아이로봇
아이로봇(iRobot)은 가정용 로봇을 설계 및 개발하는 회사이다. 1990년에 MIT 인공지능 연구소의 세 명의 창립자에 의해 설립된 미국의 기술 회사로, 주로 자율 청소로봇인 룸바(Roomba)와 브라바(Braava) 같은 가정용 로봇을 설계하고 제작한다. 2022년 8월, 아마존은 17억 달러에 아이로봇을 인수하려 했으나, 2024년 1월에 유럽연합의 반독점 조사로 인해 인수 계획이 무산되었다.
아이로봇 최고경영자(CEO)는 게리 코헨(Gary Cohen)이다.
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[숨기기]개요[편집]
아이로봇은 1990년 매사추세츠 공과대학(MIT) 출신의 로봇공학자 3명이 설립한 회사이다. 이 회사의 초기 목표는 기존에 사람이 수행하던 작업을 수행할 수 있는 실용적이고 혁신적인 로봇을 만드는 것이었다. 초기에 아이로봇은 군사 및 연구 목적의 로봇 개발에 주력하여 NASA 및 미국 국방부와 같은 기관과 계약을 체결했다. 2000년대 초, 아이로봇은 소비자 로봇으로 초점을 전환하여 2002년에 첫 번째 소비자 제품인 로봇 청소기 Roomba를 출시했다. 룸바는 즉각적인 성공을 거두며 사람들의 집안 청소 방식에 혁명을 일으켰고 아이로봇은 소비자 로봇 분야의 선두주자로 자리매김했다. 이러한 성공은 아이로봇이 걸레질 및 수영장 청소기 등 다른 유형의 소비자 로봇으로 확장할 수 있는 기반을 마련했다.
2000년대와 2010년대 내내 아이로봇은 혁신을 거듭하며 로봇의 기능과 지능을 개선하는 동시에 제품 포트폴리오를 확장했다. 새로운 버전의 룸바를 출시하고, 브라바와 같은 물걸레 청소 로봇을 추가했으며, 스마트 홈 기술에 관심이 많은 소비자 시장을 충족하기 위해 다른 가정용 로봇 솔루션을 개발했다. 회사의 솔루션 포트폴리오는 연결된 가정에대한 다양한 기술과 지도, 내빅이션, 이동성 및 인공지능에 대한 다양한 개념을 특징으로 한다.
아이로봇은 청소기에 와이파이를 탑재하여 스마트 폰을 원격 조정할 수 있다. 로봇은 자체 소프트웨어 없이 작동할 수 가 없다. 카메라로 가구 배치나 방 형태를 파악해 지도를 만들어 로봇 스스로 자신의 위치와 다음 이동할 곳까지 파악한다. 한번 청소한 장소는 기억해 청소를 하지 않는 등 청소 효율도 뛰어나다. 미국과 캐나다에서 전국 소매업체 네트워크를 통해 제품을 판해한다. 하루에 최대 25,000대 로봇을 생산할 수 있는 능력이 있다.
아이로봇은 일상적인 작업을 간소화하는 로봇을 만든다는 핵심 사명에 집중하며 독립성을 유지해 왔다. 아이로봇은 가정용 로봇 분야의 혁신에 대한 헌신적인 노력으로 업계에서 가장 잘 알려진 기업 중 하나가 되었다.
역사[편집]
아이로봇은 MIT 인공지능 연구소에서 일한 로드니 브룩스(Rodney Brooks), 콜린 앵글(Colin Angle), 헬렌 그레이너(Helen Greiner)가 1990년에 설립했다. 1998년, 회사는 DARPA 연구 계약을 체결하여 PackBot 개발을 이끌었다.
2002년 9월, 아이로봇은 자사의 대표적인 가정용 로봇인 룸바(Roomba)를 공개하였고, 2004년까지 100만 대를 판매하였다. 2005년 11월, 아이로봇은 나스닥(NASDAQ)에 상장되었다. 2012년 9월 17일, 아이로봇은 Evolution Robotics를 인수하였다고 발표했으며, 이 회사는 자동화된 바닥 청소기 Mint를 제조했다.
PackBot은 이라크와 아프가니스탄에서 미군의 폭탄 처리 유닛으로 사용된 것 외에도 후쿠시마 다이이치 원전 재난 현장에서 위험한 환경에서 데이터를 수집하는 데 사용되었다. 또한 iRobot Seaglider는 Deepwater Horizon 석유 유출 사고 후 수중에서 기름 풀을 탐지했다. 2016년 2월, 아이로봇은 군사 로봇 사업을 Arlington Capital Partners에 매각하고, 소비자 시장에 더 집중할 것이라고 발표했다.
2021년 11월, 아이로봇은 스위스의 공기 청정기 제조업체인 Aeris Cleantec AG를 인수했다고 발표했다. 아이로봇은 2022년부터 Aeris 디자인의 공기 청정기를 자사 브랜드로 판매하기 시작했다. 2020년까지 아이로봇은 3천만 대 이상의 가정용 로봇을 판매했으며, 5,000대 이상의 방어 및 보안 로봇을 배치했다.
아마존의 인수 시도 (2022–2024)[편집]
2022년 8월 5일, 아마존은 17억 달러 규모의 거래로 아이로봇 인수 의향을 발표했다. 이 거래는 미국 연방거래위원회(FTC)와 기타 규제 기관의 승인을 받아야 했다. 2022년 9월, FTC는 아마존의 시장 지배력과 소비자의 바닥 평면도 정보 확보에 대한 프라이버시 우려로 인해 추가 데이터를 요구했다.
2023년 6월, 영국 경쟁시장청은 해당 인수에 대해 경쟁 문제를 일으키지 않겠다고 밝혔다. 2023년 7월, 유럽연합 집행위원회는 이 인수에 대해 공식적인 조사를 시작했으며, 이는 아마존이 로봇 진공 청소기 시장에서 경쟁을 제한하고 온라인 마켓플레이스 제공자로서의 입지를 강화할 수 있을 것이라고 언급했다. 같은 해 7월, 아마존은 아이로봇이 운영 자금을 마련하기 위해 2억 달러 규모의 신규 부채를 발행하면서 인수 제안을 14억 2천만 달러로 낮추었다.
2024년 1월, 아마존과 아이로봇은 EU의 반독점 규제 반대에 직면하여 합병 계획을 종료한다고 발표했다. 이로 인해 아마존은 아이로봇에 9,400만 달러의 해약 수수료를 지급하고, iRobot은 31%의 직원들을 해고했으며, CEO인 Colin Angle은 사임했다. 2024년 5월, Gary Cohen이 새 CEO로 임명되었다.
주요 인물[편집]
- 게리 코헨(Gary Cohen) 아이로봇 최고경영자
게리 코헨은 2024년 5월 최고 경영자(CEO)로 임명되었다. 25년 이상의 경영 리더십과 회생 경험을 가진 그는 Fortune 500 기업과 민간 기업에서 소비자 및 B2B 분야의 기업 변혁과 브랜드 성장을 이끌었다. 그는 최근 Qualitor Automotive에서 CEO와 이사로서 회사의 성공적인 변혁을 주도하며, 독점적인 와이퍼 기술 설계, 공급망 운영 개선, 그리고 글로벌 유통 확장을 위한 옴니채널 전략 구현을 통해 매출과 이익을 약 100% 증가시켰다. 그 전에, 게리 코헨은 Timex에서 2011년부터 2013년까지 CEO로 재직하며 8억 달러 규모의 다브랜드 사업과 5,000명의 글로벌 팀을 이끌었다. 광고 플랫폼 개발, 제품 혁신 설계, 그리고 제품 포트폴리오 재구성을 통해 매출 성장을 달성했다. 그의 경력 초기에는 Energizer(2007–2010), Playtex(2006–2007), Gillette(1988–2006)에서 리더십 역할을 맡아 판매 및 마케팅, 제품 개발 및 디자인, 브랜드 구축, 글로벌 옴니채널 전략, 소매, 제조, 공급망 및 M&A 분야에서 풍부한 경험을 쌓았다. Playtex에서는 Energizer에 11억 6천만 달러에 Playtex를 매각하는 회생 팀의 일원으로 활동했다. Gillette에서 그는 Oral-B 제품의 글로벌 매출을 10억 달러에서 18억 달러로 성장시키며 Mach3 면도기를 출시하는 데 중요한 역할을 했다.
현재 가정용 로봇들[편집]
룸바(Roomba)[편집]
룸바는 2002년에 처음 출시된 자동화된 진공 청소 로봇이다. 룸바는 충전식 배터리로 작동되며, 많은 모델이 청소 주기를 마친 후 충전하기 위해 도킹 스테이션으로 돌아온다. 룸바는 IR 및 RF를 사용하는 액세서리와 함께 작동한다.
회사는 고객이 로봇을 해킹할 수 있도록 의도적으로 허용하고 있으며, 이는 사람들이 제품을 실험하고 개선할 수 있도록 하기 위한 것이다. 직렬 포트를 쉽게 접근할 수 있도록 하여 수정을 용이하게 만들었다.
2015년, 아이로봇은 Roomba 980을 출시했으며, 이 모델은 VSLAM 기술을 사용하여 방과 그 안의 물체를 매핑하여 집의 바닥을 모두 청소한다. Roomba 980은 또한 카펫 부스트 기능을 포함하여 카펫이나 깔개에서 자가 인식을 통해 흡입력을 증가시킨다. 이 모델은 앱 제어와 Wi-Fi 연결을 처음으로 포함한 Roomba 중 하나이다.
2022년 5월, 아이로봇은 Roomba 진공 청소기를 위한 새로운 운영 체제인 iRobot OS를 발표했다. 회사는 iRobot Genius에서 iRobot OS로의 이동이 제품이 사용자의 가정과 습관을 더 깊이 이해하고 음성 명령과 물체 인식 기능을 개선하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다.
2022년 10월, iRobot은 Roomba Combo를 출시했으며, 이 모델은 청소뿐만 아니라 물걸레 기능도 제공한다. 이 로봇은 나무 바닥과 카펫을 구별할 수 있으며, 카펫으로 전환할 때 물걸레를 로봇 상단으로 올린다.
브라바(Braava)[편집]
브라바는 iRobot의 바닥 청소 로봇으로, 하드 표면 바닥에서 작동하도록 설계되었다. 브라바는 일회용 또는 마이크로파이버 청소 천을 사용하여 젖은 청소 및/또는 건식 청소를 한다. 380t 모델은 Channel 4 NorthStar 내비게이션 큐브와 함께 제공되며, 이를 통해 로봇은 청소할 영역을 안내받는다.
이 디자인은 2013년까지 Mint라는 이름으로 알려졌으며, Evolution Robotics에서 개발되었고 2012년에 iRobot이 인수했다.
Create[편집]
Create는 2007년에 출시된 취미용 로봇이다. 이 로봇은 기본적인 로봇 공학 요소를 실험하고, 센서, 그리퍼, 무선 연결, 컴퓨터 또는 기타 하드웨어를 추가하여 로봇의 기능을 변경하거나 적응시킬 수 있는 가능성을 사용자에게 제공한다.
루트(Root)[편집]
Root는 어린이가 코딩을 배우기 위해 사용할 수 있도록 설계된 교육용 로봇이다. Root는 태블릿이나 스마트폰을 통해 프로그래밍할 수 있다. iRobot은 2019년에 Root Robotics를 인수했다.
개발 중인 제품[편집]
테라(Terra)[편집]
2019년, 아이로봇은 무선 위치 기술을 사용하여 잔디를 깎는 로봇인 Terra의 상용화 계획에 대한 FCC 승인을 받았다. Terra는 맵핑을 통해 직선 패턴으로 잔디를 깎고, 스마트 비콘을 사용하여 자신의 위치를 파악하며, 사용자가 설정한 경계(정원 등)를 피한다. Terra는 Wi-Fi 기능과 충전 독을 포함하고 있으며, 2019년 독일과 미국에서 베타 프로그램으로 제공되었다. 그러나 2020년 3월에 프로그램은 무기한 연기되었다.
단종된 제품들[편집]
스쿠바(Scooba)[편집]
스쿠바는 iRobot의 바닥 세척 로봇으로, 2005년 말에 일부 지역에서 출시되었고, 2006년에 정식 출시되었다. 초기 모델은 특수 세척 용액이나 백식초를 사용해야 했고, 이후 모델은 일반 물로도 세척할 수 있었다. 스쿠바 제품 라인은 2016년에 Braava 시리즈로 대체되었다.
더트 독(Dirt Dog)[편집]
더트 독은 2006년에 출시된 Roomba의 워크숍용 변형 모델이다. 이 로봇은 작은 물건을 청소하기 위해 설계되었으며, 2010년 말에 단종되었다.
마이 리얼 베이비(My Real Baby)[편집]
마이 리얼 베이비는 2000년에 iRobot과 Hasbro가 공동으로 만든 로봇 장난감이다. 이는 인간 유아와 비슷한 외모와 감정 표현을 가진 로봇으로, 현재는 단종되었다.
커넥트R(ConnectR)[편집]
커넥트R은 2010년에 프로토타입으로 개발된 비디오 회의 로봇으로, 테스트에서 실패하여 상용화되지 않았다.
베로(Verro)[편집]
베로는 2007년 4월에 출시된 수영장 청소 로봇이다.
루즈(Looj)[편집]
루즈는 2007년 9월에 출시된 배수구 청소 로봇으로, 2017년에 단종되었다.
미라(Mirra)[편집]
미라는 베로의 후속 제품으로, 2014년에 단종된 수영장 청소 로봇이다.
군사 및 경찰용 로봇[편집]
2016년 4월, 아이로봇은 국방 및 보안 부서를 매각하고 새로운 회사 Endeavor Robotics를 설립했다. 이 부서는 2019년에 Teledyne FLIR의 일부가 되었다.
1세대 로봇들[편집]
- Genghis (1991): iRobot의 첫 번째 로봇, 테스트 플랫폼으로 설계됨.
- Ariel (1996): 수중 및 육상 지뢰 제거용 게처럼 생긴 로봇.
- Urbie (1997): 도시 환경을 위한 개념 증명 로봇, 계단을 오를 수 있는 트랙 기반.
- SWARM: DARPA의 인공지능 연구 프로젝트, 수백 개의 로봇 군집을 위한 알고리즘 개발.
PackBot[편집]
PackBot은 군사 임무를 위한 로봇으로, 상황 인식, 정찰, 폭발물 처리 등을 수행한다. 2009년 기준으로 미군은 이 로봇을 2,000대 이상 운용 중이다.
의료 로봇[편집]
- RP-VITA: iRobot과 InTouch Health가 공동 개발한 의료 로봇으로, 클라우드 연결을 통해 환자의 의료 기록에 접근하며, 청진기, 귀경 검사기, 초음파 등의 진단 장비를 연결할 수 있습니다.
연구 및 다목적 로봇[편집]
- Ranger: 수중 전쟁, 국방, 탐사, 그리고 해양 연구에 적합한 휴대용 무인 수중 차량(UUV).
- Seaglider: 2008-2013년 동안 생산된 장거리 자율 수중 차량으로, 한 번의 배터리 충전으로 수천 킬로미터를 운행하며 해양 측정을 실시간으로 제공한다.
참고자료[편집]
- 아이로봇 공식 홈페이지 - https://www.irobot.com/
- "iRobot", Wikipedia
- AI리포터, 〈아마존이 인수 포기한 '아이로봇', 직원 105명 추가 해고〉, 《디지털투데이》, 2024-11-07
같이 보기[편집]
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