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불국사

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불국사(佛國寺)는 대한민국 경상북도 경주시 동쪽 토함산에 있는 대한불교 조계종 소속 사찰이다. 신라시대인 경덕왕에서 혜공왕 시대에 걸쳐 대규모로 중창되었다. 신라 이후 고려와 조선시대에 이르기까지 여러 번 수축되었으나 임진왜란 때 불타버렸다. 대한불교 조계종 제11교구 본사이고, 1995년 유네스코 세계문화유산으로 지정되었다.

개요

불국사는 지난 1995년 석굴암, 서울의 종묘, 합천 해인사의 팔만대장경과 함께 우리나라에서 가장 먼저 유네스코 세계문화유산에 등재되었다.

경주여행을 한 번도 오지 않은 사람은 있어도 경주에 와서 불국사와 석굴암을 보고 가지 않은 사람은 없을 것이다. 그만큼 우리나라를 대표하는 걸출한 문화유산이다.

불교를 나라 신앙으로 믿었던 신라인들은 그들이 해낼 수 있는 최고의 건축 기법과, 최고의 노력과, 최고의 정성으로 '부처님의 나라' 불국사를 건설했다. 불교교리를 사찰 건축물에 잘 녹여내 이상적인 가람 배치를 이루고 있다. 목조 건축에서 쓰인다는 '그랭이 기법'으로 잘 짜여 진 가구식석축(보물제1745호)이 부처님의 나라를 떠받치고 있다. 석축 위에 범영루라는 누각이 있는데 불교세계의 중심에 있다는 수미산 정상을 의미한다. 이 천상의 세계로 오르는 계단이 청운교와 백운교(국보제23호)이다. 청운교와 백운교를 올라 자하문을 지나면 석가모니 부처를 모신 대웅전과 마주할 수 있다. 양 쪽에 대웅전을 호위하듯 선 다보탑(국보제20호), 석가탑(국보제21호)과 함께.

대웅전 서편에는 서방 극락정토의 영역, 극락전이 있다. 극락전 영역으로 오르는 계단은 청운교 백운교와 함께 국보로 지정된 연화교와 칠보교(국보제22호)이다. 이 다리를 올라 극락세계의 정문인 안양문을 지나면 금동아미타여래좌상(국보제27호)을 모신 극락전과 만나게 되는 구조다. 두 곳의 주요 법당 외에도 강당건물인 무설전, 관세음보살을 모신 관음전, 진리의 빛으로 어둠을 쫓는다는 금동비로자나불좌상(국보제26호)을 모신 비로전이 조화롭게 배치되어 있다.

역사

창건

《불국사고금창기》에 따르면 불국사는 신라 법흥왕 15년인 528년에 왕모 영제 부인의 발원으로 지어졌고, 574년에 진흥왕의 어머니인 지소부인이 중건하면서 비로자나불과 아미타불을 주조해 봉안하였다고 한다. 문무왕 10년 670년에는 무설전을 새로 지어 이곳에서 화엄경을 가르쳤다고 한다.

그러나 현재와 같은 모습, 오늘날 불국사의 상징물로 알려진 석탑(석가탑·다보탑)이나 석교 등의 축조를 포함한 대규모 중창이 이루어진 것은 신라의 재상 김대성에 의해서였다. 《삼국유사》 권5 〈제9효선〉(孝善第九) 〈대성효이세부모 신문대〉(大城孝二世父母 神文代)에는 김대성을 신라 신문왕 때, 혹은 경덕왕 때의 사람이라고 기록하였으나 오늘날에는 경덕왕 때의 사람이며 불국사의 창건도 경덕왕 10년의 일로 보고 있다. 삼국유사에는 십이연기 불교의 윤회설에 따라 김대성 자신의 전생의 부모님을 위해 석굴암 석불사를, 현생의 부모를 섬긴다는 뜻에서 불국사를 창건하였으며, 공사를 마치기 전에 죽자 국가에서 나서서 완성시켰다고 한다.[1]

《불국사고금창기》에서는 80종의 건물에 총 2,000여칸 규모였다고 소개하고, 임진왜란 직전의 《동경유록》, 《간재집》 등에서는 1,000여칸이 남아있다고 기록한다.

중건

1593년 5월 의병과 승군의 활동으로 많은 피해를 입고 복수심에 사로잡힌 가토 기요마사를 비롯한 왜군의 방화와 파괴등으로 큰 피해를 입어 대가람이 전소된다. 이후 전란의 피해가 복구되면서 불국사도 국가의 지원 및 승려들과 신도들의 노력에 의해 1604년(선조 37)경부터 복구와 중건이 시작되어 영조 41년(1765)에 대웅전이 재건되고 1779년 경주 유림의 지원으로 중창하는 등[2] 1805년(순조 5)까지 40여 차례에 걸쳐 부분적인 중수(重修)가 이루어졌으며 1805년 비로전 중수를 끝으로 중수 기록이 보이지 않는다. 이후 조선 후기 국운(國運)의 쇠퇴와 더불어 사운(寺運)도 쇠퇴하여 많은 건물이 파손되고 도난당하는 비운을 겪게 되었다. 그리고 석가탑 과 다보탑 중 다보탑에서 여러 가지 문화유산이 나왔는데 그중 무구정광대다라니경이 나와 주목을 받았다.

보수

일제강점기에는 1918년에서 1925년까지 다보탑과 대웅전이 보수되었다. 그러나 경주 불국사 사리탑이나 다보탑 석물 등 유물 일부가 일본으로 반출되어 문화재 약탈을 노린 공사였다는 비판도 받는다. 일제강점기에 큰 뼈대만 복원되었다면, 회랑과 난간 등은 1969년부터 1973년까지 총 8억원을 들여 복원하였다.

지도

동영상

참고자료

같이 보기


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