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우유니 소금사막
우유니 소금사막(Uyuni Salt Desert)은 볼리비아 포토시주(州)의 우유니 서쪽 끝에 있는 소금사막이다. 살라르 데 우유니(Salar de Uyuni) 또는 살라르 데 투누파(Salar de Tunupa)라고 부른다. 간략히 우유니사막이라고도 부른다. 우유니 소금사막은 원래 호수였으나 오랜 세월 동안 물은 모두 증발하고 소금만 남은 사막이 되었다. 세계 최대의 소금사막이다.
목차
개요
- 우유니 소금사막은 면적이 1만 2000㎢이다. 해발고도 3,653m의 고지대에 위치하며, 볼리비아의 실질적인 수도인 라파스로부터 남쪽으로 200㎞ 떨어져 있고, 칠레와 국경을 이룬다. 행정구역상으로는 포토시주(州)에 속하며 우유니 서쪽 끝에 있다. 세계 최대의 소금사막으로 "우유니 소금호수"로도 불린다. 지각변동으로 솟아 올랐던 바다가 빙하기를 거쳐 2만 년 전 녹기 시작하면서 이 지역에 거대한 호수가 만들어졌는데, 비가 적고 건조한 기후로 인해 오랜 세월이 흐르는 동안 물은 모두 증발하고 소금 결정만 남아 형성되었다. 소금 총량은 최소 100억 톤으로 추산되며, 두께는 1m에서 최대 120m까지 층이 다양하다. 우기인 12~3월에는 20~30㎝의 물이 고여 얕은 호수가 만들어지는데, 낮에는 강렬한 햇살과 푸른 하늘, 구름이 마치 거울처럼 투명하게 반사되어 절경을 이루고, 밤이면 하늘의 별이 모두 호수 속에 들어 있는 듯 하늘과 땅이 일체를 이루어 장관을 연출한다. 사막 가운데에는 선인장으로 가득 찬 "어부의 섬(Isla del pescador)"이 있다. 예전에는 지역 주민들이 소금을 잘라 생필품과 교환하는 등 중요한 교역수단이었으나, 지금은 정부로부터 인가를 받은 회사에서 정제용으로 만들어 국내소비에 충당할 뿐 지역민들은 거의 채취하지 않는다. 채취된 소금은 90% 이상이 식용이고, 나머지는 가축용이다. 순도도 매우 높고, 총량으로 볼 때 볼리비아 국민이 수천 년을 먹고도 남을 만큼 막대한 양이라고 한다. 소금으로 이루어진 거대한 사막과 호수 등 경관이 뛰어나 관광지로도 이름이 높다. [1]
- 우유니 소금사막은 3,660m 높이의 안데스 영봉과 가까운 볼리비아 남서부 포토시주와 오루로주에 자리 잡고 있다. 사막 가운데에는 선인장으로 가득 찬 '물고기 섬(Isla Incahuasi)'이 있다. 이곳에서 나는 주요 광물로는 암염과 석고가 있다. '세상에서 가장 큰 거울', '우유니 소금사막'으로 불리며, 낮에는 푸른 하늘과 구름이 사막에 투명하게 반사되어 절경을 이루고 밤에는 하늘의 별이 호수 속에 들어 있는 듯한 장관을 연출해 해마다 방문객이 증가하고 있다. 하늘의 모습이 그대로 소금 호수 물에 마치 끝없이 넓게 투영되어 반사되기 때문에 하늘 속에 머무는 모습을 연출하며, 이러한 놀라운 장관은 세계적으로 사진 풍경 등으로 유명하다. 비가 내린 후, 죽은 듯이 고요한 물의 얇은 층이 이 평원을 가로 129 킬로미터 (80 마일)의 세계에서 가장 큰 거울로 바꾼다.[2]
- 우유니 소금사막은 볼리비아에 위치한 세계 최대의 소금사막이다. 아타카마 사막과 함께 볼리비아를 상징하는 대표적인 장소이다. 오랜 세월에 걸쳐 호수의 소금들이 호수 표면에 결정화되어서 지금의 사막처럼 보이는 형상이 된 것이다. 건기에 호수의 물이 말라서 사막처럼 보이긴 해도 소금사막 밑에는 여전히 물이 존재하고 있다. 우유니의 환상적인 배경도 소금사막의 표피층에 있는 물에 반사되는 것에서 비롯된다. 사막의 소금양은 볼리비아 국민이 수천 년 이상 사용할 수 있을 만큼의 엄청난 양이며 우기 때에 씻기는 과정을 반복해 왔으므로 소금의 순도 또한 높아 바로 씻어서 사용할 수 있다. 간수와 먼지 등 불순물이 거의 없어 보통 암염이나 천일염보다 짠 대신 잡맛이 없어 조리에 쓰면 결과가 좋은데, 특히 김장 배추 절일 때와 고기 구울 때 뛰어나다. 안데스 산맥(알티플라노 고원)의 영향으로 해발 3,656m에 위치해 있고 총 넓이는 10,582㎢로 경상남도와 비슷하며 소금의 총량은 최소 100억 톤으로 추산된다. 소금사막의 두께는 위치에 따라 조금씩 다른데 최소 1m에서 최대 120m까지 층이 다양하다. 특히 우유니 소금사막이 유명한 건 우기에 빗물이 하늘을 비춰 마치 거울을 마주 보고 있는 것 같은 착시효과를 일으키면서 '세상에서 가장 큰 거울'로 불리기 때문이다. 이 모습을 보기 위해 수많은 관광객이 볼리비아 사막을 왔다 가면서 훼손되고 있지만 우기가 되면 자체 정화돼 처음의 깨끗한 모습으로 돌아온다고 한다.[3]
볼리비아
- 볼리비아(Bolivia)는 남아메리카 중서부에 있는 나라로 브라질, 파라과이, 아르헨티나, 칠레, 페루와 인접해 있다. 유럽의 식민지배 이전 아메리카에서 가장 큰 문명인 잉카제국의 일부였으나, 1535년부터 스페인의 식민 지배를 받았다. 1825년 남아메리카의 독립운동 지도자 시몬 볼리바르(Simon Bolivar) 군대에 의해 독립을 쟁취하였다. 남미 중서부 내륙에 위치한 볼리비아는 한반도 면적의 5배 크기로, 북쪽과 동쪽은 브라질, 남동쪽은 파라과이, 남쪽은 아르헨티나, 서쪽은 페루 및 칠레와 국경을 이루는 내륙국이다. 지리적으로 열대에 속하나, 고도에 따라 다양한 기후를 보인다.
- 국토의 서단인 칠레와의 국경을 따라 옥시덴탈 산맥(Cordillera Occidental, 서부)이 남북으로 뻗어 있다. 옥시덴탈 산맥은 해발고도 6,542m의 사하마산(山)을 비롯하여 6,000m급의 고산이 솟아 있으며 경이로운 풍경으로 유명한 우유니(Uyuni) 소금사막을 포함하고 있다. 이 산맥 동쪽에는 ‘알티플라노’라 불리는 해발고도 3,500∼3,800m의 고원지대가 펼쳐져 있다. 평균 너비 140km, 길이 830km의 이 고원은 세계에서 가장 높은 거주지의 하나이다. 볼리비아의 강은 세 가지 주요 시스템으로 이루어져 있다. 북서, 북, 그리고 북동쪽의 아마존 지류, 남과 남동쪽의 필코마요-파라과이 시스템, 그리고 서쪽 알티플라노에 있는 티티카카호와 포오포호를 중심으로 하는 고립된 내륙 하천 시스템으로 이루어져 있다. 한편 우유니 소금사막은 작은 내륙 하천 유역으로 티티카카-포오포 시스템과는 분리되어 있다. 볼리비아는 전통적으로 고산국가로 간주되어 왔다. 비록 볼리비아 국토의 3분의 1만이 안데스산맥에 걸쳐있지만 대부분의 주요 도시가 고산지역에 위치해 있다. 또한 고산지역은 오랜 기간 국가의 광업, 상업, 그리고 투자 중심지의 역할을 해왔다. 하지만 20세기 후반부부터 산타크루스주를 중심으로 한 서부 저지대가 발전하기 시작하였다.
우유니 소금사막의 지리환경
- 살라르는 볼리비아 알티플라노를 가로지르는 주요 교통로이며, 여러 종의 홍학들이 서식하는 주요 번식지이다. 살라르 데 우유니는 여름철 소금 평지 동부에 형성된 우뚝 솟은 열대 적혈구 및 적혈구 구름이 칠레 국경과 아타카마 사막 부근의 건조한 서쪽 가장자리 너머로 스며들지 못하기 때문에 기후 변화 지역이기도 하다. 지각 변동으로 솟아올랐던 바다가 빙하기를 거쳐 2만 년 전 녹기 시작하면서 이 지역에 거대한 호수가 만들어졌는데, 이후 건조한 기후로 물이 모두 증발하고 소금 결정만 남으며 발생했다. 특히 산악 주변의 분지형 지역 이루어 바다가 빠져나가지 못했기 때문에 넓은 호수가 증발되어 염해와 암염이 형성되었다. 특히 강수량이 낮고, 물의 증발량이 높아 바닷물보다 10배 높은 농도이며, 비가 온 우기 뒤에도, 12~3월에는 20~30cm의 물이 고여 얕은 소금 호수의 수심을 이루며, 호수는 거의 넓고 평평한 염암 위에 이루어진다. 특히 소금 호수의 표면에서 칼슘, 마그네슘등 안데스산맥에서 유입된 광물질등 과 소금물의 부력 때문에 염화나트륨(소금) 결정이 곧바로 가라앉지 않고, 피라미드 모양의 결정체를 형성하다 가라앉는다.
- 우유니 소금사막의 소금 총량은 최소 100억 톤으로 추산되며, 두께는 1m에서 최대 120m까지 층이 다양하다. 이 지역의 사람들은 오래전부터 소금을 채굴하며 생필품과 교환하는 등 중요한 교역수단이었으나, 지금은 정부로부터 인가를 받은 회사에서 정제용으로 만들어 국내소비에 충당할 뿐 지역민들은 거의 채취하지 않는다. 채취된 소금은 90% 이상이 식용이고, 나머지는 가축용이다. 순도도 매우 높고, 총량으로 볼 때 볼리비아 국민이 수천 년을 먹고도 남을 만큼 막대한 양이라고 한다. 또한 소금의 질과 맛도 좋은 평가를 받고 있다. 우유니 소금사막은 세계 리튬 매장량의 절반을 보유하고 있다. 리튬은 휴대전화, 노트북, 전기자동차 등에 사용되는 리튬이온 배터리의 주원료이다.
우유니 소금사막의 소금 생성
- 원래 우유니 사막이 있던 지역은 바다였다. 그러다 태평양 동쪽에 있는 해양 지각판인 나즈카 판이 남미 대륙판과 부딪치고, 이 과정에서 나즈카 판이 남미 대륙판 밑으로 밀려들어가면서 바닷속에 있던 땅이 해수면 위로 솟아올라 안데스산맥을 형성했고, 우유니 사막이 있던 지역은 거대한 내해가 되었다. 그리고 바닷물이 증발하면서 말라붙고, 바닷물에 녹아 있던 소금이 남아서 소금사막이 형성된 것이다.
- 우유니 사막 주변에는 같은 과정에서 형성된 크고 작은 소금사막이 존재하고, 남쪽 아르헨티나에도 몇 곳 있다. 그러나 이들 다른 소금사막은 우유니 사막에 비해서는 그야말로 새 발의 피 정도로 규모가 작아서 관광지로 그다지 거론되지 못하는 실정이다.
우유니 소금사막의 기후
- 사막이라는 말 때문에 더울 것 같지만 고산지대기 때문에 실제로는 꽤 추운 편이다. 춥다고 해서 엄청 추운 건 아닌데 낮에는 비교적 따뜻한 편이어서 슬리퍼를 신고도 돌아다닐 수 있지만 밤에는 오들오들 떨 정도로 춥다. 일교차가 심하다. 100m 올라갈 때마다 평균적으로 섭씨 0.6도가 떨어지는데 우유니는 해발 4,000m에 육박하는 곳이니 지상보다 최소한 24도 더 낮다.
- 적도에서 가까운 데다 고도도 높으며, 사막이라 구름 한 점 없이 맑은 날이 많아 햇빛이 몹시 따갑다. 따라서 자외선 지수가 매우 높으니 선크림과 선글라스, 긴 옷은 필수. 비가 와서 상단 사진처럼 거울이 되는 날은 경치가 끝내줄지는 몰라도 자외선 폭격이 360도로 쏟아지며 고도가 높다 보니 고산병도 주의해야 한다.
우유니 소금사막의 관광
- 아이마라족의 전설에 의하면 예전에 플라야 주변에 화산들은 그리스 신화의 신들처럼 움직일 수 있었다. 그중에 제일 높은 화산이던 투누파란 여성 화산이 임신해서 아기 화산을 낳고 아이를 가진 기쁨에 기뻐하고 있는데, 비슷한 시기에 투누파와 같이 임신했지만 결국 아기를 유산한 뒤 그 아기가 자기 아기라고 생각하여 욕심을 부린 근처의 여성 화산 쿠슈가 난데없이 그 아기를 납치했다. 투누파는 쿠슈가 납치한 아기를 찾아다녔지만 쿠슈가 아기를 꽁꽁 숨겨놓아 결국 아기를 찾지 못하여 슬픔 속에 오랫동안 울었고, 그 결과 눈물과 모유의 혼합물이 건조한 땅으로 흘러내려가 우유니 사막이 되었다.
- 볼리비아는 세계 최장 안데스산맥 7개의 봉우리가 관통하는 고산국가이다. 수도 라파스는 해발 3,800m에 있고, 히말라야나 티베트와 함께 매우 건조한 기후로 사람이 살기 어려운 지역이다. 라파즈는 스페인이 볼리비아의 광물 자원을 착취하기 위한 거점도시였다. 스페인이 볼리비아에서 착취한 자원 중 하나가 소금인데, 라파스에서 580㎞ 떨어진 곳에 있는 우유니는 세계 최대 소금사막이다. 자동차로 온종일 달려도 보이는 풍경은 끝이 없는 소금 평야뿐이다. 우유니 사막에서 선글라스는 필수다. 지면에 널린 소금에 반사되는 햇빛으로 자칫 시력이 손상되기 쉽기 때문이다.
- 볼리비아 수도 라파즈에서 우유니로 이동하는 방법에는 버스와 기차가 있다. 우유니 시내에는 여행객들을 위한 자그마한 숙박 시설이 있고 숙박시설에서 우유니 소금사막을 투어할 수 있는 자동차와 안내자를 알선해 주기도 한다. 하루에서 1주일까지 투어 기간은 다양하다. 우기인 5~6월에는 물이 넘쳐 자동차로 접근하기 어려운 지역도 있다. 일교차가 심한 편이라 방한복을 챙기는 편이 좋다. 일단 해가 지면 기온이 급격히 떨어져 사막 특유의 추위가 나타나기도 한다.
- 우유니 사막에서는 이곳을 찾는 여행자들을 위해 소금 벽돌을 쌓아 만든 소금 호텔을 운영하고 있다. 호텔 내부의 모든 물건은 소금으로 만들어졌다. 식탁은 물론 침대와 갖가지 조각품까지 온통 소금이다. 그래서 식탁이나 바닥을 물로 닦는 건 금물이다. 애써 만든 물건들이 녹거나 손상되기 때문이다. 우유니 사막 내에는 '페스카도'라 불리는 섬이 있다. 스페인어로 물고기를 의미하는 섬이다. 섬의 모양이 물고기를 닮아 붙은 이름이다. 우유니 사막은 소금사막 특유의 건조한 기후로 생명체가 많지 않다. 강인한 생명력을 가진 선인장만 볼 수 있을 뿐 다른 식물은 찾아보기도 힘들다. 우유니 사막, 페스카토의 선인장 중 큰 것은 사람 키의 5배가 넘고, 수명은 800~1000년 정도이다. 그래서 우유니 사막을 생존의 터로 삼고 살아가는 치파야족은 소금사막 속의 선인장을 자신들의 수호신으로 믿고 있다.
지도
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동영상
각주
참고자료
- 〈사막〉, 《위키백과》
- 〈사막〉, 《나무위키》
- 〈사막 기후〉, 《위키백과》
- 〈우유니 사막〉, 《나무위키》
- 〈살라르 데 우유니〉, 《위키백과》
- 〈사막(desert,沙漠)〉, 《두산백과》
- 〈우유니 소금사막(Sala de Uyuni)〉, 《두산백과》
- 기상청, 〈지구에서 가장 큰 거울, 우유니 소금사막〉, 《네이버블로그》, 2023-04-19
- 이슬기 기자, 〈77세 라상호 사진가의 꿈의 여정 ⑤ 우유니 사막에 뜬 무지개〉, 《경남신문》, 2023-03-28
- 유원정 기자, 〈시즌1 마지막 '태계일주' 우유니 사막에 남길 발자취〉, 《노컷뉴스》, 2023-01-22
같이 보기
