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린든랩
린든랩(Linden Lab)으로 흔히 불리는 린든 리서치 주식회사(Linden Research, Inc.)는 미국인이 설립한 비상장 인터넷 회사로 게임 세컨드라이프(Second Life)를 제작한 회사로 잘 알려져 있다.
개요
린든랩은 1999년에 미국의 샌프란시스코에 처음 설립되었다. 설립자는 필립 로즈데일이며 가상 세계 사업 분야를 주력으로 가상 세계, 전자 상거래, 소프트웨어 개발을 하는 회사이다. 본가는 미국의 샌프란시스코에 있으며 보스턴, 시애틀, 데이비스, 캘리포니아, 마운틴 뷰, 브라이튼, 싱가포르 lc 암스테르담에 있는 사무실은 2010년에 문을 닫았다. 린든랩은 세컨드라이프 기술을 사용하여 프로젝트에서 의사소통하고 협업하는 원격 작업자를 고용하며 직원수는 259명이다.
역사
1999년에 설립된 이 회사는 일렉트로닉 아트(Electronic Arts), 이베이(eBay), 디즈니(Disney), 어도비(Adobe) 및 애플(Apple)의 전 임원을 포함하여 수많은 기존 하이테크 베테랑을 고용하고 있다. 회사의 설립자이자 원래 최고 경영자(CEO)는 2007년 타임매거진에서 선정한 세계에서 가장 영향력 있는 100인 중 한 명인 리얼네트워크(RealNetworks)의 전 최고 기술 경영자(CTO)인 필립 로즈데일(Philip Rosedale)이다. 린든랩의 회장인 필립 로즈데일은 2008년에 사용자 제작 콘텐츠 및 게임 수정 부문에서 세컨드 라이프로 에미상을 수상했다. 참고로 이 상은 제59회 기술공학 에미상(59th Annual Technology & Engineering Emmy Awards)에서 수여 되였다. 린든랩의 세컨드라이프(Second Life) 플랫폼은 최초의 온라인 가상 세계는 아니었지만, 확장된 사용자 기반과 참가자가 자신이 만든 인 월드 콘텐츠에 대한 지적 재산권을 소유할 수 있도록 허용하는 고유한 정책으로 인해 많은 관심을 받았다. 회사 이름은 회사가 본래 기반을 둔 린든거리(Linden Street)에서 따왔다. 초라한 신생 기업에서 성공으로의 전환은 전직 직원인 와그너 제임스(Wagner James)가 쓴 세컨드 라이프의 제작 : 새로운 세계를 쓰다(The Making of Second Life: Notes from the New World)는 책에 자세히 설명되어 있다. 많은 사람이 세컨드 라이프는 닐 스티븐슨의 소설 스노우 크래시(Snow Crash)에서 영감을 받았을 것으로 생각했지만, 로즈데일은 가상 세계에 대한 자신의 비전이 그 책보다 이전에 있었고 캘리포니아 대학교 샌디에이고에서 물리학을 공부했던 대학 시절 몇 가지 초기 가상 세계 실험을 수행했다고 말했다. 로즈데일은 자신의 뛰어난 코딩 기술을 앞세워 비디오 압축 기술을 개발해냈고, 이후에 리얼네트워크에 인수되면서 27세에 최고 기술 경영자가 되었다. 리얼네트워크에 있는 동안 컴퓨팅의 발전과 대중음악 및 예술 축제인 버닝맨(Burning Man)에 참석하면서 가상 세계를 만들려는 로즈데일의 야망을 다시 키워나갈 수 있었다. 리얼네트워크에서 재직하면서 얻은 재정적 이득으로 로즈데일은 1999년에 린든랩을 설립했다. 그가 초기에 주력한 것은 컴퓨터 사용자가 360도 가상현실 경험에 완전히 몰입할 수 있도록 하는 하드웨어 개발이었다. 그래서 경영 초반에는 사용자가 어깨에 멜 수 있는 여러 컴퓨터 모니터가 있는 투박한 강철 장치로 프로토타입 형태로 실현된 ‘리그’(The Rig)의 상업용 버전을 생산하는 데 어려움을 겪었다. 이러한 비전은 곧 소프트웨어 기반 애플리케이션인 린든 월드(Linden World)로 바뀌었다. 린든 월드는 컴퓨터 사용자들이 3D 온라인 환경에서 작업 기반 게임과 사회화에 참여가 가능하도록 만들었다. 이러한 노력은 결국 더 잘 알려진 사용자 중심의 세컨드라이프로 바뀌었다. 2001년 투자자들과의 미팅에서 로즈데일은 참가자들이 세컨드라이프로의 협업적이고 창의적인 잠재력에 특히 반응한다는 것을 알게 되었다. 그 결과, 세컨드라이프로의 초기 목표 지향적인 게임 초점이 사용자 중심의 커뮤니티 중심 환경으로 전환되었다. 2012년 9월 린든랩은 아이패드 용인 크리에이터버스(Creatorverse) 및 데스크톱 용인 패턴즈(Patterns)의 두 가지 신제품을 발표했다. 2013년 1월 린든랩은 블록으로 구성된 공유 가상 세계인 아이패드용 블록월드(Blocks world) 게임을 샀다. 2010년 12월 최고 경영자로 임명된 로드 험블(Rod Humble)은 2014년 1월 24일 페이스북에서 "예술, 오락, 특이한 것들을 만들어라!"라는 이념을 추구하는 새로운 회사를 설립하기 위해 린든랩을 떠날 것이라고 발표했다. 2014 년 2월, 린든랩은 브랜치아웃(BranchOut)의 전 최고 운영 책임자(COO)였던 에베 알트버그(Ebbe Altberg)가 최고 경영자를 새로 맞게 되었다고 발표했다. 2014년 6월 린든랩은 새로운 가상 세계를 구축할 계획임을 확인했다. 2015년 8월 린든랩은 제2의 세컨드 라이프라고 불릴 산사(Sansar)의 베타 테스트 중이다. 린든랩의 최고 경영자인 에베 알트버그는 워드프레스가 웹에서 해왔던 것처럼 프로젝트 산사가 가상 체험을 위해 가상현실 체험 창작의 진입장벽을 낮추고 싶다고 말했다. 그리고 2014년부터 린든랩의 최고 경영자인 에베 알트버그가 오랜 투병 끝에 2021년 6월에 사망했다.
기업 문화
린든랩(Linden Lab)은 디스트리뷰터(Distributor)라는 또 다른 내부 툴을 활용하여 모든 직원이 개발 및 자원 지원을 받을 가치가 있다고 생각하는 프로젝트에 "포인트"를 배포할 수 있도록 했다. 각 포인트에는 분기별 재무성과에 기초한 재무가치가 있다. 그 결과, 포인트 가치가 높은 프로젝트의 주요 이해당사자들은 성공적으로 완료된 프로젝트에 대해 분기 말에 분배된 금전적 보상을 받았다. 그 배급는 로즈데일이 회사를 떠난 후 중단되었다. 또한 각 직원의 분기별 성과 리뷰는 다른 모든 직원이 볼 수 있는 위키피디아(Wikipedia)와 같은 내부 웹사이트에 게시되었다. 린든랩 직원들은 아바타의 성(姓) "린든"으로 세계에서 쉽게 알아볼 수 있으며 세컨드라이프(Second Life) 사용자들과 함께 여러 협업 행사에 참여하는 것으로 알려져 있다. 예를 들어, 이 회사는 매년 공휴일 눈싸움 행사를 열어 사용자들이 린든랩 직원들에게 가상의 눈싸움을 하도록 장려했었다.
인수 및 구조 조정
2007년 5월, 린든랩(Linden Lab)은 매사추세츠 주 월섬(Massachusetts Waltham)에 본사를 둔 작은 게임 개발 회사인 윈드워드 마크 인터랙티브(Windward Mark Interactive)를 인수했다. 윈드워드 마크(Windward Mark)는 대기와 클라우드 시뮬레이션에 특화돼 오픈 소스로 코드를 출시했다. 린든랩은 세컨드라이프(Second Life)의 대기 효과를 높이기 위해 ‘윈드 라이트(Windlight)’라는 이름의 코드를 사용했다. 2009년 1월 20일 린든랩은 세컨드라이프의 가상 상품을 위한 두 개의 웹 기반 시장인 엑스스트리트에스엘(XstreetSL 혹은 SL Exchange)과 온 레즈(OnRez)비언을 인수했다. 이후 온레즈를 폐쇄하고 엑스스트리트에스엘을 세컨드라이프의 웹사이트(secondlife.com)와 합병하면서 환전 서비스와 웹 포럼을 종료했다. 2008년 9월 10일, 에스엘 익스체인지(SL Exchange)의 소유자는 린든랩이 ‘에스엘(SL)’이라는 문자에 상표를 적용한다는 위협을 받아 웹사이트 이름을 변경했다. 엑스스트리트에스엘은 2010년 후반에 새로운 세컨드라이프 마켓플레이스(Second Life Marketplace)로 대체되었다. 2010년 1월 30일 린든랩은 아바타 프로필 서비스인 아바타 유니티드(Avatars United)와 그 창시자인 에너미 언노운 에이비(Enemy Unknown AB)를 인수했다. 2010년 6월 9일 린든랩은 인력 30% 감축을 포함한 구조 조정 계획을 발표했다. 이 계획은 세컨드 라이프 가상 세계를 위한 브라우저 기반 3D 뷰어 개발에 대해 새로운 초점을 맞춘다는 것을 보여주었다. ‘엠 린든(M Linden)’으로 알려진 최고경영자(CEO) 마크 킹던(Mark Kingdon)이 사임하고 창립 최고 경영자인 필립 로즈데일(Philip Rosedale)로 교체되었다. 2013년 7월 린든랩은 디지털 유통 서비스 데즈라(Desura)를 인수했다가 2014년 11월 5일 린든랩이 데즈라를 배드주주 게임즈(Bad Juju Games)에 매각했다고 발표했다. 2020년 3월 24일 린든랩의 산사(Sansar)가 우키 프로젝트 코퍼레이션(Wookey Project Corp)에 인수되었다. 2020년 7월 9일 린든랩은 랜디 워터필드(Randy Waterfield)와 브래드 오버워거(Brad Oberwager)가 이끄는 투자 그룹에 인수되는 계약을 체결했다고 발표했다. 인수 완료는 미국 금융당국의 인허가 송금업자 지위 및 기타 관례적인 폐업 조건과 관련된 규제 승인을 받아야 한다. 랜디 워터필드와 브래드 오버워거는 린든 리서치 주식회사의 이사회에 합류했다.
소송
2006년 펜실베니아(Pennsylvania) 변호사 마크 브래그(Marc Bragg)는 세컨드라이프 개발사인 린든랩의 계정이 관리자에 의해 비활성화되자 소송을 제기했다. 그 사건은 결국 법정 밖에서 해결되었다.
상품 목록
- 세컨드 라이프(Second Life)
- 산사(Sansar)
- 블록월드(Blocksworld)
- 패턴즈(Patterns)
각주
참고 자료
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