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오팔
오팔(opal) 또는 단백석(蛋白石)은 비결정성이 특징인 함수 규산염(hydrated silica) 광물로, 보석 장신구로 사용된다. 10월의 탄생석이기도 하다.
오팔은 그리스어 오팔 리오스(Opallios)에서 유래된 말로 귀한 돌이란 뜻을 지니고 있고 단백석이라고 불리며 한 결정 속에 다양하고 화려한 색을 담고 있는 보석이다. 빛과 각도에 따라서 오팔 안에 담긴 다양한 색들이 각자 다른 색으로 변하는 독특한 성질을 가지고 있다. 지니고 있는 색과 모양에 따라서 가치가 달라지며 예로부터 왕과 귀족들에게 사랑을 받았던 귀한 보석이다. 오팔은 다른 보석과 달리 무른 성질이 있어 잘 깨지는 단점이 있고 셰익스피어가 <십이야>에서 오팔을 변덕스러움에 비유한 것처럼 무지개 색의 변화가 변덕이나 바람기의 이미지로 비쳐줘 중세에는 일시적으로 불길한 돌로 여겨지기도 하였다. 하지만 시간이 지나며 오팔의 약점은 사용 방법과 보관요령으로 커버할 수 있게 되었고 나쁜 이미지가 쇠퇴하여 현재는 큐피드 스톤으로 로맨스를 상징하는 보석이 되었다.
목차
개요
오팔은 수화된 비정질(amorphous) 형태의 규산염 광물(silicate minerals)이다. 화학성분은 SiO₂·nH₂O이다. 전체 무게에서 3~21 % 정도의 수분 함량을 가지며, 일반적으로 6~10 % 내외의 값을 보인다. 불순물로서 산화철, 석회, 고토(苦土) 등이 섞인 경우도 있다. 굳기는5.5∼6이며, 비중은 1.9∼2.3이다. 백색 또는 무색인 경우가 많고, 투명 또는 반투명하다. 흔히 적색, 황색, 갈색, 청색, 녹색을 띠며, 때로는 여러 색이 다양하게 나타나고, 방향에 따라 색이 다르게 보이는 특징이 있다.
오팔은 결정형이 없는 비정질이기 때문에 무기물로 분류되는 규산염의 결정모양과는 다른 무기물로 분류된다. 현미경으로 관찰하면 비정질이나, X선에 의해 홍연석의 회절선(diffraction pattern)을 나타낸다. 이것은 원래 비정질로 된 오팔이 오랜 세월이 지나 홍연석화한 것이라고 한다. 이런 종류를 귀단백석(noble opal)이라 부르며, 보석으로서의 오팔은 이것을 말한다. 또한 투명하고 불타는 듯이 빨간 것을 화단백석(fire opal)이라 하여 역시 보석으로서 귀하게 취급된다. 이 밖에 암석의 열극(fissure vent)에 무색 투명한 포도상으로 집합해서 산출되는 것을 히알라이트(hyalite)라 하고, 나무줄기를 치환하여 산출되는 목화단백석 등 여러 종류가 있다.
오팔은 거의 모든 암석 속에 맥(vein)을 이루거나 암석의 균열에서 생길 수 있으며, 여러 가지 광상과 함께 또는 화석의 재료로서 널리 분포한다. 오팔의 가장 대표적인 산지는 호주이며, 귀단백석은 멕시코와 호주에서 많이 산출된다. 화단백석은 멕시코에서 양질의 것이 산출된다. 호주에서 산출되는 오팔은 전세계 오팔 공급량의 95~97 %를 차지하는 것으로 예상되며, 호주 남부에서만 80 % 정도가 산출될 정도로 많이 나온다.
오팔은 과거 매우 희귀하고 귀한 보석으로 취급되었으며 특히 왕족들이 주로 사용하는 보석 중 하나였다. 중세에 '눈돌 (ophtalmius)'이라 하여 눈병을 고치고, 소유자의 모습이 보이지 않게 하였다고 믿어졌으며, 신성로마제국의 왕관에 장식된 돌은 밤에 빛을 발했다고 전해질 정도로 귀한 보석이었다. 영국의 빅토리아 여왕이 오팔을 좋아하여, 5명의 공주에게 결혼기념품으로 오팔을 준 일을 계기로 대중적으로도 많은 인기를 얻게 되었다. 10월의 탄생석으로도 알려져 있다. 또한 20세기 초에 멕시코에서 처음으로 블랙 오팔(black opal)이 발견된 이후, 세계적으로 이 보석의 인기와 가격이 높아졌다.
오팔의 종류
- 변채가 있는 오팔 : 일반적으로 오팔이라고 하면 이 오팔을 가리킵니다. 각도에 따라 내부에 빛 조각이 아름답게 반짝인다. 대개 호주와 에티오피아에서 생산된다.
- 커먼 오팔(Common Opal) : 변채가 없는 오팔로 세계 곳곳에서 생산된다. 독특한 색감을 띠기 때문에 가공하여 저렴한 가격에 판매한다.
- 파이어 오팔 : 불투명부터 투명까지 투명도가 다양하며 적색, 황색, 주황색 등 바탕색이 붉은색 계통인 오팔이다. 변채가 있을 때도 있지만 대개 희미하다.
구성에 따른 오팔의 종류
- 오팔 (Solid Opal, Type 1)
위에 나온 오팔을 말한다.
- 볼더/매트릭스 오팔 (Boulder/matrix Opal, Type 2)
모암 속에 오팔이 들어 있다. 볼더 오팔은 블랙 오팔 다음으로 가치가 높은 오팔로 심이 얇고 뒤에 검은색 철석이 붙어 있는 게 특징이다. 사진과 같이 볼더 오팔에는 검은색 배경이 있기 때문에 색이 더 화려해 보인다. 주산지는 오스트레일리아의 퀸즈랜드 주이며 볼더 오팔의 원석은 완두콩처럼 작은 크기부터 자동차만큼 큰 크기까지 다양하다.
- 더블릿 & 트리플릿
합성 오팔과 더불어 가장 흔한 오팔이다. 얇은 오팔 뒤에 변채없는 검은 오팔을 대어 블랙오팔처럼 보이게 만든 것이다.
바탕색에 따른 오팔의 종류
- 화이트 오팔(White Opal)
보통 오팔이라고 하면 대개 이 하얀 오팔을 떠올릴 것이다. 화이트 오팔은 이름 그대로 흰색 또는 우윳빛이 난다고 하여 붙여진 이름이다. 전 세계의 화이트 오팔은 대부분 남호주의 오팔 필드에서 산출된다. 특유의 우윳빛 때문에 milk', 또는 milky'오팔로 불리며 오스트레일리아가 주산지이기 때문에 오스트레일리아 오팔로도 불린다. 화이트 오팔은 블랙 오팔, 볼더 오팔보다 채광량이 많기 때문에 가치가 낮은 편이다.
- 블랙 오팔(Black Opal)
블랙 오팔은 전 세계에서 유일하게 호주에서만 채굴되며 오팔 중에서 가장 가치가 높다. 블랙 오팔은 진회색부터 제트 블랙까지 어두운 색상을 배경색으로 하며 배경색 위의 다양한 빛의 스펙트럼이 있어야 비로소 블랙 오팔의 희귀성과 가치가 올라간다.
- 크리스탈 오팔(Crystal Opal) 무색(투명~반투명)
화이트 오팔과 다른 점은 빛에 비추어보았을 때 투명하게 뒤가 비쳐보이느냐 아니냐의 차이이다. 따라서 블랙 크리스탈 오팔도 있을 수 있다. (빛 아래에서는 바탕색이 짙지만 빛에 거꾸로 비추면 검은 유리처럼 투명 또는 반투명하게 비쳐 보인다.)
- 블루 오팔
바탕색이 푸른 오팔이다. 변채가 있든 없든 바탕색에 따라 그렇게 부른다.
- 핑크 오팔
바탕색이 분홍색인 오팔이다.
- 모라도 오팔
주로 멕시코에서 나는 보라색 오팔을 말한다. 모라도(morado)는 스페인어로 '보라색'이라고 한다.
- 파이어 오팔(Fire Opal), 멕시코 오팔(Mexico Opal), 체리 오팔(Cherry Opal)
오렌지색, 황색, 적색(투명~반투명). 파이어 오팔은 글자 그대로 마치, '타는 불꽃' 그대로의 불빛바탕색을 보이고 있다. 바탕색의 아름다우나 산출량이 적어 오팔 중에서는 가치가 매우 높은 보석이다.
- 워터 오팔(Water Opal)
무색(투명~반투명) '물'을 나타내는 그 이름대로 워터 오팔은, 투명하거나 그에 가까운 Clarity 속에, 생생하게 빛나는 유색 효과를 보여준다.
- 커먼 오팔(Common Opal)
어두운 색(아투명~불투명)
- 키위오팔
밝은 녹색
패턴에 따른 오팔의 종류
- 할리퀸 오팔
오팔 안에 있는 빛결정 패턴이 크고 조밀한 것을 말한다. 변채를 만들어내는 결정이 대부분 불규칙하므로 오팔은 블랙오팔이고 내부 빛 파편이 크고 가득 차 있을 수록 가격이 높다.
- 핀파이어
오팔계의 점묘법. 이걸 보면 위에 할리퀸이 왜 비싼지 알 수 있다.
- 캣츠아이
오팔에도 캣츠아이가 있는 줄은 몰랐다.
오팔의 전설
오팔의 최대 주산지인 호주에서는 원주민들 사이에서 전해져 내려오는 오팔에 관한 신기한 전설들이 있다.
- ⓛ 하늘의 무지개 오팔이 되다
호주의 Aboriginal 원주민 전설에 따르면 호주 남쪽에 큰 무지개가 땅에 떨어지면서 소용돌이치는 빛깔들이 오팔로 탄생했다고 한다. 그 전설에 걸맞게 오팔의 종류는 하얀빛을 띠는 화이트 오팔부터 투명한 빛의 크리스털 오팔 그리고 블랙 오팔까지 다양한 색깔의 오팔을 찾을 수 있다. 이러한 전설 때문인지 원주민들은 오팔을 귀하게 여기며 축제나 의식을 행할 때도 사용한다. 또한 아직까지도 오팔이 그들의 조상과 연관이 되어있으며 과거처럼 그 큰 무지개가 다시 그 자리에 나타날 것이라고 믿고 있다.
- ② 오팔의 눈물
호주 중부 퀸즐랜드(Queensland)의 원주민 부족 사이에는 오래전 커다란 오팔이 사람들의 운명을 지배했다는 전설이 있다. 전설에 의하면 오팔은 하늘에 살았고 법과 형벌을 만들어 사람들을 다스렸다고 한다. 하지만 어느 날 두 부족 간의 전쟁이 일어나게 되었고 그들이 서로를 공격하며 바위를 던지던 중 큰 바위 하나가 하늘에 닿는 순간 폭발하며 무지갯빛을 드러냈는데 이때 오팔은 하늘 위에서 전쟁으로 죽은 자와 다친 자들을 보며 눈물을 흘렸고 그 눈물이 빛에 비쳤을 때 무지개가 떴다고 한다. 그 이후로 그 지역의 원주민들은 오팔이 과거 조상들이 큰 죄를 저질렀다는 징조라고 믿게 되었다고 한다.
오팔의 의미
오팔은 사랑 희망을 의미하며 로맨스를 상징하는 보석이다 고대 로마인은 오팔을 '큐피드 비데로스(사랑스러운 아이)'라고 부르기도 했으며 오팔을 몸에 지니고 있으면 모든 병마로부터 보호받을 수 있다고 믿었다고 한다. 또한 이집트 바빌로니아에서는 빛과 물을 지켜주는 부적으로 여겼으며 그리스 시대에는 미래를 예지 하는 보석으로 여겨졌다. 이처럼 과거에서부터 지금까지 오팔은 지니고 있으면 좋은 기운을 받을 수 있을것만 같은 긍정적인 의미들이 담겨 있는 다양한 빛의 아름다운 보석이다.
취약성과 관리
조금의 꼼꼼한 관리가 필요한 보석이다. 보석 중에서는 드물게도 비교적 상당한 양의 수분을 함유하고 있으며, 오팔의 광채도 수분에 의한 것이다. 그래서 보관할 때도 올리브유를 발라서 건조를 방지하거나 물기가 많은 곳에 놓아서 수분을 보충하라고 권장하기도 하는데, 이는 필수 사항이 아니며 일부 오팔, 특히 에티오피아산 오팔은 물에 넣으면 고유의 광채를 잃으니 주의해야 한다. 그렇다고 보기 좋거나 이쁘다고 강한 빛을 내는 스탠드나 태양빛이 닿는 곳에 오래 놔두면 수분이 메말라 보석에 금이 가는 대참사가 벌어질 수 있다. 그렇기에 오팔은 보관할 때 어두운 곳에 보관해야 한다. 수분 보충 역시 직접 물에 닿는 방식보다는 습기가 많은 주방이나 화장실에다 잠시동안 놔두어서 보충하는 방식을 추천. 단, 수돗물 같은 산화제가 들어간 물은 오팔에 손상이 가니 써서는 안 된다.
진주만큼이나 화장품 약품에 대해 내식성이 없다. 그렇기에 화장을 다 하고 나서 착용해야 한다.
참고자료
- 〈오팔〉, 《나무위키》
- 〈단백석〉, 《두산백과》
- 〈오팔〉, 《올 어바웃 주얼리》
- 월곡주얼리산업진흥재단, 〈10월의 탄생석, 오팔(Opal)〉, 《브런치》, 2019-10-07
- 빅핑거 · 반지몰, 〈보석 이야기 오팔(Opal)〉, 《네이버 블로그》, 2016-10-01
- 손컨발컨, 〈오팔 종류〉, 《네이버 블로그》, 2015-03-14
같이 보기
