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기술혁명
기술혁명(技術革命, Technical revolution)은 새로운 기술을 도입함으로써 발생하는 경제상의 변혁을 말한다. 제2 차 세계 대전 이후 원자력, 석유 화학, 전자 공학 따위에서 새로운 기술 개발이 가져온 경제의 장기적 상승이 대표적이다.
개요
기술혁신이라고도 한다. 생산기술의 발전에 의하여 사회적 생산의 생산력에 질적 변화가 발생하는 것. 이것은 자동장치의 도입에 의하여 생산의 기술적 기초가 아주 새로워지고, 생산 및 생산력 조직 속에서의 인간의 지위와 역할이 근본적으로 변화하는 것을 의미한다. 또한 과학 그 자체가 생산력의 역할을 담당한다. 기술혁명은 근대의 생산력 발전을 기초로 하여 역사적으로 필연적인 것으로 나타난 것이고, 고도로 발달한 자본주의 국가나 일찌기 사회주의로 들어선 국가에서 시기를 같이 하여 일어났다. 그러나 자본주의 국가들과 사회주의 국가들에 있어서 기술혁명이 가지는 의미는 전혀 다르다.
즉 그 범위ㆍ속도ㆍ방향ㆍ목표 등에서 차이가 난다. 자본주의 국가에서는 그것이 독점체가 국가독점자본주의 하에서 최대의 이윤을 창출하기 위해서 발생되며, 그 목표에 적합한 범위 내에서만 진전된다. 자본주의 사회체제 하에서는 이 진행을 지속시켜 나가는 것이 불가능하며, 거기에 자본주의가 가지고 있는 내적 모순이 첨예하게 드러나는 것이다. 기술혁명의 역사적 의의는 사회주의로부터 공산주의로 이행하기 위한 물질적ㆍ기술적 토대를 제공하는 것이다. 이 혁명에 의한 막대한 생산력의 발전, 인간 노동의 눈부신 경감, 이에 따른 풍부한 물자의 보장과 충분한 개성의 발전이 주어질 수 있기 때문이다.
기술혁명 시대
기술혁명이 우리의 삶을 근본적으로 바꿔놓고 있다. 지금 지구촌에는 제4차 산업혁명이 일어나고 있다. 인류의 역사를 바꾼 혁명은 새로운 에너지의 등장과 생산수단의 변화에서 비롯됐다. 지구촌에는 18세기 이후 지금까지 3차례에 걸쳐 산업혁명이 일어났다.
제1차 산업혁명은 '증기기관의 발명'에서 비롯됐다. 1784년 증기기관의 발명으로 수공업 시대가 막을 내리고 기계가 물건을 생산하는 '기계화'시대가 열렸다. 증기와 수력을 에너지원으로 해서 산업혁명을 촉발시킨 영국은 세계 최대 공업대국이 됐다. 이 시대에는 책과 신문이 중요한 지식전달과 소통의 수단으로 작용했다. 이어 전기에 의한 제2차 산업혁명이 일어났다. 1870년 미국의 신시네티 도축장에 최초로 컨베이어벨트가 등장하면서 전기에 의한 대량생산체계가 구축됐다. 분업화가 이뤄졌고 전기의 힘으로 미국은 생산효율성을 높이면서 세계 최강대국의 지위를 구축했다. 텔레비전과 라디오가 정보소통의 도구로 등장했다. 다음으로 등장한 반도체가 '제3차 산업혁명', 즉 디지털혁명을 일으켰다. 1969년 반도체소자를 이용해 프로그램 제어가 가능한 '프로그램 로직 컨트롤러(PLC)'가 명실공히 '자동화시대'를 열었다. 전자공학(electronics)과 정보기술(IT)의 등장은 텔레비전ㆍ냉장고ㆍ세탁기 등 가전제품 전성시대를 열었고 이어 인터넷의 등장으로 IT혁명이 일어났다. SNSㆍ스마트폰이 정보소통의 창이 됐다.
다음에는 어떤 혁명이 일어날까? 제4차 산업혁명이라고 단언한다. 디지털 세계, 생물학적 영역, 물리적 영역 간 경계가 허물어지는 '기술융합'이 일어난다. 제4차 산업혁명을 초래할 이 기술융합의 핵심에 사이버물리시스템(CPS; Cyber-Physical System)이 있다. 로봇ㆍ의료기기ㆍ산업장비 등 현실 속 제품을 뜻하는 물리적 세계와 인터넷 가상공간을 뜻하는 사이버 세계가 하나의 네트워크로 연결돼 집적된 데이터의 분석과 활용, 사물의 자동제어가 가능해진다. 이렇게 되면 거의 모든 현실 세계의 사물은 지능을 갖춘 ‘사물인터넷(IoT)'으로 진화하고 이들 사물이 연결돼 제품 생산과 서비스가 전자동으로 이뤄지는 새로운 산업시대를 맞게 된다. 제4차 산업혁명시대에는 ‘사물지능시대’가 되기 때문에 연결성ㆍ지능화ㆍ자동화가 중요한 화두가 된다.
그렇다면 제4차 산업혁명은 어떤 모습으로 구현될까? 자동차는 인공지능 로봇이 들어가 원하는 목적지를 자동으로 데려다주는 자율주행자동차가 된다. 무인비행기 드론에 주소만 입력하면 정확히 사람과 물건을 원하는 장소로 데려다 준다. 원하는 것은 무엇이든지 3D프린팅으로 생산하는 재료혁명이 일어난다. 심지어 사람의 인공장기도 생산할 수 있다. 기술융합이 지금까지 상상할 수 없었던 기술을 태어나게 하는 것이다.
미래 기술혁명은 효율성과 생산성 향상으로 '공급자 기적'을 일으킬 전망이다. 운송과 광고, 통신비용이 줄게 되고 물류와 글로벌 공급망이 좀 더 효과적으로 재편되면서 교역비용이 급감하게 된다. 하지만 제4차 산업혁명은 더 큰 사회적 불평등, 빈부격차, 특히 노동시장의 붕괴를 초래할 수 있다. 자동화로 기계가 사람을 대체하면서 저기술ㆍ저임금 근로자와 고기술ㆍ고임금 근로자 간 격차가 커지고 '기술근로자'가 각광을 받게 된다.
인류의 역사의 발전과 기술혁명 사이에는 깊은 상호작용이 있다. 아래 표는 인류의 발전과 기술혁명의 주요 사건과 관계를 연대별로 정리한 것이다.
연대 인류의 발전 기술혁명 및 기술적 진보 고대 시대 언어 발달과 글쓰기, 농업 혁신 휠의 발명, 금속 제련기술, 진공 투석 기법, 철기시대 등
중세 시대 토지 개간과 식량 생산 증대 유리, 드럼, 방패, 농업기술 발전 중세 기술 혁신 등
15-16세기 르네상스 시대의 문화와 예술 발전 인쇄술 발명, 항해술 개발, 산업혁명 초기 단계 등
17-18세기 산업 혁명과 기계 공학적 발전 증기기관, 질량생산 기술, 통신기술의 발전 등
19세기 현대 과학과 기술의 발전 전화, 전기발전, 철도, 석유 산업 등 20세기 정보 시대와 전자 기술 발달 컴퓨터, 인터넷, 항공, 생명공학 등 21세기 디지털 혁명과 인공지능 발전 모바일 기술, 사물 인터넷, 빅데이터 등
이 표에서 볼 수 있듯이, 인류의 발전과 기술혁명은 상호작용하며, 기술혁명은 인류의 발전을 가속화시키고 사회, 경제, 문화 등 모든 측면에 영향을 미치는 중요한 역할을 한다. 각 시대마다 기술적 진보는 인류의 삶을 혁신적으로 변화시켜 왔으며, 미래에도 지속적으로 기술 혁명이 발전하고 발전함에 따라 인류의 발전과 변화가 이루어질 것으로 기대된다.
참고자료
- 〈기술혁명〉, 《네이버 국어사전》
- 〈기술혁명〉, 《철학사전》
- 중소기업의 미래, 〈2)기술혁명 시대 -기술이 세상을 바꾼다〉, 《네이버 블로그》, 2023-07-25
- 최은수 MBN 보도국 경제부장
, 〈우리 삶을 근본적으로 바꿀 기술혁명〉, 《KDI 경제정보센터》, 2016-03
같이 보기
