바이오식품

바이오식품(bio food)은 유전자를 재조합하거나 생물의 기능을 응용한 생명 공학 기술로 만든 식품을 말한다. 미생물을 이용한 비타민(비트웰브, 디투 따위) 합성, 각종 아미노산 생산, 유전학적 방법으로 얻어낸 효모로부터 사료용 단백질 생산, 유전자 재조합으로 제초제에 강한 유전자 변형 콩의 생산 따위가 실용화하고 있다.

개요

바이오식품은 유전자를 재조합하거나 생물의 기능을 응용한 생명공학 기술로 만든 식품을 일컫는다. 21세기 식량난에 대처하고자 미생물이 가진 능력을 이용하여 새로운 물질을 합성하거나 식품의 맛과 질, 영양을 높이고 수확량을 늘리기 위한 연구가 진행되면서 항생물질이나 비타민 B12, 비타민 D2의 합성이 가능하고 니코틴산 제조법이 개발되었다. 그 외에도 각종 아미노산을 만들어내기도 하며 유전학적 방법으로 얻어낸 효모로 사료용 단백질 생산에 성공하였다.

21세기 식량난에 대처하고자 미생물이 가진 능력을 이용하여 새로운 물질을 합성하거나 식품의 맛과 질, 영양을 높이고 수확량을 늘리기 위한 연구가 진행되고 있다. 그 결과 자연적으로는 얻을 수 없었던 여러 항생물질이나 비타민 B12, 비타민 D2의 합성이 가능하고 니코틴산 제조법이 개발되었다. 화학적으로 합성한 아미노페니실린산에 미생물을 배양하여 각종 아미노산을 만들어내기도 하며 유전학적 방법으로 얻어낸 효모로 사료용 단백질 생산에 성공하였다. 유전자 재조합으로 개발된 효소를 이용하여 고품질의 치즈를 생산하거나 효모단백질에 미생물을 사용하여 인공닭고기를 만들기도 한다. 제초제에 강한 유전자변형콩을 생산함으로써 수확량이 늘었고 역병 저항성 고추, 병충해 저항성 양배추 등도 개발되었다.

이런 식품들은 모르는 사이에 식탁에 올라 섭취되고 있는데 옥수수, 목화씨, 건조효모, 인공비타민, 기타 첨가물을 합성한 농축단백식품 '잉카팔린'은 중남미에서는 이미 보편화된 식품이다. 그러나 1998년 영국 로웨트연구소 A.푸스타이 박사가 유전자변형감자를 먹인 쥐에서 간, 심장이 작아지고 뇌가 수축되는 이상현상을 보인 실험 결과를 발표한 후로 유전자변형식품이 인체의 면역체계나 생태계에 가져올지도 모를 부작용에 대해 논란이 일고 있다. 따라서 유전자변형식품임을 소비자에게 반드시 밝히자는 움직임이 전세계적으로 일고 있는데 한국도 1998년 11월 유전자변형식품 표시제 법안이 통과되어 1999년 7월부터 시행되고 있다.

주요 유형

유전자 변형 식품 (Genetically Modified Foods)

유전자 변형 기술을 통해 해충 저항성, 영양 강화 등의 특성을 부여한 식품.

예: 황금쌀, 제초제 내성 콩.

세포 배양 식품 (Cultured Foods)

동물 세포를 실험실에서 배양하여 생산한 육류 대체 식품.

예: 배양육, 세포 기반 해산물.

발효 기반 식품 (Fermented Bio Foods)

미생물을 이용하여 발효 과정을 통해 기능성을 강화한 식품.

예: 프로바이오틱 요거트, 비건 치즈.

식물 기반 대체 식품 (Plant-Based Alternatives)

전통적인 동물성 식품을 대체하기 위해 식물성 원료를 활용하여 개발된 식품.

예: 식물성 고기, 식물성 우유.

기술적 접근

합성생물학: 새로운 식품 성분을 설계 및 합성.
미생물공학: 미생물을 이용하여 단백질, 지방, 효소 등 식품 성분 생산.
발효공정: 고기 대체제와 같은 대체 식품의 질감 및 맛 개선.