는 볼 수 없는 구간이 존재한다. 이것을 사각지대라고 한다. 특히 사이드미러는 바로 옆에 붙어있는 차는 보이지 않는다. 그래서 사이드미러만 보고 차선 변경을 시도했다가 바로 옆에 근접하게 붙어있는 차를 보지 못하고 추돌사고가 일어나기도 한다. 이것이 차선을 변경할 때는 사이드미러와 변경하고자 하는 방향 쪽의 측면을 번갈아봐야 한다고 하는 이유다. 트럭이나 버스같이 차체가 큰 차는 사각지대가 훨씬 넓어 위험성이 더욱 크다. 그래서 대형 차량은 사이드 미러가 한 면에 두 세 개씩 달리는 경우가 많은데 이럼에도 사고발생율이 높기 때문에 후진이나 차선 변경 시 더욱 조심해야 한다.