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테스터
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개요
테스터란 시스템에서 테스트 항목을 실시하고 버그가 있으면 보고하는 업무를 전문으로 한다. 테스트에는 단위 테스트나 결합 테스트, 종합 테스트와 같은 단계에서 테스트 엔지니어가 작성한 테스트 항목서를 바탕으로 테스트를 실행한다. 주요 성과는 "버그를 없애는 것"이다. 시스템 규모가 크면 그만큼 다수의 항목을 검증해야 하고, 도중에 버그가 있었을 경우에는 "재현성"을 정확하게 추적해야 한니다. 버그 수정이 끝나면 다시 테스트한다. 매우 끈기가 필요한 작업이다만, 제품으로서 통용하는 품질 레벨까지 올리기 위해서는 절대로 필요한 공정이다.
QA와 테스터의 작업 내용의 차이
QA는 "Quality Assurance"의 약칭으로 품질 보증을 의미한다. 또한 엔지니어로서는 IT 서비스나 소프트웨어 등 작업물의 대한 품질을 보증하는 엔지니어를 가리키는 명칭이다. QA는 버그가 없는 것만을 보증하는 것이 아니라, 소프트웨어 등에 있어서의 개발 프로세스나 테스트 공정, 테스트 결과의 분석, 고객에게의 서비스 등 결과물에 관련된 모든 품질 보증을 담당한다
QA와 테스터의 작업 내용을 명확하게 분류할 수 없다는 사람도 있다. 그것은 명확하게 업무 내용이 나뉘지 않은 기업도 많기 때문이다. QA가 주목되기 전에는, 그 대부분을 테스트 엔지니어가 실시하고 있었다. 그리고 테스트 엔지니어와 테스터의 차이조차 의식할 수 없는 환경도 많았다. QA와 테스터의 작업 내용의 차이를 간단하게 표현하면 다음과 같다.
- QA：완성된 상품이 실제의 운용에 견딜 수 있는 품질임을 보증한다.
- 테스터：완성을 목표로 하는 상품의 섬세한 결함을 찾아 피드백한다.
차례로, 테스터가 각 공정의 테스트를 실시하고, 버그가 없는 제품을 QA가 실제 운용에 가까운 환경에서 품질을 보증한다는 흐름이다. 물론, 테스트 설계서의 품질에 관해서도 QA가 감독하고, 테스트 항목의 질도 QA가 담보한다.
테스터는, 테스트 엔지니어가 작성해, QA가 감독한 테스트 사양서를 바탕으로 만들어진 테스트 케이스를, 항목마다 실시해 간다. 그 업무에는, 단체 테스트나 결합 테스트, 종합 테스트 까지가 포함되어, 사양대로의 결과가 되지 않는 버그를 발견했을 경우에 피드백한다. 테스터는 이들 공정을 반복함으로써 제품의 질을 올려 가는 포지션이다. 소프트웨어를 포함한 IT 시스템에는 반드시 버그가 있으므로 테스터는 필수적인 존재이다.
테스터의 업무
테스터의 일로 가장 이미지하기 쉬운 것이 게임 테스터이다. 게임 테스터의 작업 내용은 릴리스 전의 게임을 실제로 플레이하여 동작 확인이나 버그를 검출하는 것이니다. 그러나 한번 테스트하면 끝이 아니라 수정 후의 재테스트나 릴리스 후의 업데이트 전달이나 패치 적용에 있어서도 게임 테스터의 일이 계속된다. 게임이나 소프트웨어의 차이는 있지만, IT 업계에서의 테스터 업무는 대략 같은 흐름이 된다. 게임은 매일처럼 출시되기 때문에 그 뒤에서 수많은 게임 테스터가 움직이고 있다. 그러나 정규직 엔지니어가 아닌 아르바이트에서의 채용도 많기 때문에 연수입으로는 평균 이하가 되는 경우가 많다.
반도체 공정에서 테스터
반도체 공정에서 테스터(Tester)란 반도체 소자의 성능과 품질을 검증하기 위해 다양한 테스트를 수행하는 전문가를 의미한다. 테스터는 반도체 소자가 설계된 사양에 맞게 제대로 작동하는지, 결함이나 성능 저하가 있는지 확인하는 역할을 담당하며, 생산된 반도체가 최종적으로 출하되기 전에 반드시 거쳐야 할 중요한 과정이다.
테스터의 주요 역할과 책임
- 테스트 계획 수립 및 설계: 테스터는 각 공정 단계에서 소자를 테스트할 계획을 세우고, 어떤 테스트 방법과 장비를 사용할지 결정한다. 이는 제품의 사양과 성능 기준에 맞춰 각 공정 단계에서 요구되는 테스트를 설계하는 것을 포함한다.
- 테스트 장비 운영: 반도체 소자를 테스트하기 위해 다양한 장비를 사용한다. 자동 테스트 장비(Automated Test Equipment, ATE)와 같은 고도의 테스트 장비를 사용하여 소자의 전기적 특성(전압, 전류, 저항 등)을 측정하고 성능을 평가한다.
- 결함 분석: 테스트를 통해 발견된 문제나 결함에 대해 분석하고, 그 원인을 파악하여 제조 공정의 어떤 부분에서 문제가 발생했는지 조사한다. 이는 반도체 제조 공정에서 발생할 수 있는 다양한 결함(파티클, 불량 회로, 성능 저하 등)을 확인하고 이를 개선하기 위한 피드백을 제공한다.
- 수율 관리: 테스터는 테스트 결과를 바탕으로 수율(yield) 개선에 기여한다. 수율은 생산된 웨이퍼에서 정상적으로 작동하는 반도체 소자의 비율을 의미하는데, 이를 최대한 높이는 것이 제조 공정의 목표 중 하나다. 테스터는 테스트 결과를 분석해 공정 문제를 개선하고, 수율 향상 전략을 제시한다.
- 제품 신뢰성 평가: 반도체 소자의 신뢰성을 평가하기 위해 장기 신뢰성 테스트를 수행한다. 이는 소자가 일정한 조건에서 얼마나 오랜 시간 동안 문제 없이 작동할 수 있는지를 평가하는 과정으로, 테스트 결과는 제품의 수명을 예측하는 데 중요한 데이터가 된다.
- 테스트 데이터 분석: 테스트 과정에서 수집된 데이터를 분석하여, 소자의 성능과 품질에 대한 종합적인 평가를 제공한다. 이 데이터는 생산 공정의 최적화뿐만 아니라, 미래의 제품 개발에 대한 중요한 정보를 제공한다.
테스터가 사용하는 주요 테스트 장비
- 자동 테스트 장비 (Automated Test Equipment, ATE)
ATE는 반도체 소자의 전기적 특성을 자동으로 측정하고 검증하는 장비다. 이 장비는 높은 속도로 많은 양의 소자를 테스트할 수 있으며, 공정의 효율성을 극대화하는 데 중요한 역할을 한다.
- 프로브 스테이션 (Probe Station)
웨이퍼 테스트 단계에서 사용되는 장비로, 웨이퍼 상의 개별 소자에 미세한 프로브를 접촉시켜 전기적 신호를 주고받으며 소자의 성능을 테스트한다. 이는 웨이퍼 상태에서 소자의 성능을 검증하는 중요한 과정이다.
- 파라미트릭 테스트 장비 (Parametric Test Equipment)
소자의 파라미터(전류, 전압, 저항 등)를 측정하여 공정의 변동성을 분석하고 성능을 평가한다. 이를 통해 각 소자의 특성을 자세히 분석할 수 있다.
- 결함 분석 장비 (Defect Analyzer)
테스트 과정에서 발견된 결함을 분석하기 위한 장비로, 현미경이나 전자빔을 이용해 결함 위치를 정확히 파악하고, 결함의 원인을 조사한다.
테스터의 중요성
반도체 공정에서 테스터의 역할은 단순히 소자의 성능을 측정하는 것에 그치지 않는다. 테스터는 전체 제조 공정의 품질 관리와 최종 제품의 신뢰성 보증에서 중요한 역할을 담당한다. 테스터가 제공하는 테스트 결과와 피드백은 공정 개선, 수율 향상, 제품 품질 향상 등에 필수적이다. 잘못된 테스트나 결함을 적시에 발견하지 못하면, 불량 제품이 출하되어 큰 손실을 초래할 수 있으므로 테스터의 역할은 매우 중요하다.
또한, 반도체 산업의 기술이 점점 더 미세하고 복잡해짐에 따라 테스터의 역할은 점점 더 중요해지고 있다. 새로운 소자 구조와 기술이 도입됨에 따라 테스트 방법론도 진화하고 있으며, 테스터는 최신 기술을 활용해 새로운 문제를 해결하고 더 나은 테스트 솔루션을 개발하는 데 기여하고 있다.
참고자료
- 큐사, 〈QA와 테스터의 차이〉, 《티스토리》, 2022-12-25
같이 보기
