오벤

오벤(ObEN)

오벤(ObEN)

닉힐 자인(Nikhil Jain)

아담 정(Adam Zheng)

오벤(ObEN)은 인공지능을 활용해 음성 이미지 데이터로 '지능형 3D 아바타'를 만드는 인공지능 회사이다. 개인 인공지능(PAI ; personal artificial intelligence)을 위한 분산형 인공지능 플랫폼, 외관, 소리 및 행동을 나타내는 지능형 3D 아바타 파이를 구축하고 있다. 주요 인물은 닉힐 자인(Nikhil Jain)과 아담 정(Adam Zheng)이다.

개요

닉힐 자인과 아담 정이 2014년 설립한 오벤은 집을 오래 비울 때 자신들을 복제한 가상의 존재를 만들어두어 항상 가족과 함께 있는 기분을 느끼고 싶었던 개인적인 바람에서 출발했다. 소셜미디어 연결성 및 증강현실, 가상현실, 사물인터넷의 급속한 발달과 더불어 오벤의 인공지능 제품들을 통해 몰입도 높은 사용자만의 디지털 경험을 구현하고 맞춤화가 가능하다.

주요 인물

• 닉힐 자인(Nikhil Jain): 오벤의 최고 경영자 및 공동설립자이다. 서던캘리포니아 대학교(University of Southern California)에서 경영학 석사 학위를 취득했으며, 카이저 퍼머넌트(Kaiser Permanente)에서 매니저로 2000년 7월부터 2004년 9월까지 전자의무기록과 같은 의료정보시스템 구축에 대해서 연구했다. 2009년 2월부터 2013년 8월까지는 온그린(OnGreen)의 설립자 밑 대표이사로 근무했으며 2012년 11월부터 2014년 11월까지는 어텐딩닥터인크(AttendingDr Inc)에 투자자로 참여했다. 2014년 2월부터 현재까지는 오벤에서 재직 중이다.

• 아담 정(Adam Zheng): 오벤의 최고운영책임자 및 공동설립자이다. 칭화대학교(Tsinghua University)에서 이학 석사 학위를 취득했으며, 캘리포니아대학교(University of California)에서 건설환경공학 박사 학위와 금융공학 학사 학위를 취득했다. 2005년부터 2007년까지 칭화동방(Tsinghua Tongfang)에서 근무했으며 2007년 12월부터 2009년 12월까지 라이트스피드 벤처 파트너스(Lightspeed Venture Partners)에서 벤처 디텍터로 근무했다. 그 후 상하이 스타 티비에서 이사회 멤버로 참여한 등 다양한 활동을 해오다가 2014년 2월부터 현재까지 오벤에 재직 중이다. 또한 현재 세컨드 스펙트럼(Second Spectrum)에 투자자로 참여하고 있다.

주요 기술

파이

닉힐 자인의 사진(좌)과 아바타(우)

오벤은 이미지 한 장 만으로 사용자만의 아바타를 구현할 수 있는 퍼스널 인공지능 "파이"(Personal AI, PAI)를 개발했다. 생김새뿐만 아니라 목소리와 성격도 구현이 가능하며 대화와 노래도 가능하다. 오벤은 이러한 사용자의 파이를 온라인에서 인증할 방법을 고안했는데, 바로 "블록체인"이다. 인공지능이나 머신러닝은 일반적으로 중앙화된 데이터 처리 프로세스가 필요하기 마련이다. 하지만 오벤은 탈중앙화 접근법을 연구하고 있다. 현재 탈중앙화 서버에 존재하는 모든 머신러닝은 오벤이 직접 제어하는 노드에서 작동한다. 중앙화된 노드에서 시작하여 결과적으로 분배가 가능한 하이브리드 시스템이라고 볼 수 있다. 오벤은 향후 모든 사용자에게 클라우드에서 탈중앙화 인공지능을 위한 컴퓨팅 파워를 제공하는 게 목표이다.

또 파이의 블록체인은 데이터 보안 기능 또한 갖추고 있다. 각각의 사용자들이 제공한 데이터들은 사용자가 직접 관리 및 제어가 가능하며 시스템에 의해 보안이 이루어진다. 때문에 만일 다른 개발자가 파이의 블록체인을 복제하여 새롭게 블록체인을 만들더라도 개인정보에 대한 데이터나 머신러닝 기능에는 전혀 접근할 수 없다.

현재 오벤은 사용자의 쇼핑 기록을 학습한 후 사용자가 좋아할 만한 물품들을 추천하는 인공지능 쇼핑 애플리케이션을 개발하고 있으며 향후 환자들이 의사의 파이와 상호작용하며 원격 진료가 가능하도록 연구하고 있는 등 교육, 스포츠 등 다양한 분야와 협력한 애플리케이션이 생겨날 계획이다.

제휴

에스엠엔터테인먼트

에이아이 스타즈(AI Stars)

오벤은 지난 2017년, 에스엠엔터테인먼트(SM Entertainment. 이하 SM)와 함께 인공지능 콘텐츠 사업을 위한 합작 회사인 "에이아이 스타즈 리미티드"(AI Stars Limited. 이하 에이아이 스타즈)를 설립했다. 이를 통해 오벤의 인공지능 기술과 에스엠 소속 연예인들의 지적재산권을 결합하여 새로운 콘텐츠를 제공하는 에이전시 사업을 펼쳤다. 이에 대해 에스엠 김영민 총괄사장은 "SM은 항상 새로운 기술과 엔터테인먼트 환경에 대한 콘텐츠 서비스를 구상해 왔다"며 "아마존 알렉사(Amazon Alexa)의 목소리가 자신이 좋아하는 셀러브리티의 목소리로 대체되고, 인공지능 비서가 셀러브리티의 성격을 갖게 된다면 사람들은 기존에 경험해보지 못한 새로운 엔터테인먼트를 체험하게 될 것"이라고 언급했다.

큐텀

오벤은 지난 2017년 12월, 큐텀(QTUM)과 블록체인 리서치 랩(Blockchain Research Lab)을 구축할 계획이라고 밝혔다. 큐텀은 많은 디앱(dApp)들과 이용자들을 관리하는 거대한 블록체인 프로젝트로서, 사용자들의 데이터를 관리하는 데 인공지능 머신러닝 기술이 필요했다. 때문에 큐텀은 오벤과 함께 공동 인공지능 연구소를 희망했다. 즉 오벤이 블록체인에 인공지능 기술을 올리면 큐텀 개발자들이 오벤의 인공지능 기술들을 활용할 수 있는 것이다. 오벤은 앞으로도 '연구'분야를 지속해서 투자해 유능한 연구원들과 엔지니어들이 오벤과 블록체인의 혁신을 위한 플랫폼을 구축해가는 것이 가장 큰 목표이다.

리포 그룹

오벤은 지난 2018년, 인도네시아의 투자 지주 기업인 리포 그룹(Lippo Group)과 업무 제휴를 맺고 "태평양 블록체인 연구소"(PBRI)를 설립했다고 밝혔다. 태평양 블록체인 연구소는 동남아시아의 블록체인 기술 개발 및 확산을 지원하는 곳으로, 블록체인 구현의 가속화를 위해 주요 연구기관과 산업·정부기관 등 다양한 기관들과 제휴를 통해 블록체인을 홍보할 예정이다. 또 태평양 블록체인 연구소는 '프로젝트 파이'(Project PAI)와 같은 기본 프로토콜과 '파이 코인'(PAI Coin) 등 블록체인 기술의 포함되어 세금 시스템을 개선할 예정이다. 또 파인 코인을 통해 거래가 가능한 자체적인 암호화폐 거래소의 구축을 목표로 하고 있다.

바이텀

오벤은 현실과 가상의 자산 이동을 목표로 개발된 암호화폐 플랫폼이며, 가상세계와 현실세계를 연결시켜 모든 자산의 거래를 가능케 하는 쌍방향 프로토콜인 바이텀과 인공지능 개발 협약을 맺었다. 이번 오벤과의 협약으로 인해 바이텀은 작업증명(PoW) 마이닝에 인공지능을 적용시켜 고전력 문제를 해결하고자 한다. 또한 인공지능 칩을 비트메인 에이식(ASIC)에 이식하고자 한다. 현재 인공지능 칩은 개발중에 있다.

소프트뱅크

오벤은 지난 2018년 제 3회 소프트뱅크 이노베이션 프로그램에 선정되었다. 해당 프로그램은 전 세계의 혁신적인 기업들의 솔루션을 소프트뱅크의 자원 및 기술과 결합해 상용화하는 것을 지원하는 프로그램이다. 특히 이노베이션 프로그램에서 소프트뱅크는 가상현실과 증강현실 공간에서 활용 및 통합될 오벤의 파이 기술에 관심을 보였으며, 이에 대해 오벤에게 프로토타입 솔루션 개발에 대한 자금과 테스트 마케팅을 지원함으로써 오벤의 새로운 가치 창출을 이끌어낼 계획이다.

오벤의 공동창립자이자 대표이사인 닉힐 자인은 “세계 최고의 비즈니스 및 기술을 갖춘 대기업 소프트뱅크는 신흥 기술 분야에 대한 유망 기술에 열정을 가지고 있다. 우리는 소프트뱅크를 통해 사용자가 가상현실 또는 증강현실 내에서 참여 경험을 획기적으로 향상할 개인용 인공지능 솔루션의 애플리케이션을 모색할 예정이다”라고 전했다.

메드스타 조지타운 병원

오벤은 최근 메드스타 조지타운 병원(MedStar Georgetown)과 파트너십을 맺어 만성 질환과 심장 질환을 앓고 있는 환자를 위한 개인 인공지능 파이 건강 보조 장치 사용에 관한 연구를 수행했다. 이른바 "파이 케어"(PAI Care)이다. 오벤은 혁신적인 아바타 기반의 환자 관리 관리 시스템인 파이 케어로 인해 의사가 환자의 가정으로 의료 서비스를 확장 할 수 있게 함으로써, 집에서나 환자가 응급 상황에 부닥친 상황에서 재발 우려를 줄이고 재 병원 내원과 입원을 줄일 수 있을 것이라 예상하고 있다.

행사

• 2019 콘센서스

오벤은 2019년 05월 13일부터 15일까지 미국 뉴욕 힐튼 미드타운 & 쉐라톤 뉴욕타임즈 스퀘어에서 코인데스크(CoinDesk)가 주관하는 암호화폐와 블록체인 기술 업계의 연례 콘퍼런스 행사인 2019 콘센서스(Consensus 2019)에 참여했다. 콘센서스 2019는 블록체인과 관련된 기술, 거버넌스, 비즈니스, 금융, 투자, 규제 등 모든 분야의 글로벌 전문가들이 한 자리에 모이는 세계 최대의 블록체인 콘퍼런스이다. 본 콘퍼런스에는 노벨상을 수상한 경제학 교수들(하버드 대학교의 올리버 하트(Oliver Hart), 에릭 마스킨(Eric Maskin) 교수와 뉴욕 대학교(NYU)의 데이비드 여맥(David Yermack) 등)은 물론 OECD, IBM, 딜로이트, 후오비 등 유명한 기업 및 기관의 업계 관계자 200여 명이 직접 패널 혹은 스피커로 참석하여 다양한 주제를 바탕으로 지식과 정보를 공유했다. 본 콘퍼런스에서 오벤의 대표이사 닉힐 자인은 《암호화폐에서 기관 FX의 출현 | 개인 AI | 데이터 프라이버시 | 보안 위협》이라는 주제로 발표했다.

• 세계 인공지능 컨퍼런스

오벤은 중국 상하이에서 열린 "세계 인공지능 컨퍼런스"에서 세계 최초로 아이돌 스타인 SNH48의 멤버 아이지아(AIjia)의 개인인공지능 아바타 파이를 선보였다. SNH48 부회장인 시옹 웨이(Xiong Wei)는 “오벤과의 제휴를 통해 가상 아이돌 시장을 확대하고, 인공지능 기술을 기반해 아이돌과 팬의 동반자 관계 개념을 구축, 실현하고자 한다”고 밝혔다. 세계 인공지능 컨퍼런스에서 아이지아는 게스트로 참석하여 본인의 파이와 함께 노래를 불렀다. 아이지아의 파이가 노래하는 목소리는 오벤의 인공지능 기술을 사용하여 생성되었다. 이렇듯 오벤의 파이는 새롭게 팬들과 소통이 가능하며 관련 상품 또한 제작이 가능하다.

참고자료

• 오벤 공식 홈페이지 - https://oben.me/
• 닉힐 자인 링크드인 - https://www.linkedin.com/in/nikhilrjain/
• 아담 정 링크드인 - https://www.linkedin.com/in/dradamzheng/
• Kenny, 〈Hashed People: 오벤의 창업자, 닉힐과 아담이 들려주는 인공지능과 블록체인의 세계〉, 《해시드포스트》, 2018-11-13
• 이은정 기자, 〈SM, AI 콘텐츠 사업 나선다…"미국 오벤과 합작사 설립"〉, 《연합뉴스》, 2017-06-28
• 고수차트, 〈OBEN, 리포 그룹과 태평양 블록체인 연구소 설립 발표〉, 《네이버 블로그》, 2018-10-01
• Investment Analyst, 〈바이텀(Bytom) 코인분석〉, 《네이버 블로그》, 2018-03-24
• ObEN, 〈ObEN and Qtum Join Forces to Build Blockchain Lab to Nurture Innovation and Research〉, 《Medium》, 2017-11-27
• 김수아 기자, 〈ObEN, 소프트뱅크 이노베이션 프로그램에 선정〉, 《인공지능신문》, 2018-07-10
• 정원영 기자, 〈오벤, 중국 아이돌 그룹 개인 인공지능 아바타 선봬〉, 《로봇신문》, 2018-09-27

같이 보기

• 닉힐 자인
• 아담 정
• 파이
• 큐텀
• 바이텀
• 소프트뱅크

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