스바루 임프레자

스바루 임프레자(Subaru Impreza)

스바루(Subaru)

스바루 임프레자(Subaru Impreza)는 일본 스바루(Subaru)에서 생산·판매하는 스포츠카이다. 이름의 유래는 '업적'을 의미하는 이탈리아어 impresa이다. 임프레자는 경주를 위해 태어난 경주용차다. 스바루 전통의 수평대향형 박서 엔진과 대칭형 상시 사륜구동 기술을 무기로, 랠리에서 업적을 세운 임프레자는 스바루 브랜드를 알리는 데 지대한 역할을 했다. 성능은 동급 최고를 다퉜고 뛰어난 안정성 측면에서는 적수가 없었다. 임프레자는 미국 최대의 소비자 전문지인 컨슈머리포트가 선정한(소형차 부문) '최고의 차량(Top picks)'에 뽑히기도 했다.

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모델

1세대

1세대 임프레자

1세대 임프레자는 1992년 11월 22일에 출시되었다. 매끄러운 실루엣과 유선형 바디를 채택하여 부드러운 이미지가 특징이다. 엔진은 수평대향 4기통의 1.5L SOHC 97마력, 1.6L SOHC 100마력, 1.8L SOHC 110마력, 2.0L SOHC 135마력, 2.0L DOHC 터보 280마력 등 5가지 엔진을 얹었으며, 여기에 4단 자동변속기와 5단 수동변속기를 맞물렸다. 1990년대 초, 자사의 기존 모델 레거시(Subaru Legacy)로 WRC에 출전하고 있던 스바루(Subaru)는 개정된 규정으로 인해 레거시를 더 이상 WRC에 출전시킬 수 없게 되었다. 1993년 8월에 본격적으로 WRC 경기에 나가기 시작했으며, 9월에는 고객들의 요청으로 왜건형에도 WRX가 추가되었으며, 세단 WRX에도 자동변속기가 추가되었다. 1994년 1월에는 미쓰비시 랜서에볼루션](Mitsubishi Lancer Evolution)에 대응하기 위해 STi 사의 컴플릿 격의 고성능 세단인 WRX STi가 등장하였다. 그 해 10월에는 세단 WRX의 엔진 출력이 260마력으로 올라가면서 자동변속기 모델이 단종되었고, WRX 계열의 알루미늄휠이 16인치로 인치업되면서 타이어 사이즈도 205/50R16으로 키웠다. 1995년 1월에는 2도어 쿠페 버전을 수출하였고, 같은 해 10월에는 WRC를 연상하는 블루 컬러로 도색된 STi 버전 II 555를 내놓았는데, 세단은 555대, 왜건이 100대 한정 판매였다.

1996년 1월에는 WRC 타이틀 획득 기념으로 1,555대 한정인 V-리미티드(Limited)를 내놓았는데, WRX 계열에서 1,000대, WRX RA STi 버전이 555대 한정이었다. 그 해 9월에는 마이너체인지를 단행하여 외형의 변화를 가져왔고, WRX 계열의 EJ20K 터보엔진은 280마력으로 출력이 상승하였으며, 1.5L, 1.8L 엔진도 그와 동시에 개량되었다. 또한, 스미토모에서 제작된 대형 캘리퍼를 채택한 STi 버전 III가 등장했다. 1.6L 모델이 없어진 대신, 1.5L에 4륜구동을 올렸다. 1997년 9월에는 운전석 에어백을 기본화하였으며, WRX RA STi와 WRX R STi 대향 브레이크 캘리퍼가 리어브레이크에 적용되었다. 1998년 3월에는 WRC에서 3년 연속 제패한 기념으로 22B-STI 버전을 내놓았는데, 수평대향 4기통 2.2L 터보 300마력 엔진을 탑재하였으며, 차량 무게도 1,240kg으로 경량화되었다. 400대 한정이었으나, 출시한 지 얼마되지 않아 완판되었다. 1999년 3월에는 WRX STi에 프론트 립을 추가하였으며, 수동변속기 모델에 클러치 스타트 기술을 채용했다.

2세대

2세대 임프레자

2000년 8월 23일에 WRX와 왜건이 등장하였으며, 2.0L 터보 모델이 배출가스 규제 기준에 만족되었다. 그 해 10월에는 WRX STi가 등장하였고, 왜건에도 WRX STi가 추가되었다. 엔진은 수평대향 4기통 1.5L SOHC, 2.0L DOHC, 2.0L DOHC 터보 등 3가지 엔진을 얹었으며, 여기에 4단 자동변속기와 5단 및 6단 수동변속기를 맞물린다. 초기 디자인은 원형 헤드라이트를 적용하다 보니 마니아들 사이에서 여러 논란을 불러왔다. 2001년 12월에는 WRX STi 타입 RA Spec C를 내놓았으며, 2002년에는 S202 STi 버전을 출시, 온로드 성능에 초점을 맞추었다. 그 해 11월에 마이너체인지를 거쳤으나, 눈물 모양의 헤드라이트로 인하여, 또 한 번 디자인의 논란을 불러왔다. 아울러, 엔진 섀시도 대폭 변경되었고, 왜건 4WD 터보 차량에 WRX라는 명칭이 부활하게 되었다.

2003년 9월에 2.0L 자연흡기 모델이 단산되었고, 세단 모델에 1.5L SOHC 엔진을 사용한 1.5i가 추가되었다. 2004년에는 마이너체인지를 통해 STi 모델의 성능이 향상되었다. 2005년 1월에는 글로벌 퓨어 스포츠 세단을 표방한 S203을 출시, BBS에서 만든 단조 18인치 알루미늄 휠과 레카로 운전석/조수석 버킷시트가 장착되었다. 그 해 6월에 마지막 마이너체인지를 통해 그 동안 논란이 되었던 눈물 램프에서 날개를 모티브로 한 헤드램프로 바뀌었으며, 비행기를 모티브로 한 라디에이터 그릴을 채용하였다. 또한, WRX, WRX STi의 속도계가 180km/h에서 260km/h로 상향 조정되었으며, 2006년 1월에는 컴플리트 모델인 S204를 내놓았다. 같은 해 11월에는 공격적인 특별사양을 가진 Type RA-R을 내놓았으며, 브렘보 6피스톤 대구경 브레이크와 235/40R18 사이즈의 타이어를 장착하였다.

3세대 임프레자

3세대

2007년에 나온 3세대 임프레자는 세단과 해치백으로 출시되었고, 각각 노멀 모델과 터보차저가 달린 WRX 모델이 있다. 미쓰비시 랜서 에볼루션이 라이벌인 임프레자의 초고성능 버전인 WRX STi는 해치백으로만 출시했던 이후에 세단으로도 선보였다. 대한민국에도 수입될 예정이었으나 스바루코리아가 2012년 말 실적 부진으로 철수하게 되면서 없던 일이 되었다. 노멀 모델은 4기통 2.5L 수평대향식 엔진과 4단 자동변속기를 썼고, WRX는 수평대향식 2.5L 터보 엔진에 6단 수동변속기를 짝지었다. 출력은 265마력이다. 초고성능 버전인 WRX STi는 배기량 2,000cc의 EJ20 터보 수평대향 엔진을 얹고 306마력을 낸다. 변속기는 6단 수동변속기만 맞물린다. 모두 AWD 시스템인 스바루 AWD-DCCD를 탑재한 것이 특징이다.

4세대 임프레자

4세대

4세대 임프레자는 2011년에 데뷔하였으며, WRX 모델이 임프레자와 분리되며 독자적인 라인업으로 거듭나면서 임프레자는 자연흡기 모델만 남게 되었다. 4세대 임프레자는 2011년 4월 상하이 국제 모터쇼에 스바루 XV 콘셉트카를 선보이며 풀 모델 체인지를 예고했고, 이어진 뉴욕 모터쇼에 4도어 세단 모델인 GJ섀시와 5도어 해치백 모델인 GP섀시를 동시 발표했다. 동년 12월부터 2012년식 이름으로 판매를 시작했으며, 2011년에 판매 중단되었던 XV 또한 콘셉트 모델에서 거의 변하지 않은 디자인으로 2012년 9월부터 2세대 판매를 재개했다. 이때부터 신형 수평대향 4기통 엔진인 FB20 엔진이 투입된다. 이 시기부터 세단 타입과 해치백 타입을 각각 G4/스포츠 그레이드로 분리해 완전히 별개의 트림으로 판매하기 시작했으며, 기본 사양은 여전히 5도어인 스포츠 그레이드이다. 차체가 조금씩 더 커졌음에도 불구하고 여전히 높은 기동성과 안정적인 무게배분을 무기로 WRC의 양산차 클래스에서 선전했다. 여기서부터는 기존의 WRX 버전이 스바루 WRX라는 독립된 네이밍으로 2014년에 분리되어 나오기 시작했다.

5세대 임프레자

5세대

스바루 글로벌 플랫폼(Subaru Global Platform)이 채용된 첫 차량으로, 2016년 10월부터 2017년식으로 풀 모델 체인지된 5세대가 발매됐다. 글로벌 플랫폼의 모토인 '안심과 즐거움(安心と愉しさ)'을 그대로 사용한다. 뿐만 아니라 5세대 임프레자부터는 미국 인디애나주에 있는 스바루 미국 법인의 자회사인 스바루 인디애나 오토모티브에서도 생산을 한다. 또한 FB20 엔진 역시 연료분사 방식을 간접분사에서 직분사로 바꾸면서 기존 148마력에서 152마력으로 늘어났다. IIHS에서 2017년식 임프레자가 세단형과 왜건형 모두 만점을 받았다. 출시 당시 신설된 전조등과 아동용시트 부문까지 전부 만점을 받은 건 임프레자가 유일했다. 2019년 페이스리프트 모델이 공개되었다.

6세대 임프레자

6세대

6세대부터 임프레자는 2022년 11월 18일 '2022 LA오토쇼'를 통해 공개됐다. 6세대부터는 세단은 출시되지 않고 해치백 모델로만 출시된다. 6세대 스바루 임프레자는 단단하면서도 역동적인 모습을 강조하고 있는 것이 특징이다. 특히 크로스트랙의 모습과 거의 흡사하다. 단, SUV의 스타일을 지향하는 크로스오버형 차종인 크로스트랙에 비해서는 더욱 날렵하고 강인한 인상을 지니고 있다. 인테리어 역시 크로스트렉과 대부분 동일한 구성을 취한다. 대형의 세로형 디스플레이를 중심으로 구성된 팔각형의 센터페시아와 입체적이면서도 수평기조를 강조한 대시보드 등이 특징이며, 중앙 디스플레이는 11.6인치 규격의 터치스크린을 사용한다. 골반을 직접 지지하는 형태의 시트를 적용, 차체의 요동이 인체의 머리까지 전달되는 것을 막아, 더욱 쾌적한 승차감을 제공한다. 스바루 글로벌 플랫폼을 기반으로 개발된 6세대 임프레자는 이전 세대에 비해 더욱 향상된 기본 성능을 갖도록 설계되었다. 6세대 임프레자는 혁신적인 풀 이너 프레임 구조를 채용하는 한편, 구조용 접착제 사용을 크게 늘리고 서스펜션 마운트의 강성 증대 등, 대대적인 기골보강이 적용되어 더욱 우수한 동적 성능과 구조강도를 제공한다.

파워트레인은 미국 사양을 기준으로, 2.0리터 수평대향 4기통 가솔린 엔진과 개선된 2.5리터 수평대향 4기통 가솔린 엔진이 적용된다. 2.0리터 수평대향 4기통 엔진은 152마력, 2.5리터 수평대향 4기통 엔진은 182마력의 최고출력을 제공한다. 변속기는 스바루의 리니어트로닉 CVT를 기본으로 적용한다. 구동계의 경우에는 더욱 진화된 형태의 스바루의 대칭형 AWD 사륜구동 시스템이 적용되었다. 이 사륜구동 시스템은 더욱 개선된 능동형 토크 분배 기능을 적용, 더욱 향상된 조향 응답성과 코너링 성능을 제공하며, 일상 주행과 스포츠 주행 모두에서 최적의 조종성으로 쾌적한 주행을 실현한다. 또한 응답성 개선과 조종성능 향상을 위해 2-피니언 전동식 파워스티어링 시스템을 적용한다. 이 뿐만 아니라 6세대 스바루 임프레자에는 스바루의 최신형 아이사이트(Eyesight) 능동안전 시스템이 적용된다. 스바루의 신형 아이사이트 시스템은 기존 스테레오 카메라만을 기반으로 했던 것과 달리, 광각 단안 카메라를 추가하여 시스템을 구성했다. 이 덕분에 기존에 불가능했던 이륜차 및 보행자의 효과적인 감지가 가능해졌다. 새롭게 채용한 광각 단안 카메라는 기존의 양안 카메라 대비 더욱 넓은 화각을 통해 인식성능을 크게 개선했으며, 앞유리에 후드와 함께 직접 설치되는 방식을 취하여 오동작의 가능성도 낮췄다. 시야각은 기존 대비 2배까지 향상되었다.

랠리에서의 성과

스바루 임프레자 WRX

일본 후지중공업을 모기업을 한 스바루는 1972년 세계 최초로 4륜구동 승용차를 양산해 일찍부터 세계의 주목을 받았다. 이탈리아어로 업적이라는 뜻의 임프레자는 랠리를 겨냥해 1993년 탄생했다. 사실 스바루는 1980년부터 랠리팀을 운영하며 모터스포츠 대회에 집중하고 있었다. 임프레자가 나오기 전에는 임프레자의 한단계 위 클래스인 레거시(Legacy)가 세계 랠리 챔피언십(WRC)에 출전하고 있었다. WRC는 초고속 레이싱카들의 경쟁무대인 포뮬러원(F1)과 달리 양산차를 개조한 랠리카가 험난한 코스를 달리며 겨루는 대회이기 때문에 스바루의 기술력으로 얼마든지 도전해볼만한 무대였다. 무엇보다 작은 회사가 큰 돈을 들이지 않고 자사의 기술력을 널리 알리기 위해서는 WRC 만큼 훌륭한 무대는 없었다. 1990년 스바루 월드랠리팀이 만들어지고 본격적인 랠리에 뛰어들게 된다. 하지만 WRC의 룰 개정으로 레거시로 출전이 불가능해지자 스바루 랠리팀은 WRC 출전용으로 임프레자를 개발하게 된다. 1993년 11월에 소개된 1세대 임프레자는 스바루 고유의 박서 엔진과 대칭형 사륜구동 시스템으로 구성됐다. 1.6, 1.8. 2.0ℓ 자연흡기식 엔진에 전륜구동 또는 사륜구동 버전이 나왔다. 이듬해 등장한 임프레자 WRX STi는 1996년에 일본이 규제한 출력 최대치인 280마력까지 뿜어냈다.

랠리카의 전설답게 랠리에서의 성적은 타의 추종을 불허했다. 1995년 스바루 임프레자 랠리카가 WRC에 투입된 그 해 컨스트럭터즈 챔피언십(Constructor‘s Championship)과 가장 승수가 높은 드라이버에게 수여하는 드라이버즈 챔피언십(Driver’s Championship)의 정상을 동시에 차지하며 1997년까지 3년 연속 WRC 종합 우승이라는 큰 족적을 남긴다. 스바루 월드 랠리 팀은 이후 18년 동안 세 번의 컨스트럭터즈 챔피언십과 세 번의 드라이버즈 챔피언십 등 총 47회 우승이라는 대기록을 남겼다. WRC 역사상 최연소 월드 랠리 챔피언이 된 콜린 맥레이(Colin McRa)를 빼놓을 수 없다. 스바루에게 첫 월드 랠리 챔피언 타이틀을 안겨준 그는 수많은 랠리에서 가장 많은 우승을 차지하며 지금까지도 전설적인 카레이서로 남아 있다. 2007년 불의의 헬기 사고로 세상을 떠난 이후 그를 추모하기 위해 이듬해 세계 각지에서 온 스바루 1000여대가 그의 고향인 스코틀랜드 라나크에 모여 임프레자 랠리카를 따라 약 48.3㎞의 거리를 일렬로 행진해 세계 기네스 기록에 올랐다.

경쟁차

미쓰비시 랜서에볼루션

미쓰비시 랜서 에볼루션(Mitsubishi Lancer Evolution)

스바루 임프레자와 미쓰비시 랜서에볼루션(Mitsubishi Lancer Evolution)은 일본 버블시대에 일본뿐만 아니라 미국 젊은층이 가장 열광하는 차종을 꼽을 때 리스트에 드는 경쟁차 관계였다. 당시 약 3만 달러정도의 가격에 구입할 수 있는 초고성능 모델이었으며, 4명이 편하게 탈 수 있는 실내공간과 어느 정도의 화물까지 실을 수 있어 실용성까지 겸비한 차량이었다. 두 차종 모두 WRC(월드랠리챔피언십) 출전차의 원형임은 잘 알려져 있는 사실이다.

미쓰비시의 랜서 에볼루션은 랠리 대회인 WRC를 위해 태어났다. 첫 데뷔는 1992년으로, 당시 WRC 그룹A 랠리에 출전하기 위해서는 몇 가지 조건을 따라야 했다. 그 중 하나가 '연간 최소 2,500대를 만들어야 한다'는 규정이었다. 이를 위해 미쓰비시자동차(Mitsubishi Motors)는 준중형급 모델인 랜서를 손봤고, 이것이 랜서 에볼루션의 시작이었다. 한정으로 판매할 계획이었던 1세대 랜서 에볼루션은 좋은 성능으로 입소문을 타 판매 개시 이틀 만에 모두 팔렸으며, 이후 추가 차량을 추가 생산 및 판매하며 인지도를 쌓았다. 세대를 거듭하며 성능도 좋아졌는데, 3세대는 터보 래그를 줄이는 미스파이어링 시스템을 탑재해 1996년 WRC 챔피언 타이틀을 따냈다. 4세대는 액티브 요 컨트롤(AYC)을 적용해 코너링 성능을 끌어올렸다. 이로써 2년 연속 WRC 챔피언 자리에 올랐다. 미쓰비시 WRC 팀의 전성기를 이끈 모델은 5세대다. 랜서 에볼루션 Ⅴ는 고질병이었던 브레이크와 타이어 문제를 해결하고, 운동성을 키웠으며, 최대토크를 높여 3년 연속 WRC 챔피언을 달성했다. 동시에 WRC 제조사 챔피언도 따내 세계 정상에 올랐다. 마지막 버전인 랜서에볼루션 X는 주행성능을 좋게 하기 위해 다양한 시도를 했지만 차체 무게가 늘어나 팬들의 반발이 심해졌고, 판매량이 저조함에 따라 결국 단종되었다.

참고자료

• 〈스바루 임프레자〉, 《위키백과》
• 〈스바루 임프레자〉, 《나무위키》
• 안광호 기자, 〈41. ‘작지만 강하다’ 랠리의 강자, 스바루 임프레자〉, 《경향신문》, 2012-08-05
• 엔카매거진, 〈아재 형아들 주목! 추억 속 JDM (하편)〉, 《네이버 포스트》, 2019-03-30
• Aiden, 〈추억의 라이벌(임프레자 VS 랜서)〉, 《네이버 블로그》, 2020-09-10
• 〈차원이 다른 진화 이룩한 스바루의 상징.. 완전 신형 'WRX' 공개!〉, 《모토야》, 2021-09-13
• 김훈기 기자, 〈스바루, LA오토쇼에서 6세대 완전변경 '임프레자' 공개 예고〉, 《오토헤럴드》, 2022-11-04
• 〈스바루, 신형 임프레자 공개〉, 《모토야》, 2022-11-18

같이 보기

• 스바루
• 미쓰비시 랜서

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