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폐유기물

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폐유기물유기성 폐기물이라고도 하며 일반 및 산업 폐기물 중에서도 주로 유기물을 주체로 하는 폐기물을 의미한다. 볏짚 및 보리짚과 같은 농업 부산물, 가축분뇨, 인분뇨, 나무껍질, 산업폐수오니, 식품산업폐기물, 생활하수오니 등이 폐유기물에 속한다. 폐유기물을 그대로 작물 생산에 이용하면 여러 가지 장해가 일어나는 경우가 있다. 비료화, 퇴비화(composting), 발효 처리하여 사용한다. 중금속과 같은 유해 성분이 함유된 것은 농업용으로 활용할 수 없다. 유기성 폐기물 중에서 농업적으로 활용되는 것은 가축분뇨가 가장 많고, 다음으로 농산 부산물이다. 하수오니 및 도시 쓰레기의 퇴비도 유통되고 있다.

2021년 5월, 한국 정부는 폐유기물 원료화 기술이 처리비용과 환경오염을 크게 줄일 수 있다고 보고 정부가 지원하는 고난도 R&D 사업으로 선정했다. 폐유기물을 플라즈마로 초고온, 단시간에 고부가가치 물질인 에틸렌이나 아세틸렌 등 기초원료로 전환하는 기술에 도전한다.[1]

개요

유기성폐기물은 생물에서 유래한 썩기 쉬운 유기물질로 이뤄진 폐기물이다. 음식물 쓰레기, 가축분뇨, 동ㆍ식물성 잔재물 등이 대표적이다. 과거에는 태우거나 땅에 묻는 대상으로만 인식됐지만, 과학이 발전하면서 이를 순환해야 하는 자원으로 보는 시각이 점차 우세해졌다. 특히 자원 빈국인 한국은 유기성폐기물을 환경에 나쁜 영향을 주지 않고 안전하게 자원으로 순환시키는 정책이 매우 중요하다.

폐기물은 구성하고 있는 물질의 성상 면에서 유기성폐기물과 무기성 폐기물로 구분이 가능하며, 유ᆞ무기성을 구분하는 기준은 폐기물을 건조기준으로 휘발성 유기화합물이 40%이상을 유기성폐기물로 규정하고 있다. 또한 유기물 함량이 40%이상이라는 전제에서 플라스틱 등의 고분자 유기물이 포함될 수 있기 때문에 생물에 유래된 동식물성 폐기물을 유기성폐기물로서 정의하고 있다. 이를 정리하여 유기성폐기물을 정의하면 "생물에 유래한 동식물성의 폐기물로서 유기물의 함량이 40%이상인 폐기물"로 가능하다.

폐유기물의 경제적 잠재력

한국의 유기성 폐기물 생성량은 매년 증가하고 있다. 5대 주요 유기성 폐기물 중 음식물 쓰레기와 음폐수는 2015년 12월 기준으로 각각 연간 5,598,918t과 3,529,915t이 배출되었고 (환경부 2015, 2016b), 가축분뇨의 경우 2015년에 연간 63,255,960t이 발생했는데 이 중 돈분뇨가 52.9%로 가장 많은 부분을 차지했고 육우 분뇨와 젖소 분뇨가 각각 24.4%와 11.9%를 차지해 그 뒤를 이었다. 이 외에도 양, 사슴, 개, 타조 및 기타 가금류의 가축분뇨가 나머지를 차지한다 (환경부 2017a). 하수처리장에서 탈수가 된 후 생성되는 하수슬러지의 경우 2015년에 3,842,282t이 생성되었고 (환경부 2016a), 동식물성 잔재물은 2016년 기준으로 연간 1,527,051t이 발생하였다 (환경부 2017b). 이들 발생량은 매년 지속해서 증가하고 있어서 이를 처리하거나 재활용해야 하는 시설 또한 지속해서 갖춰지어야 하는 상황이다. 예전에는 해양투기 등을 통해 이와 같은 유기성 폐기물을 상당 부분 처리할 수 있었으나, 2013년 이후로 해양투기가 금지되면서 육상에서 처리해야 하는 당위성에 따라 여러 처리 방법 및 자원 재활용을 위한 방법과 기술개발이 요구되고 있다.

각주

  1. 과학기술정보통신부·환경부·해양수산부·보건복지부, 〈하늘 나는 무인잠수정 등 5개 ‘혁신도전 프로젝트’ 본격 추진〉, 《대한민국 정책브리핑》, 2021-05-03

참고자료

같이 보기


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