메타버스 시대

메타버스 시대란 현실을 초월한 가상의 세계가 도래한 시대를 말한다.

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코로나19로 인해 비대면 서비스에 대한 수요가 확대됨에 따라 오프라인 서비스들의 온라인 전환이 가속화되었다. 이러한 서비스 제공 및 소비 행 태 변화와 함께 온라인에서도 오프라인과 유사한 경험을 하고자 하는 사람들의 욕구도 증가하였다. 현재 이를 충족시켜줄 수 있는 새로운 기술로서 메타버스가 주목받고 있다. 메타버스(Metaverse)는 초월, 가상을 의미하는 메타(meta)와 세계, 우주를 뜻하는 유니버스(universe)의 합성어로서 현실을 초월한 가상의 세계를 의미한다.1) 메타버스가 인터넷을 잇는 차세대 서비스로 언급되면서 페이스북, 애플, 마이크로소프트 등과 같은 글로벌 기업들이 관련 기술 및 서비스를 출 시하고 있다. 또한 5G 서비스를 비롯해 메타버스 관련 기술들이 향상되면서 가상공간에서 현실과 유사한 수준의 서비스를 경험할 수 있는 환경이 마련되었다. 현재 메타버스는 로블록스, 포트나이 트, 제페토와 같은 게임, 공연, 소셜 등 콘텐츠산업 을 중심으로 확산되고 있다. 오프라인에서만 가능 하였던 콘서트, 팬미팅 등도 메타버스 플랫폼에서 이루어지고 있다. 이용자들이 직접 콘텐츠를 생 성, 판매할 수 있으며, 블록체인 기술과 결합하여 실제 경제활동이 가능하다는 장점을 지니고 있다. 아직은 시장의 초기 단계로서 엔터테인먼트 분 야를 중심으로 활용되고 있으나 향후에는 다양한 산업에서 활용될 것으로 보인다. 글로벌 기업들 의 지속적인 투자 및 기술혁신과 사람들의 욕구 를 충족시켜줄 수 있는 플랫폼 확산은 메타버스 를 더욱 확산시킬 것이다. 현재는 시장을 형성하 는 단계로서 메타버스를 활용하여 산업기반과 시 장 조성을 위한 노력이 필요하다. 이에 본고에서 는 메타버스의 특징 및 국내외 현황, 메타버스 시 대에 대응한 차세대 콘텐츠산업의 방향에 대해 제 시하고자 한다