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메리디안 사운드
메리디안 사운드(Meridian sound)는 영국의 하이엔드 오디오 회사인 메리디안(Meridian)의 시스템을 적용한 자동차 사운드를 말한다.
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개요
메리디안 사운드는 국산차 기아 K8, 영국의 고급차 브랜드인 재규어랜드로버(Jaguar Land Rover), 맥라렌(McLaren) 등에서 채택한 하이엔드 오디오 시스템이다. 랜드로버 레인지로버(Range Rover)에 3차원 서라운드 시스템을 설계하기도 했다. 메리디안은 영국 케임브리지 대학교 인근의 헌팅던에 본사를 둔 40여 년 역사의 오디오 전문업체다. 홈오디오를 시작으로 고성능, 고품질 오디오를 뜻하는 하이파이 오디오에 특화된 기술을 다수 확보했다. 지난 1994년 세계 최초로 디지털 서라운드 사운드 프로세서(DSP)를 개발한 데 이어 블루레이 오디오 표준기술 등 다수의 원천기술을 보유하고 있다. 뛰어난 음향 처리 기술을 바탕으로 아날로그 방식과 가장 유사하게 소리를 구현한다는 평가를 받고 있다. 북미와 유럽 시장에서 애호가들의 지지층이 상당하다. 메리디안은 대부분의 오디오 회사들이 2채널 하이파이에 머물러 있을 때 멀티 채널과 디지털 음원, 그리고 서라운드 음장 등 도전을 거듭하여 새로운 시장을 선점했다. 하이엔드 오디오의 퀄리티를 홈 씨어터에 실현하는 이상을 추구하고 있다. 세계 최초의 디지털 서라운드 프로세서, MLP(Meridian Lossless Packing) 무손실 압축 기술, DVD 매체를 사용하는 오디오 전용 DVD-오디오 포맷 등은 모두 메리디안에서 개발했다. MQA 기술 또한 메리디안과 관련이 있다. MQA는 고해상도 스트리밍 서비스에서 독자적인 코덱 기술을 투입한 포맷으로, 클래식 음악 재생에 탁월하다. K8에 적용된 메리디안 사운드의 가장 큰 특징은 풍부한 공간감이다. 이를 위해 실내에 14개의 나텍 스피커를 장착해 원음에 가까운 소리를 전달한다. 구체적으로는 1열과 2열에 각각 7개, 4개 스피커가 있고 뒤쪽에는 2개의 스피커와 서브우퍼 등으로 구성된다. 특히 트위터의 경우 선명한 음을 전달하는 티타늄 소재를 적용했고 각 스피커를 감싸는 지지대 역시 울림을 최소화하는 최고급 우드로 마감했다. 메리디안 사운드는 향후 기아차 고급 라인업을 중심으로 꾸준히 탑재될 예정이다. K8의 경우 옵션으로 제공된다.[1][2]
적용
EV6
EV6에 장착된 기아 메리디안 사운드 시스템의 스피커에는 독일의 닥터쿠르트뮐러(Dr. Kurt Muller)가 보유한 나텍(NATec) 진동판을 자동차에 최적화해 적용했다. 닥터쿠르트뮐러는 탄노이 GRF 메모리(Tannoy GRF Memory), JBL 에버레스트 등 다양한 최상급 스피커의 진동판을 개발한 글로벌 오디오 전문 업체로, K8의 메리디안 사운드를 개발하며 협업했다. 나텍 진동판은 천연 원목과 나노 금속 혼합 재질로 만들었으며, 천연 재료의 내구성 등을 이유로 그동안 자동차에 사용한 경우는 없었다. 하지만 최고의 사운드를 제공하겠다는 의지로 세계 최초의 차량용 나텍 스피커를 개발했다. 스피커 진동판은 자력 및 전력에 의해 진동하는 구조가 일반적인데, 이때 소리를 왜곡시키는 분할 진동이 발생한다. 나텍 진동판은 분할 진동에 의한 소리의 왜곡을 최소화해 원음에 충실한 자연스러운 사운드를 만들 수 있으며, 다이내믹한 저음 대역의 사운드를 출력하기 위해서도 효과적인 요소이다. 기아의 메리디안 사운드 시스템에는 인텔리-Q(Intelli-Q), 호라이즌 효과(Horizon Effect), 디지털 정밀화(Digital Precision/Dither Shaping), RE-Q(Cabin Correction)와 같은 메리디안의 특화 신호처리 기술이 적용됐다. K8과 EV6에는 동일한 사운드 시스템을 적용했기 때문에 성능의 차이는 없다. 기아는 차종과 상관없이 고객들에게 동일한 메리디안의 오디오 경험을 선사하겠다는 최우선의 목표를 두고 기아 메리디안 사운드를 개발했다. 메리디안 사운드가 추구하는 최상의 음질을 구현하기 위해 각 차종의 실내 공간에 최적화된 스피커의 위치를 수없이 검토하고 세심한 사운드 튜닝 과정을 거쳤다.
사운드 튜닝에 있어 가장 중요한 요소 중 하나는 스피커의 배치이다. 차량 환경에 꼭 맞는 메리디안 사운드 튜닝을 위해 음향 콘셉트카를 제작하여 수없이 음질을 다듬는 과정을 거쳤다. 메리디안 사운드는 현대기아 남양연구소와 메리디안이 2년 동안 공동 개발했다. 메리디안 사운드 엔지니어는 물론, 저명한 톤마이스터(Tonmeister)와 함께 수많은 시간을 들여 메리디안 사운드 시스템의 음향 콘셉트 및 목표를 설정하는 과정이었다. 음향 콘셉트카를 통해 K8의 초기 디자인 단계부터 각 스피커의 역할에 맞는 최적의 위치를 연구했으며, 그 결과 메리디안 브랜드에 걸맞은 자동차 사운드 튜닝의 정수를 K8과 EV6에 녹여 최상급 음질을 양산차에 구현할 수 있었다. 메리디안 사운드의 최대 장점은 소리의 착색과 왜곡 없이 아티스트가 의도한 소리를 정확하고 세밀하게 표현한다는 점이다. 음의 왜곡과 손실 등을 최소화하기 위해 MLP, MQA와 같은 무손실 압축 코덱 기술을 직접 개발한 메리디안의 브랜드 지향점은 자동차가 가진 이동수단의 가치를 넘어, 기아가 추구하는 '일상을 영감으로 채우는 혁신적인 가치'와 꼭 맞닿아 있다.[3]
K8
K8에 장착된 메리디안 사운드는 다양한 컨트롤 옵션을 지닌 것이 특징이다. 일단 큼지막한 인포테인먼트 디스플레이에서는 몇 가지 설정 메뉴가 눈에 띄는데, 여기서 메리디안 시스템만의 독자적인 노하우를 찾을 수 있다. 첫 번째는 인텔리-Q 기능으로, 차량의 속도에 따라 오디오의 음압 레벨과 음질을 자동으로 보정한다. 사실 낮은 속도로 달릴 때와 빠른 속도로 달릴 때, 엔진 또는 외부 소음의 양과 주파수 특성이 달라질 수밖에 없다. 이에 대한 적절한 조치가 이뤄진 것이다. 두 번째는 호라이즌 효과이다. 이것은 사운드의 이미지와 서라운드를 동시에 조절해 마치 공연장에 있는 듯한 현장감과 입체감 있는 음향 공간을 조성하는 기술이다. 모든 좌석에서 일관된 음질을 제공하고, 공명을 세밀하게 제어하여 좁은 차량 내에서 한층 더 깊고 단단한 저음이 재생되도록 한다. 스테이지, 서라운드, 커스텀 등 3가지 모드가 있으며, 각 모드를 통해 생생하고 다양한 메리디안 사운드를 경험할 수 있다. 자연스러운 사운드를 원한다면 스테이지 모드, 현장감과 입체감 있는 사운드 취향이면 서라운드 모드, 고객이 직접 특색 있는 음향 공간을 꾸미고 싶으면 커스텀 모드에서 조정이 가능하다.
세 번째는 디지털 정밀화다. 이것은 USB나 블루투스로 들어오는 디지털 음원 정보를 아날로그로 변환하여 출력하는 과정에서의 음손실을 최소화하는 것으로, 메리디안이 갖고 있는 장점이 듬뿍 드러나는 대목이다. K8의 메리디안에는 DAC(Digital to Analog Converter) 기능만 있는 것이 아니라, 정보량의 손실을 최소화하는 동시에 MQA처럼 메리디안이 생각하는 음에 대한 철학이나 성격을 부여한다. 이 부분은 전문적인 하이엔드 오디오 브랜드가 아니면 손댈 수 없는, 음악성과 관련된 부분이기도 하다. 네 번째는 RE-Q다. 이것은 차량 내부 공간의 특성이나 성격을 반영해서 적절하게 공간을 보정하는 기술이다. 홈오디오 용어로 설명하면 룸 튜닝과 유사하다. 어떤 음역대는 급격히 떨어지기도, 반대로 특정 음역대는 급격히 올라가기도 하는 등 차량의 공간 음향 특성은 내부 환경 변화에 영향을 받게 되는데, RE-Q는 이 부분에 적극적으로 대응하는 기술이라고 할 수 있다. K8의 메리디안 시스템은 오디오 채널 구성도 화려하다. 사실 대부분의 카오디오는 기본이 스테레오 음원을 고려한 2채널이다. 그러나 프리미엄 모델의 카오디오는 좀 더 복잡하다. 일부 모델의 경우 멀티 채널을 소화하고 있다. K8에는 무려 14개의 드라이버(스피커)가 투입됐다. 트위터와 우퍼는 물론, 미드레인지와 서브우퍼, 그리고 센터 스피커도 있다. 심지어 서라운드 채널용 드라이버도 보인다. 덕분에 태블릿이나 스마트폰을 연결해 영화나 공연 실황을 감상하기에도 충분하다.[1]
톤프리
톤프리의 사운드 튜닝은 2017년부터 메리디안이 담당했다. 엘지전자㈜와 메리디안은 단 한 번도 퇴보하지 않고 성실하게 음질을 업데이트해 왔다. 메리디안은 톤프리의 사운드를 담당하며 좌우 스피커의 신호를 정교하게 조율할 수 있는 HSP(Headphone Spatial Processing) 기술을 가져왔다. 이는 메리디안의 헤드폰 앰프 프라임에 탑재된 ASP(Analog Spatial Processing) 기술을 이어폰에 이식한 것이다. 사방에서 소리를 느낄 수 있어 마치 스테이지의 정중앙에 위치해 있는 것처럼 느낄 수 있도록 도와주며, 부족한 이어폰의 공간감을 극대화해 청자로 하여금 마치 스피커에서 경험할 수 있는 생생한 현장감을 만끽하게 한다. 이어폰의 가장 취약한 부분은 스테이지 정중앙에 위치해 있는 것처럼 느끼는 정위감(소리의 위치를 느끼는 감각)이 떨어진다는 것이다. 스피커를 사용할 경우 한쪽 귀로만 들어도 좌, 우 소리 정보 모두를 수집해 스테이지를 그려낼 수 있다. 반면 이어폰은 한쪽 귀로, 한쪽 채널의 정보만을 들을 수 있어 스테이지를 또렷하게 그려낼 수 없다. 실제로 많은 이어폰이 스테이지 양쪽 끝의 정보는 선명하게 그려내지만, 양쪽 채널의 정보가 결합해 만들어 내는 정중앙은 빈약하게 표현하는 경우가 많다. 반면 톤프리는 HSP 기술의 도움으로 마치 스피커를 사용하는 것과 같이 3차원적인 입체 음향을 즐길 수 있다. 일반적인 커널형 이어폰의 사운드 스테이지는 귀 안쪽에 좁게 생성되는데, 이와 달리 톤프리는 청자가 무대 정중앙에 있는 것이 아니라 무대를 앞에 놓고 관람하는 형태로 소리가 형성된다. HSP 기술 덕분에 무선 이어폰에서도 스피커와 유사한 사운드 스테이지를 경험할 수 있는 것이다.[4]
제휴
현대자동차그룹
현대자동차그룹과 메리디안이 손을 잡고 2021년부터 출시하는 자동차에 메리디안 사운드를 장착한다. 계열사인 현대모비스㈜는 대표 감성제품인 차량용 오디오 포트폴리오에 프리미엄 사운드제품군을 강화하며 글로벌 고객사의 다양한 니즈에 능동적으로 대응하게 됐다. 기아 K8을 시작으로 글로벌 전기차, 럭셔리카, SUV 등 다양한 차종에 메리디안과 협업한 프리미엄 사운드를 확대 공급할 예정이다. 이번 전략적인 파트너십 결정으로 현대모비스㈜와 메리디안은 서로 윈윈(Win-Win)할 수 있는 기회를 마련했다. 그 동안 차량용 프리미엄 사운드는 소수의 글로벌 전문업체들만이 시장을 선점하며 신규 업체들의 진입이 상대적으로 어려웠다. 이번 협업을 통해 현대모비스㈜는 자체 개발한 프리미엄 사운드 기술에 메리디안의 혁신적인 이미지를 더해 글로벌 시장을 공략할 수 있게 됐다. 메리디안은 자동차 부품전문사인 현대모비스㈜의 생산 품질기술로 안정적인 차량용 글로벌 공급체계를 구축했다. 현대모비스㈜와 메리디안이 협업한 프리미엄 사운드는 양사가 약 2년간의 공동개발과정을 거쳐 탄생하게 됐다. 특히 현대모비스㈜는 프리미엄 오디오의 상징과도 같은 스피커와 앰프 설계에 중추적인 역할을 수행했다. 현대자동차그룹이 메리디안을 적용하기로 한 것은 하만을 통해 삼성전자㈜가 전장사업 시장 확대를 꾀하고 있다는 점을 의식한 게 아니냐는 해석도 있다. 삼성전자㈜가 하만을 인수한 이후 지속해서 하만 대신 다른 브랜드의 오디오를 탑재하고 있기 때문이다.[5][6]
각주
- ↑ 1.0 1.1 이종학, 〈K8, 메리디안으로 하이엔드 카의 시대를 열다〉, 《현대자동차그룹》, 2022-02-08
- ↑ 김성환 기자, 〈기아 K8, 메르디안 사운드 첫 적용…특징은?〉, 《한경닷컴》, 2021-04-09
- ↑ 〈내연기관차부터 전기차에 이르기까지, 영감을 선사하는 기아의 메리디안 사운드 시스템〉, 《현대자동차그룹》, 2021-10-25
- ↑ 이현준 대표, 〈UV Nano에 메리디안 사운드까지 더한 LG 톤 프리〉, 《리브엘지》, 2021-10-13
- ↑ 김영혁 기자, 변지희 기자, 〈(단독) 英 메리디안 오디오 장착하는 현대차〉, 《조선비즈》, 2021-01-22
- ↑ 〈현대모비스, 英 메리디안과 공동으로 프리미엄 사운드 선보여!〉, 《현대자동차그룹》, 2021-03-22
참고자료
- 이종학, 〈K8, 메리디안으로 하이엔드 카의 시대를 열다〉, 《현대자동차그룹》, 2022-02-08
- 김성환 기자, 〈기아 K8, 메르디안 사운드 첫 적용…특징은?〉, 《한경닷컴》, 2021-04-09
- 김영혁 기자, 변지희 기자, 〈(단독) 英 메리디안 오디오 장착하는 현대차〉, 《조선비즈》, 2021-01-22
- 이현준 대표, 〈UV Nano에 메리디안 사운드까지 더한 LG 톤 프리〉, 《리브엘지》, 2021-10-13
- 〈내연기관차부터 전기차에 이르기까지, 영감을 선사하는 기아의 메리디안 사운드 시스템〉, 《현대자동차그룹》, 2021-10-25
- 〈현대모비스, 英 메리디안과 공동으로 프리미엄 사운드 선보여!〉, 《현대자동차그룹》, 2021-03-22
같이 보기
