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생물에너지

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생물에너지(bioenergry)는 사탕수수고구마생물체발효에 의해 얻을 수 있는 에탄올(에틸알코올), 해초나 분뇨의 메탄발효에 의한 메탄, 침엽수의 잎에서 얻은 연료유 등의 에너지원을 말한다. 바이오에너지라고도 한다.

생물에너지는 대규모의 비옥한 농지를 필요로 하며 여기서 재배되는 식량작물을 활용하게 되는데, 이는 근본적으로 식량자원을 연료로 전용한다는 점에서 전 세계적인 빈부갈등을 초래할 소지가 있다. 화석연료 체제 하에서는 연료식량이 완전히 분리되기 때문에 그나마 이런 류의 갈등은 발생하지 않고 있는데 생물에너지체제로 넘어가게 되면 이 문제는 현실로 떠오를 가능성이 충분하다. 실제 2000년대 중반 중동의 불안한 정세 때문에 유가가 폭등하자 미국과 브라질 등이 바이오 에탄올 생산을 대폭 늘렸고, 이것이 국제곡물가격 상승으로 이어지면서 아프리카와 중동 일대에서 도시빈민들의 식량폭동이 터져나온 사례가 있다. 즉 저개발국의 식량 vs 선진공업국의 연료의 논쟁이다. 대규모의 연료를 필요로 하는 선진국이 대규모 농지를 가진 저개발 농업국가에 작물 생산을 위탁하는 형식으로 연료 생산이 이루어질 가능성이 다분한데, 과연 당장 쫄쫄 굶어죽을 지경인 해당 국가 사람들이 이 귀한 옥수수를 맛도 못 보고 헐값에 수출해, 그 나라에서는 정작 이것들을 기계 연료로 태워버린다는 사실을 납득할 수 있을까?

생물 에너지의 근원, 태양[편집]

식물빛에너지를 흡수하여 무기물로부터 포도당과 같은 양분을 만든다. 식물이 광합성을 통해 만든 영양 물질은 초식 동물로 전달되고, 육식 동물은 초식 동물을 먹고 에너지를 얻는다. 결국 빛에너지가 식물로 이동되고, 식물에 저장된 에너지는 다른 동물로 이동되는 것이다.

달리거나 운동할 때 우리 몸에서 솟아나는 힘은 원래 태양 에너지에서 온 것이다. 태양 에너지는 우리가 먹은 음식에 들어 있고, 음식물 속의 에너지는 식물이나 식물을 먹은 동물에게서 온 것이다. 이렇게 지구의 모든 생물들은 직·간접적으로 태양의 빛에너지에 의존하여 살아간다. 따라서 생물이 이용하는 에너지의 근원은 태양 에너지라고 할 수 있다.

참고자료[편집]

같이 보기[편집]


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