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존 노스 윌리스

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sms1208 (토론 | 기여)님의 2022년 7월 20일 (수) 16:48 판
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존 노스 윌리스(John North Willys) 설립자
윌리스(Willys)
윌리스 오버랜드 모터스(Willys-Overland Motors)

존 노스 윌리스(John North Willys, 1873년 10월 25일 ~ 1935년 8월 26일)는 미국의 자동차 개척자이자 외교관이다. 윌리스 오버랜드 모터스(Willys-Overland Motors)의 설립자이다. 이 회사는 20세기에 군용 지프 MB와 민간용 지프 CJ 시리즈를 설계하고 생산해 유명해졌다. 윌리스 자동차가 망하고 현재는 AMC를 거쳐 크라이슬러 산하의 지프 브랜드로 승계된 상태다.

어린 시절

뉴욕주 캐넌다이과에서 태어난 윌리스는 고향에서 자전거를 판매하기 시작했고 몇 년 만에 자신의 자전거 라인을 제조하는 사업으로 확장했다.

경력

자동차에 대한 윌리스의 관심은 1899년 클리브랜드로 여행을 떠난 후 시작되었다. 그곳에서 그는 자동차를 처음 보고 자동차가 곧 자전거를 대체할 것이라는 것을 알았다. 윌리스는 뉴욕으로 돌아와 뉴욕 엘마이라(Elmira)에 첫 자동차 대리점을 열고 오버랜드 오토모빌(Overland Automomobile) 브랜드 자동차를 판매했다.

1908년 존 노스 윌리스는 오버랜드사를 매입하고 4년후인 1912년 이름을 윌리스-오버랜드(Willys-Overland Motor Company)로 변경한 후, 이듬해는 뉴욕의 에드워즈모터(Edwards Motor Co)를 인수하여 나이트(Knight) "슬리브 밸브" 엔진을 제조할 수 있는 라이센스를 받았다. 성공으로 그의 자동차 회사는 미국에서 두 번째로 큰 자동차 제조업체가 되었으며 1915년에는 오하이오 주 톨리도(Toledo)에 7층짜리 본사를 지었다. 그것은 그 시대의 가장 현대적이었다. 10년 동안 톨리도 노동력의 1/3이 Willys-Overland 또는 부품 및 물자를 제공하는 수많은 소규모 기업에 고용되었다. 그의 자동차회사는 소비자에게 특정 유형의 엔진이나 가격대 에 따라 Overland, Willys 또는 Willys-Knight 차량을 선택할 수 있는 기회를 제공했다.

1918년 존 윌리스는 일리노이주 몰린에 있는 몰린 플라우 컴퍼니(Plow Company)를 인수했다. 다음 해에 그는 주로 뉴저지주 엘리자베스에 있는 뒤센버그 형제의 공장을 손에 넣기 위해 뒤센버그 회사의 지배권을 얻었다.

Willys-Overland 톨리도 공장에서 노동난이 나타나기 시작하여 1919년에 폭력적인 파업이 일어나 몇 달 동안 공장이 폐쇄되었다. 윌리스는 당시 연봉 100만 달러라는 놀라운 연봉으로 제너럴 모터스의 부사장 월터 크라이슬러(Walter Chrysler)를 고용하고 회사를 재편했다. 크라이슬러는 인수합병을 시도해 윌리스를 축출하려고 했으나 주주들이 그의 움직임에 저항하자 큰 성공을 거두지 못하고 크라이슬러는 1921년 스스로 사업을 하기 위해 회사를 떠났고 윌리스는 계속 회사를 운영했다.

매우 수익성이 높았지만 윌리스의 사업은 막대한 차입금을 통해 높은 레버리지, 확장 및/또는 인수되었다. 1921년에 은행은 윌리스에게 회사를 통합하도록 강요했다. 부채 감소를 위한 현금을 마련하기 위해 뉴저지의 Willys-Overland 공장은 경매에서 윌리엄(William C. Durant)에게 매각되었다.

윌리스의 새로운 공정장비 회사 듀란타스는 뉴욕 시러큐스에 있었다. 윌리스는 부채가 통제된 상태에서 다시 한 번 사업을 확장하기 시작했고 1925년에는 고급 차량 라인을 만드는 오하이오주 클리브랜드 의 FJ Stearns Co.를 인수했다. 1926년 윌리스는 미국, 캐나다 및 호주 에서 판매되는 "Whippet" 모델 라인을 선보였다.

1930년대 대공황으로 수많은 자동차 제조업체가 문을 닫았고 윌리스 자동차 회사는 1933년 파산 구조 조정에 들어갔다. 이후 1936년 재건의 노력이 있어 윌리스 오버랜드 모터스로 다시 태어났다. 1953년에는 헨리 카이저가 윌리스 오버랜드 모터스를 인수하고 윌리스 모터스로 회사 명칭을 바꾸었다.

2008년에 Willys는 사후 미시간 주 디어본에 있는 자동차 명예의 전당에 헌액되었다.

사생활

존 윌리스는 1916년 공화당 전당대회에서 오하이오 대의원을 지낸 미국 공화당의 강력한 지지자였다. 1930년 3월 허버트 후버(Herbert Hoover)가 대통령에 당선된 후 윌리스는 폴란드 주재 미국 대사로 임명되어 1932년 5월까지 근무했다.

윌리스는 1929년 18세 때 목장주 루이스 마르셀리노 데 아기레(Luis Marcelino de Aguirre)와 결혼한 버지니아라는 딸을 두었다. 이듬해 존 윌리스와 그의 아내는 이혼했다. 그는 곧 재혼했다.

죽음

그는 1935년 8월 26일 뉴욕시 브롱크스에 있는 자택에서 5월에 겪었던 심장마비에서 완전히 회복된 후 결국 뇌졸중으로 사망했다 . 그는 뉴욕 발할라에 있는 켄시코 묘지에 안장되었다.

참고자료

같이 보기


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