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멕시코고원

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멕시코고원(Mexican Plateau)멕시코 북부와 중부의 대부분을 차지하는 건조에서 반건조 지대이다. 해발 평균 1,825m(5,988ft)로 북쪽의 미국 국경에서 남쪽의 멕시코 횡단 화산대까지 뻗어 있으며 서쪽과 동쪽은 각각 시에라마드레 옥시덴탈(Sierra Madre Occidental)과 시에라마드레 오리엔탈(Sierra Madre Oriental)과 경계를 이루고 있다.

사카테카스주에 있는 낮은 동서산맥은 고원을 북쪽과 남쪽 구역으로 나눈다. 북부고원(Mesa del Norte)과 중앙고원(Mesa Central)으로 불리는 이 두 구역은 지리학자들에 의해 일반적으로 하나의 고원의 구역으로 여겨진다.

지리[편집]

멕시코고원은 북아메리카 서해안을 따라 캐스케이드산맥, 시에라네바다산맥, 시에라마드레 옥시덴탈 산맥으로 이어지는 산줄기와 북아메리카 내륙의 로키산맥에서 멕시코 동해안의 시에라마드레 오리엔탈산맥으로 이어지는 산줄기 사이에 남북으로 발달한 고원 지대의 일부이다. 미국에서는 이 지역을 산간고원(Intermontane Plateaus)이라고 부르며, 미국의 콜로라도고원 등이 이에 포함된다. 산간고원 지대는 1700만 년 전부터 시작된 지각 확장 작용으로 인해 형성된 것으로 알려져 있다. 멕시코고원 내부에서 가장 높은 봉우리는 코아우일라(Coahuila)주의 엘하발린산(3,440m)이다.

북부고원(Mesa del Norte)의 평균 해발 고도는 약 1,100m이며 리오그란데(Rio Grande) 강의 남쪽으로 소노라주의 일부, 치와와주, 코아우일라주, 두랑고주, 사카테카스주, 산루이스포토시주 등이 북부고원의 범위에 포함된다. 중앙고원(Mesa Central)은 평균 해발 고도가 2,000m이며, 연 강수량은 600~1,000㎜로서 북부고원에 비해 많다. 사카테카스주 이남에서부터 중부 멕시코 횡단 화산축에 이르는 지역이다. 행정 구역상 아과스칼리엔테스주, 할리스코주, 사카테카스주, 과나후아토주, 케레타로주, 미초아칸주, 멕시코주, 이달고주 등이 중앙고원 지역에 포함된다.

북부고원 곳곳에서는 분절되어 고립된 산맥과 와지들이 관찰된다. 북부고원의 상당 부분은 분지 내의 물이 바다로 흘러 나가지 못하는 내륙 하천 수계로 구성되어 있으나, 콘초스강은 고원의 북부 지방을 거쳐 리오그란데 강에 합류한 다음 멕시코만으로 흘러 나간다.

그란데데산티아고강, 레르마강을 비롯한 대부분의 강들이 중앙고원에서 발원하여 태평양 방면으로 흐르지만, 파누코강은 동쪽의 멕시코만 방면으로 흐른다. 화산 활동으로 인해 유로가 막힌 하천이 얕은 호소나 늪을 이루고 있다. 중앙고원을 ‘Mesa Anahuac’이라고도 부르는데, ‘Anahuac’이란 나우아틀 어로 ‘물가의 땅’이라는 뜻이다. 이 지역의 주요 호수로는 차팔라호, 파트스쿠아로호, 쿠이트세오호 등이 있으며, 고원의 서남부 가장자리를 따라 분포하고 있다.

기후[편집]

멕시코고원의 연평균 기온은 해발 고도 1,000~2,000m에서는 16~20℃이며, 해발 고도 2,000m 이상에서는 8~12℃이다. 이 고원은 남쪽으로 갈수록 고도가 높아져서, 동일 위도의 저지대에 비해 거주에 적합한 온대 기후를 띠어 많은 인구가 거주하고 있다. 고원 전체에 걸쳐 겨울철에는 건기의 특성을, 여름철에는 우기의 특성을 보인다.

북부고원은 대부분 아열대 고압대가 위치한 북회귀선 이북에 있으며, 건조한 사막 기후로 여름에는 덥고 겨울에는 춥다. 연 강수량은 300~600㎜ 정도에 불과하여, 건조 기후에 적응한 관목림이 드문드문 나타나는 사막 경관이 주를 이룬다. 이러한 기후 조건 때문에 거주 인구도 남부에 비하여 적다. 멕시코에서 가장 큰 사막인 치와와사막은 북부고원의 북부에 위치하며, 북부고원의 중부에서 남부에는 중부 멕시코 관목림대(Central Mexican matorral)가 형성되어 있다.

중앙고원은 해발 고도가 높아 동일 위도의 저지대에 비해 온화한 기후를 보이며 비옥한 충적지와 화산재 기원의 토양으로 인해 농경에 유리한 조건을 갖추고 있다. 따라서 대부분 농장으로 사용되고, 건조한 지대에서는 방목이 이루어진다. 거주에도 적합하여 멕시코시티(Mexico City), 과달라하라(Guadalajara), 레온(León), 케레타로(Querétaro), 파추카(Pachuca) 등과 같이 인구 밀도가 높은 도시들이 발달하여 있다. 중앙고원 내에는 아열대 바히오 건조지대(Bosque Seco en El Bajío Mexicano)가 위치한다. 건조한 날씨에 강한 활엽수종이 주를 이루는 바히오 건조림은 대부분 레르마 강 유역에 분포하지만, 동쪽으로는 차팔라 호 근방, 남쪽으로는 쿠이트세오 호와 파트스쿠아로 호가 위치한 내륙 분지까지 그 영역이 확대되어 있다. 아열대 바히오 건조림이 형성된 지역보다 고도가 더 높아지면 소나무와 참나무가 우점하는 혼합림, 온대 침엽수림, 설선으로 식생이 바뀐다.

지도[편집]

참고자료[편집]

같이 보기[편집]


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