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최혜성

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최무성 3형제와 시발자동차
왼쪽 최무성, 오른쪽 최혜성, 아래 최순성
시발(始發)

최혜성(崔惠盛)은 한국 자동차산업 초기단계에 유명했던 국제차량제작소의 공동창업자이자 부사장이었다.

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생애

최혜성은 서울 종로구 가회동 부잣집의 6남매 중 차남으로 출생하였다. 형제 셋이 있었으며 장남인 최무성은 1906년에 출생하였다.

1945년에 해방이 되면서 형 최무성과 동생 최순성과 공동으로 자동차 정비공장 '국제공업사'를 설립하였다. 기술이 뛰어난 순성의 덕에 국제공업사는 정비를 잘 한다는 평가를 받았으며 그 당시 상업은행, 조선은행의 관용차였던 토요타, 닛산, 시보레, 클라이슬러 등 브랜드 승용차 정비사업을 추진하였다. 국제공업사 사장은 최무성이 맡고 부사장은 최혜성이 맡았으며 최순성은 공장장을 맡았다. 최혜성은 악극인 출신이며 해방 후 인 1949년에 최인규가 감독한 영화 '파시'에서 주역으로 출연한 적도 있다.

1950년에 6.25 조선전쟁이 터지면서 부산으로 피란을 내려갔으며 그 곳에서 고장난 미군 지프를 수리하고 폐차된 차의 부품을 모아 재생차를 만들었다. 1954년에 1,000만 환의 자본금을 가지고 국제차량제작주식회사를 설립한 뒤 자동차제조사업에 뛰어들었으며 최무성이 사장을 맡고 최혜성이 부사장을 맡았으며 최순성이 공장장을 맡았다. 1955년 4월에 엔진개발에 성공하고 1955년 10월에 시발자동차를 출시하였으며 잠재해있던 소요의 폭발로 생산이 급증하였다. 그러다가 한국 휘발유 부족과 외환사정의 연유로 정부에서 1956년 5월 8일에 긴급조치를 발표하여 등록차량수를 동결하고 일체 신차등록을 폐차의 범위내에서만 허용됨에 따라 확장일로에 있던 시발자동차는 거대한 타격을 입었으며 후에 일본 이스즈자동차를 도입하려고 노력을 하였으나 여전한 5.8조치와 휘발유 부족, 정부보조금 중단과 정부융자마저 무마되면서 몰락의 길을 걷게 되었다.

1961년 5.16 이후 재일교포가 설립한 '새나라자동차'가 닛산에서 수입, 조립한 모델을 내놓게 되면서 시발자동차는 완전히 경쟁력을 상실하였으며 게다가 정부에 제출한 외자유치도 반려되면서 1963년 5월에 문을 닫았다.

1980년대 초반에 최혜성은 자식들이 있는 미국으로 건너가 자리를 잡았으며 2007년 2월에 샌프란시스코에서 세상을 떳다.[1]

각주

  1. 최무성(Mu Sung Choi)1906 - 1993 , 한국〉, 《CARLAB(카랩)》, 2014-09-04

참고자료

같이 보기


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