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북두칠성(北斗七星, Big Dipper, the Plough)은 큰곰자리에서 국자 모양을 이루며 가장 뚜렷하게 보이는 일곱 개의 별을 말한다.
개요[편집]
북두칠성은 북반구에서 볼 수 있는 북쪽 하늘에 떠있는 성군(星群, asterism)을 말한다. 자미원에 속하는 동양의 별자리로, 큰곰자리의 꼬리와 엉덩이 부분의 일곱 개의 빛나는 별을 말한다. 그 모양은 말 단위의 양을 재는 국자 모양과 닮았다. '북두'는 북쪽의 국자라는 의미이며, 남두육성에 대응된다. 칠성은 일곱 개의 별로 이루어졌음을 의미한다. 북두칠성을 구성하는 별들 중 국자의 자루 부분 중 끝에서 두 번째 별은 미자르와 알코르로 이루어진 이중성이다. 북두칠성은 육안으로 관측이 가능하지만 8개의 별을 모두 보는 사람이 있는가 하면 '알코르'를 보지 못하는 사람도 있다.
이 별자리는 인간의 수명을 주관하며 빌고 있는 사람의 소원을 이뤄 준다고 믿어져 왔으며, 한반도와 만주에 분포하는 고인돌에 종종 이 별자리가 그려지기도 하였다. 동양 별자리에서는 황제의 수레로 불리기도 했으며, 그 모양이 벽화에 그려지기도 했다. 영어권에서는 큰 국자(Big Dipper), 쟁기(Plough), 찰스의 마차(Charles' Wain)라는 이름으로 불린다. 북두칠성은 북극성(Polaris)을 찾는 표지로도 널리 알려져 있다. 손잡이 반대 쪽인 국자 끝 두 별의 길이를 5배하면 그 자리에서 북극성을 찾을 수 있다. 미국 알래스카주에서는 1927년 당시 13세 소년이 디자인한 북두칠성과 북극성 깃발을 주기로 채택하고 있다.
북두칠성은 큰곰자리의 꼬리에 해당하는 7개의 별을 총칭하는 말로 그 모양이 국자 모양과 유사하다. 7개의 별 모두 2등 내외의 밝은 별이고 예로부터 항해 할 때 길잡이가 되었다. 한국과 중국에서는 인간의 수명을 관장하는 별자리로 여겼다. 일곱 개의 밝은 별이 국자 모양을 한 북두칠성은 대한민국에서 1년 내내 볼 수 있다. 오랜 옛날부터 북쪽의 길잡이로 친숙한 별자리이며 흥미롭게도 국자의 자루 끝에서 두 번째 별은 자세히 보면 미자르와 알코르라는 두 별임을 알 수 있다. 옛날 아라비아에서는 이 두 별을 군인의 시력 검사에 이용했다고 한다. 북두칠성은 한국과 중국에서 인간의 수명을 주관하는 별자리로 여겨졌다. 옛날 청동기 시대 고인돌 뚜껑에도, 고구려 사람들의 무덤 속에도 그려져 있다. 북두칠성은 효성스런 일곱 아들이 죽어서 별이 된 것이라는 전설이 전해졌다.
7개의 별이 국자 모양을 하고 있으므로 두(斗)자를 썼다. 모두 2등 내외의 밝은 별이고, 그 길이가 20°에 이르므로, 쉽게 식별할 수 있어 예로부터 항해가의 길잡이로서 친근한 별이다. β(메라크)로부터 α로 직선을 그으면 두 별의 각거리의 5배쯤 되는 곳에 북극성이 있어서, 두 별을 지극성(指極星)이라고 한다. 북두칠성은 적경(赤經) 12 h를 중심으로 분포하기 때문에 3월경에는 정오에 남중하고, 5, 6월경에는 오후 8시쯤에남중한다. ζ(미자르)는 맨눈으로 볼 수 있는 쌍성으로 잘 알려져 있으며, ε(알리오트)는 변광성이다. 또, α와 η는 제외한 5개의 별은 모두 큰곰자리 운동성단에 속해 있다. 한국과 중국에서는 국자의 머리부터 차례로 천추(天樞)·천선(天璇)·천기(天璣)·천권(天權)·옥형(玉衡)·개양(開陽)·요광(搖光)으로 불렀으며, 인간의 수명을 관장하는 별자리로 여겼다.[1][2][3][4]
특징[편집]
한자로는 국자 머리부터 천추(天樞)·천선(天璇)·천기(天璣)·천권(天權)·옥형(玉衡)·개양(開陽)·요광(搖光)이라고 부른다. 머리에 해당되는 앞의 4개를 묶어 괴(魁), 손잡이 부분에 해당하는 뒤의 3개를 묶어 표(杓)라고 하고, 다 합쳐 두(斗)라 한다. 영어로는 국자 머리부터 순서대로 두베(Dubhe), 메라크(Merak), 페크다(Phecda), 메그레즈(Megrez), 알리오스(Alioth), 미자르(Mizar)라 부르며, 국자 손잡이 끝부분은 알카이드(Alkaid)라 부른다. 큰곰자리의 바이어 명명법으로도 밝기에 상관없이 국자 머리부터 손잡이까지 차례로 알파부터 에타까지 배정되었다. 겉보기 등급으로는 한가운데의 델타별 메그레즈를 제외한 나머지가 모두 2등성이고 메그레즈는 3등성이다.
가장 찾기 쉽고 유명한 별자리로, 밝은 별 7개가 국자 모양으로 늘어선 모양이다. 또한 북두칠성은 서양 별자리인 큰곰자리의 일부임에도 북두칠성으로 더 잘 알려진 별자리이기도 하다. 심지어 영미권에서도 북두칠성이 큰 국자(Big Dipper) 또는 쟁기(Plough)라는 이름으로 큰곰자리보다 더 유명하다. 별자리 보기 즉, 천문관측에 취미를 들이기 위해 처음 도전하는 3대 별자리 중 하나이다. 이것만 찾으면 북쪽을 찾을 수 있기에 나침반 없을 때 매우 유용하다. 국자의 머리 부분의 두 별인 메라크와 두베(위 사진의 Merak와 Dubhe)를 이어서 국자의 윗방향으로 5배 정도 연장하면 북극성을 찾을 수 있다.
이러한 이유로 북두칠성 끝의 두 별은 지극성이라고 불리기도 한다. 또한 이 두 별을 잘 활용하면 현재 시각을 알 수 있는데, 그 방법은 다음과 같다.
- 북극성을 중심으로 북두칠성의 끝 별 두개가 시계의 시침이라 생각하고 시각을 구한다.
- 현재 날짜를 확인한다. 3월 6일로부터 오늘이 몇 달 지났는지 계산한다.
- 현재 시각 = (24 혹은 48) - (북두칠성 시각 + 3월 6일로부터 지난 달 수) * 2
이 때 북두칠성 시각에도 2를 곱하는 이유는 별이 시계와는 달리 북극성을 한 바퀴 도는 데 24시간이 걸리기 때문이다. 실제로 과거 항해가들은 이러한 방법으로 시각을 구하기도 했다고 한다. 현실의 시간대는 천문학적인 실제 시간과 어느 정도 차이가 있으므로 스텔라리움 등을 이용해 이를 미리 확인해야 정확하게 구할 수 있다. 대한민국에서는 위도에 따라 다르지만 서울을 기준으로 할 경우 손잡이 끝인 알카이드를 제외하면 모두 주극성이라 1년내내 북쪽 하늘에서 지평선 아래로 내려가지 않는 모습을 볼수있다. 따라서 1년 내내 볼 수 있지만 겨울에는 낮은 위치에서 관측되므로 관측 조건에 따라 일부 별들이 보이지 않을 수 있다.
밝은 별이 어쩌다 우연히 7개가 모였다고 생각할 수 있으나, 북두칠성은 사실 천문학적으로도 의미 있는 천체이다. 북두칠성의 양 끝별, 즉 알파성과 에타성을 제외한 나머지 별들은 모두 비슷한 방향으로 운동하는 큰곰자리 운동성단의 구성원이기 때문. 큰곰자리에 위치한 별 13개를 중심으로 하늘 여기저기에 퍼진 별들의 그룹인데, 이들은 과거에 동일한 성운에서 탄생한 산개성단의 구성원들이었다고 추정된다. 현재는 별의 밀도가 너무 느슨해졌기 때문에 성단으로 보기에는 무리가 있지만, 태양에서 가장 가까운 항성 그룹임은 확실하다. 한때 태양과 시리우스도 이 그룹의 일원이라는 주장이 있었으나 현재는 나이 차이 때문에 거부되었다. 태양은 너무 오래됐고(약 50억 년), 시리우스는 운동성단의 나이에 비해 너무 젊다.(2~3억 년) 참고로 운동성단의 평균나이는 약 5억 년이라고 추정한다.[3]
알코르[편집]
북두칠성의 옆에는 작은 별이 있으며, 시력이 좋은 사람은 맑은 날에 볼 수 있기 때문에 고대 로마에서는 병사의 시력 테스트에 사용했다. 찾아보고 싶다면 손잡이 끝에서 두 번째 별인 미자르 옆을 어두운 밤하늘에서 잘 바라보자. 그러나 요즘에 보려면 빛이 전혀 없는 시골로 나가야만 할 것이다. 미자르 옆에 있는 이 별을 영어로는 알코르(Alcor), 시험성(試驗星)이라고 한다. 미자르와 거의 겹쳐 보이기 때문에 이중성으로 분류된다. 과거에는 알코르와 미자르는 겉보기 쌍성, 즉 겉보기에만 쌍성으로 알려졌지만 2009년 연구에서 실제로 좀 멀리 떨어진 편이지만 안시쌍성임이 확인되었고, 미자르 자체도 사실은 이중성이기 때문에 망원경으로 보면 알코르와 미자르 A, B의 세 별을 동시에 볼 수 있다. 정확히는 미자르 자체는 4중쌍성 (미자르 Aa, Ab, Ba, Bb)인지라 미자르-알코르는 6중쌍성이다. 알코르의 존재를 아는 사람들이 '북두팔성'이라고 해야 옳지 않느냐는 말을 가끔 하는데, 원래 동양 천문학에서 미자르와 알코르는 다른 별자리에 속해 있다. 그래서 여전히 북두칠성이다. 알코르는 북두에 속하지 않는다. 동양 천문학에서는 보성(輔星)이 대체로 알코르라고 여겨진다.[3]
항성[편집]
북두칠성을 이루는 일곱 별은 다음과 같다.
이름 동양 이름 바이어 목록 겉보기 등급 거리 (광년) 두베(Dubhe) 천추(天樞)/탐랑(貪狼) α UMa 1.8 124 메라크(Merak) 천선(天璇)/거문(巨門) β UMa 2.4 79 페크다(Phecda) 천기(天璣)/녹존(祿存) γ UMa 2.4 84 메그레즈(Megrez) 천권(天權)/문곡(文曲) δ UMa 3.3 58 알리오스(Alioth) 옥형(玉衡)/염정(廉貞) ε UMa 1.8 81 미자르(Mizar) 개양(開陽)/무곡(武曲) ζ UMa 2.1 78 알카이드(Alkaid) 요광(搖光)/파군(破軍) η UMa 1.9 101
미자르와 같은 방향으로 지구 관측자로부터 3광년 정도 더 뒤로 가면 알코르(큰곰자리 80)가 있다. 둘은 바로 옆에 있는 것처럼 보이는 안시 이중성이다. 알코르는 자체만으로 놓고 보면 4등급 정도로 맨눈으로 충분히 볼 수 있으나, 바로 옆에 보이는 미자르가 상대적으로 밝기 때문에 구별하여 보기 어렵다. 따라서 옛날에는 알코르를 식별할 수 있는지의 여부로 시력을 쟀다. 미자르는 네 개의 별로 이루어진 사중성계인데, 1617년 미자르가 쌍성 구조임을 밝혔으며 1889년 분광쌍성 구조까지 포함되어 있음을 알아냈다.
북두칠성에 속한 일곱 별들 중 다섯 개는 큰곰자리 운동성단의 구성원들이다. 다만 두베와 알카이드는 이들과 상관없는 존재이다. 그 이유는 이 두 별은 나머지 다섯과는 다른 방향으로 우주 공간을 움직이기 때문이다. 각자 움직이는 방향이 다르기 때문에 북두칠성의 모양은 시간이 지나면서 서서히 변하고 있는데, 약 5만 년 후 북두칠성은 더 이상 우리가 알고 있는 형태가 아닐 것이다.[4]
북두칠성의 이름들[편집]
북두칠성은 도교, 밀교, 유교, 점성술에서 매우 중요시하여 별마다 각각 다른 이름을 붙였다. 도교에서는 북두칠성을 자미대제라고 부르며 별들의 지배자로 봤다. 밀교에서는 북두칠성에 별 9개가 있다고 하며, 국자를 만드는 국자 머리부터 순서대로 탐랑성, 거문성, 녹존성, 문곡성, 염정성, 무곡성, 외보성, 내필성, 파군성이라고 하여 이들이 인간의 수명과 길흉을 쥐고 있다고 여겼다.
저 중 문곡성은 글자 그대로 '문(文)'과 재물을 상징하는 별이다. 우리나라에는 고려의 강감찬이, 중국에는 북송의 포청천이 문곡성의 화신이라는 이야기가 있다. 또한, 조선의 퇴계 이황에게도 이 별의 화신이 내려와서 촉나라 책에 대한 이야기를 나누었다는 일화도 있다. 단, 강감찬은 일부 기록에서는 문곡성의 바로 다음인 염정성의 화신이라고 말한다. 제주도 신화 이세경본풀이에서도 나오는데, 주인공 자청비의 시아버지가 문곡성이다. 또한 포청천과 동시대에 살았던 인물 중 무곡성의 화신으로 여겨진 인물이 있는데 바로 서하를 정벌했다고 알려진 적청(狄靑)이라는 장군이다. 오늘날에도 중국 역사에서 무용담이나 설화의 주인공으로 인기가 높은 무인이다.
삼국유사에 의하면 김유신도 몸에 북두칠성 모양으로 반점이 있었다고 하며 조선시대의 한명회는 등과 배에 북두칠성 모양의 반점이 있었다는 기록이 있다. 안중근 의사도 배와 가슴에 북두칠성 모양의 반점이 있어 어린 시절 이름부터 북두칠성의 정기에 응해 태어났다는 의미인 '안응칠(安應七)'. 어쨌든 뭔가 비범한 인물을 상징하는 요소로 쓰인 별이다. 유교에서는 천추성, 천선성, 천기성, 천권성, 옥형성, 개양성, 요광성이라고 하여 하늘의 별자리의 위치와 궤도를 바로잡는다고 여겼다. 점성술에서는 정성, 법성, 영성, 벌성, 살성, 위성, 응성으로 부르고 각자 오행과 중국 전국 7웅에 대응하는 것으로 해석한다.
이 외에 고대 동양인들의 관념에서 가장 높은 북쪽 하늘의 중심에 위치한다는 점 때문에 태일성(태을성)과 동일하게 여겨지기도 했다. 물론 정확히 말하자면 태을성과 북두칠성은 다르다. 북두칠성은 태을성보다 하위의 별자리로 여겨졌기 때문. 그러나 지구의 세차운동 탓에, 초기 동양 천문학에서 태을성으로 칭했던 북극성이 지구에서 보기에 북극에 있지 않고 움직이는 것처럼 보이는 것이 밝혀지면서 이에 대한 논쟁이 벌어졌는데, 결국에는 그냥 북두칠성을 그러놓고 태을성은 관념적인 별로 대충 넘어가는 식으로 천문학이 흘러가기 시작하면서부터 종교에도 영향을 주게 되었다. 하지만 부처나 신선을 그린 종교화에서 굳이 천문학의 이론을 전부 따를 필요가 없었기에, 치성광여래 불화에서는 태을성을 상징하는 치성광여래가 주역으로 존재하면서 옆에 북두칠성을 작게 그리거나, 치성광여래 주변에 북두칠성을 상징하는 일곱 명을 그려놓는 식으로 표현한다.
국내외에 보관된 치성광여래 불화들. 가운데 불화를 자세히 보면 치성광여래 뒤쪽에 검은 장발에 포를 입은 일곱 명이 구름을 타고 있는데, 이 일곱 신선이 북두칠성을 상징하는 칠성신이다. 맨 오른쪽 불화에서는 치성광여래 위의 일곱 부처가 칠성신이다. 그 외에도 우리나라에는 장례식을 치를 때에 관 바닥에 칠성판(七星板)이라는 나무 판자를 놓고 시신을 그 위에 얹는 풍속이 있었다. 칠성판은 관 크기에 맞춘 나무판자에 북두칠성 모양으로 구멍을 뚫은 것이다. 북두칠성이 죽음을 관장하므로 망자를 그 손길에 맡긴다는 뜻이다. 당연히 산 사람은 칠성판 위에 눕지 않으므로, "칠성판 위에 뛰어났다."(죽을 위험을 넘기다), "칠성판을 지다."(죽을 위험을 맞다) 등 속담이 있다. 고문경찰로 유명한 이근안이 사람을 고문할 적에 사람을 나무로 만든 고문대에 묶었는데, 그 고문대를 (북두칠성을 그리거나 하진 않았지만) 칠성판이라고 불렀다고 한다. 넌 죽은 목숨이라고 조롱하는 의미였던 듯하다.[3]
동영상[편집]
각주[편집]
참고자료[편집]
같이 보기[편집]
