기원후

기원후(紀元後)는 기원 원년 이후를 가리킨다. 주로 예수가 태어난 해를 원년으로 하여 이른다.

개요

기원후는 기준년 이후란 뜻이며 0이 기준인 숫자와 달리 기원후는 1년부터 시작하고 0녀의 개념이 없다. 반대로 기원전은 서기 1년 이전까지의 기간이다. 기원전을 나타내는 영어 약자인 B.C.는 Before Christ, 즉 '예수 이전'이라는 뜻이다. 문화권에 따라 서력기원을 의미하는 '주님의 해' Anno Domini(A.D.)와 똑같이 라틴어로 Ante Christum(A.C.)라 표기하기도 한다. 종교에 대한 중립적 입장을 취하기 위해 영어권에서는 BCE(Before Common Era, 공통 시대 이전)라는 종교적 의미가 제거된 호칭을 사용하기도 한다. 한국에서 기원전과 기원후를 구분하는 것과는 약간 차이가 있으니 알아두면 좋다. 서력기원 이전을 가리키는 말로 '기원전'이 제일 많이 쓰이지만, 서기전이라는 말도 쓰인다. 우주의 탄생, 지구의 탄생에서 수십억 년을 거친 선사 시대와 주요 초기 문명의 형성 이후 수천 년의 역사시대를 포함한 시기다.

AD

AD(Anno Domini, 에이디)는 기원 원년 이후, 즉 기원후를 뜻한다. 주로 예수가 태어난 해를 원년으로 하여 이른다. AD(에이디)는 라틴어로 '그리스도의 해'라는 뜻을 말한다. 기원 후라는 의미로, 그리스도 기원 후…년이라고 할 때 사용한다. 신학자 디오니시우스엑시구스가 《부활절의 서(書)》(525)에서 처음으로 사용하였다. 예수 그리스도의 탄생을 로마 건국 기원 754년에 두었다. 이것이 3∼7년이 늦다는 것은 알려진 사실이나, 9세기의 샤를마뉴시대에 일반화되어 오늘에 이른다.

반대로 BC(Before Christ, 紀元前, 비시)는 기원전(紀元前)을 뜻하는 서력(西曆) 연대 표기의 기준을 말한다. 영어로 '그리스도 이전'을 뜻하는 '비포 크라이스트(before Christ)의 약칭으로, 그리스도의 탄생 이전과 이후를 서력 기원(紀元)의 기준으로 삼는 것이다. 525년 스키티아 출신의 연대사가(年代史家)·신학자인 디오니시우스엑시구스가 교황의 명을 받아 저술한 《부활제의 서(書)》에서 비롯하여 연대(年代) 표시의 기준으로 사용하게 되었으며, 9세기 샤를마뉴 시대에 일반화하여 오늘에 이른다. 독일에서는 v.Chr.G., 프랑스에서는 av.J.C.라고 약기(略記)한다. 한편, BC는 특정 종교에 기반한 연대 표기이므로 종교색을 배제하고 '공동 연대 이전'을 뜻하는 'BCE(Before Common Era)'를 사용하여야 한다는 주장도 있으며, 미국의 공립학교와 일부 영어권 학교에서 이를 사용하고 있다.

서력기원

서력기원(西曆紀元, 문화어: 기독교년대(基督敎年代)), 약칭 서기(西紀)는 예수 탄생을 기원(紀元)으로 한 서양 기독교 문화권에서 사용해 온 기년법의 책력으로, 현재 전 세계적으로 통용되고 있다. 서기는 일반적인 다른 역법·연호 체계와 마찬가지로 0년이 존재하지 않으며, 그레고리력의 1년을 기원, 곧 '시작하는 해'로 삼는다. BC와는 같은 개념이라 볼 수 있다. 대한민국은 1896년부터 그레고리력을 채택하였으나 서력기원을 본격적으로 사용한 시기는 1962년 1월 1일부터이다.

로마자 약어로 기원후는 AD(라틴어: Anno Domini 아노 도미니 '주의 해(年)에')로, 기원전은 BC(영어: Before Christ 비포 크라이스트 '예수 이전에')를 주로 사용했다. 이 말의 기원은 라틴어로, 현재 라틴어 문장 내에서 쓸 때에는 주로 장음 표시 악센트인 마크론(¯)을 덧붙인 'annō Domini'로 표기한다. 반면에 영어에서는 앞서 보인 바와 같이 마크론을 떼는 게 일반적이며, 인쇄물이나 컴퓨터 문서에서는 이탤릭체로 입력하는 예가 많다. 과거 영어권 국가에서는 '(in) (the) year of our Lord (Jesus Christ) (우리 주 (예수 그리스도)의 해에)'와 같은 표현을 쓰기도 하였다.

그러나 종교에 대해 중립적인 입장을 취하기 위해 CE(Common Era 커먼 이라 '공통 시대', 또는 드물게 Christian Era 크리스천 이라)와 BCE(before Common Era 비포 커먼 이라 '공통 시대 이전', 또는 드물게 before Christian Era 비포 크리스천 이라)로 대체하는 경우도 있다. 'Common Era'라는 표현은, 이 역법이 현재 종교, 지역과 무관하게 전 세계에 퍼졌다는 점을 감안, 종교적 의미를 완전히 제거하기 위해 붙은 호칭이다. 반면에 'Christian Era'라는 표현은 anno Domini 같은 특정 종교에서만 사용되는 숭배의 뉘앙스를 배제한 채 '기독교의 책력'이라고 표현한 것이라 할 수 있다. 중국어에서도 비슷하게 '공력기원(公曆紀元)', '공력(公曆)', '공원(公元)'과 같은 용어가 널리 쓰이고 있다. 한국의 기독교에서는 Anno Domini를 간혹 주후로 번역한다.

기원전과 기원후

기원전을 뜻하는 BC와 기원후를 뜻하는 AD는 그 의미가 무엇이든 지금은 너무나 널리 쓰이고 있어서 대부분의 사람들이 알려고 하지도 않고 궁금해 하지도 않는다. 그러나 일본이 아직도 메이지(明治)니 헤이세이(平成)이니 하는 연호를 사용하여 연대 표시를 하고 있음을 기억한다면 그 옳고 그름을 떠나 연대표시라는 것이 세상 모든 사람, 모든 나라에서 같은 것을 사용해야만 하는 것이 아님을 알 수 있을 것이다. 물론 우리나라도 1950년대까지는 단기(檀紀, 단군 기원)를 사용했다.

특히 BC와 AD가 어떤 의미를 갖고 언제부터 사용되기 시작했는지 알고 나면 여러분의 생각에 꽤 큰 충격이 있을 것이다. 우선 우리말부터 살펴보자. 기원(紀元)이란 햇수를 세는 기준이 되는 해를 뜻한다. 그러니까 기원전(紀元前)이란 햇수를 세는 기준이 되는 이전이란 의미다. 사실 나로서는 이 단어의 의미를 오래전부터 이해할 수 없었다. 선사시대(先史時代)가 역사의 기록을 남기기 이전 시대란 것은 그래도 이해가 간다. 기원전 수천 년 동안 인류는 대단한 문명의 발전을 이루었고, 인류의 기원, 문명의 기원, 다양한 종교의 기원, 철학의 기원이 될 만한 자취를 남긴 것도 사실이다. 그런데 갑자기 햇수를 세는 기준이 왜 그때부터 시작되어야 하는지 도무지 알 수가 없었던 것이다. 사실 지금도 기원전 시기가 햇수를 세는 기준도 못 되는 낙후된 시대라는 인식에 대해서는 동의하지 않는다. 그래서 서기전(西紀前), 그러니까 서양에서 사용하는 기원 이전이라는 명칭이 더 옳다고 생각한다.

그렇다면 기원전이란 명칭은 언제부터 사용되기 시작했을까? 기원전, 즉 BC는 기원후, 즉 AD와 떼어서는 생각할 수 없는 개념이다. BC는 알다시피 'before Christ', 즉 '그리스도 이전'이란 의미다. 그러니까 결국 기원은 그리스도의 탄생을 뜻한다. 그리스도 탄생 이전은 햇수로서의 의미도 없다는 기독교적 사고의 산물인데, 이것도 사실은 17세기에 들어서야 사용하기 시작했다. 그 전에는 A.U.C.(ab urbe condita), 즉 '도시의 건립으로부터'라는 뜻을 갖는 용어를 사용했다. A.U.C.는 기원전 753년이 원년인 것으로 보이는데, 이때 도시란 곧 로마를 의미한다. 한편 A.M.(anno mundi)도 사용했는데, 이는 '세상의 해'라는 의미로 기원전 3761년에 세상이 창조되었다고 보는 유대교 책력에 따른 것이다.

한편 AD는 'anno Domini', 즉 '주님의 해'란 뜻으로, 이를 처음 제정한 이는 로마의 수도원장 디오니시우스 엑시구스(Dionysius Exiguus)였다. 500년 무렵 스키티아에서 태어난 그는 예수의 탄생 연도를 로마의 건국기원 753년으로 계산했는데, 실제로 예수는 그보다 약 4년 앞서 탄생한 것으로 여겨진다. 한편 그가 제정한 서력기원, 즉 서기는 유럽에선 11세기, 스페인에선 14세기, 그리스 문화권에서는 15세기가 되어서야 일반적으로 사용되기 시작했다. 하나 더! 디오니시우스는 0이란 숫자를 활용할 줄 몰랐다. 그런 까닭에 기원을 0년부터가 아닌 1년부터 시작했으며, 이 전통이 이어져 21세기 또한 2000년이 아닌 2001년에 시작되었다.

참고자료

• 〈기원후〉, 《네이버 국어사전》
• 〈기원전〉, 《나무위키》
• 〈BC〉, 《위키백과》
• 〈AD〉, 《두산백과》
• 〈서력기원〉, 《위키백과》
• 〈서력기원〉, 《나무위키》
• 〈기원전과 기원후〉, 《세상의 모든 지식》
• 키다리누수씨대표님, 〈기원전 기원후 뜻이 뭐예요?〉, 《네이버 블로그》, 2018-09-10

같이 보기

• BC
• AD
• 기원
• 원년
• 예수
• 달력
• 종교
• 문화권
• 기독교
• 신학자
• 기원전
• 서기전
• 서력기원

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