모비우스자동차

모비우스자동차(Mobius Motors)

모비우스자동차(Mobius Motors)

조엘 잭슨(Joel Jackson)

모비우스자동차(Mobius Motors)는 아프리카 케냐의 자동차 제조업체이다. 이 회사의 설립자 조엘 잭슨(Joel Jackson)은 열악한 아프리카의 상황에 적합한 합리적인 SUV를 싼 가격으로 공급하기 위해서 만들었다. 모비우스자동차의 어원은 독일의 수학자 아우구스트 뫼비우스가 1858년 처음 기술한 단일 표면과 단일 경계를 가진 특별한 수학 표면인 뫼비우스 띠에서 유래되었다. 뫼비우스자동차 또는 뫼비우스모터스라고 불리기도 한다.

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개요

모비우스자동차는 2009년 조엘 잭슨(Joel Jackson)이 설립했다. 아프리카에서 거주하면서 열악한 환경을 느낀 잭슨은 아프리카의 상황에 맞게 합리적인 자동차를 개발하겠다며 아프리카 현지 상황에 맞는 자동차 개발과 판매에 주력하고 있다. 아프리카 대륙에 위치한 나라는 대부분 후진국, 개발도상국에 속한다. 단위 면적당 인구도 적으며 시골 지역이 많은 사람이 거주한다. 이러한 상황으로 인해 아프리카는 포장된 아스팔트 도로가 거의 없다. 그나마 도심에 있는 도로마저도 관리가 제대로 되지 않은 게 현실이다. 이러한 현실과 현재 판매되는 수많은 승용차들은 이런 지형에 맞지 않는다. 승차감이나 편안함 등을 중시한 SUV들은 아프리카의 거친 도로에서 운전하기 어렵다. 그리고 경제적으로 열악한 아프리카인이 값싼 자동차마저 사지 못한다. 이 때문에 대부분의 아프리카인은 먼 거리라도 걸어서 이동하거나, 몇 시간씩 기다려 버스를 이용한다. 조엘 잭슨은 이러한 아프리카의 열악한 상황을 보고, 아프리카에 적합한 자동차를 싼 가격으로 공급하기 위해 회사를 설립했다. 2014년에 공개된 모비우스자동차의 첫 차량, '모비우스II'는 회사 이념에 완전히 부합한다. 물론 완성되지 않은, 대충 만든 차량처럼 보일 수도 있으나 아프리카에서 가장 최적화된 차량이다. 모비우스자동차는 벌써 아프리카에서 긍정적인 영향을 미치고 있다. 아프리카 자동차 이용자들은 해외의 오래된 중고차들에 의존하지 않게 됐다. 비록 아직은 한계점이 있다. 아직 자동차 부품을 아프리카에서 생산할 능력이 부족하기 때문에 자동차 부품의 1/3가량을 해외로부터 수입하게 된다. 이로 인해 가격을 낮추기 어렵다. 스타트업 기업인 만큼 다른 자동차 기업들처럼 기술이나 연구 등 노하우가 부족한 부분이 많다. 모비우스자동차가 지향하는 건 '고장 없이 비포장도로를 잘 달리는 저렴하고 튼튼한 아프리카인의 자동차'를 많이 만드는 것이다. 2016년까지 8천 대 정도를 판매하는 걸 목표로 삼았다. 특히 병원에서, 또 택시로, 시골 주민들을 상대로 물건을 파는 상인들처럼 평범한 서민들을 위한 다양한 형태의 자동차로 쓰이길 바란다고 회사가 밝혔다.

설립배경

조엘 잭슨(Joel Jackson)은 모비우스자동차의 설립자이자 대표다. 그는 포브스에서 선정한 30세 이하에 글로벌 기업인으로 뽑혔으며, TED 펠로우십, 와이어드 이노베이션 펠로우십 및 에코잉 그린 펠로우십의 수상자이기도 하다. 영국 임페리얼 칼리지 런던에서 컴퓨터공학을 전공했으며 모비우스자동차를 설립하기 전에, 유명한 경영 컨설턴트였다. 케냐에서 살면서 잭슨은 새로운 인생을 경험하게 됐다. 케냐는 교통수단이 발달하지 않아 어딘가로 이동하려면 차를 타거나 몇 시간씩 기다려 버스를 타야만 했다. 하지만 많은 케냐인들은 경제적으로 차를 소유하기 힘들어 몇 시간씩 걸어 다니거나 오랜 시간을 기다려 버스를 이용했다. 그리고 아프리카에서는 포트홀이라고 불리는 움푹 패인 구멍이 많아서 '기린이 빠져도 귀만 나올 정도'라는 말이 있기도 하다. 차를 가지고 있어도 아프리카는 일반 승용차를 운전하기 힘든 환경이었다. 그래서 조엘 잭슨은 교통수단이 불편한 아프리카인들을 위한 합리적인 자동차를 만들겠다는 목표를 가지고 25살의 어린 나이에 모비우스자동차라는 자동차 기업을 설립했다. 그는 그렇게 아프리카인들을 위해 특별한 브랜드를 설립했다.

제품

모비우스II

모비우스II(Mobius II)

모비우스II(Mobius II)는 케냐의 모비우스자동차에서 첫 번째 생산한 자동차다. 아프리카의 가혹한 도로를 달리기 위한 차량으로 저렴하게 보다 많은 아프리카인들의 이동수단이 되기 위해 만들어졌다. 이 차량은 겉보기에는 앞 유리를 제외한 모든 창문이 없고 뒷면 트렁크 문에 구멍이 나 있는 초라해 보이는 자동차지만 창문이 없는 이유가 있다. 바로 농사를 많이 하는 아프리카인들을 위해 농작물을 잘 실을 수 있도록 차체의 뒷 부분의 공간을 크게 만든 것이다. 그리고 모비우스II의 가장 중요한 핵심은 아프리카인들의 경제성을 고려한 가격에 있었다. 모비우스II는 최소한의 부품을 사용하여 아프리카에 걸맞게 제작되었다. 화려한 계기판도, 부드럽게 움직이는 핸들도 없지만, 자동차가 움직이는 데에 필요한 기능은 모두 갖췄다. 불필요한 기능을 모두 제거하고 극단적으로 편의장치를 간소화시킨 것이다. 모비우스II는 거친 아프리카의 도로를 달리기 위해 견고한 스틸 바디온프레임이 적용되어 아프리카의 거친 비포장도로를 완벽하게 소화해낸다. 많은 사람들과 짐을 실은 상태에서 자체 강성을 유지하도록 설계됐다. 전륜에는 더블 위시본, 후륜에는 리프 스프링이 적용됐다. 앞 좌석에 운전석과 조수석이 있고 뒷좌석은 차체의 폭 방향으로 마주 보고 앉는 2열 좌석으로 모두 여섯 명을 태울 수 있는 8인승 이라고 한다. 열악한 아프리카의 도로 조건을 고려해 최저지상고는 약 23cm 정도의 높이로 설정되어 있다. 파워트레인은 1.8 가솔린엔진과 5단 수동변속기가 조합돼 최고출력 131마력을 발휘한다. 모든 모델에는 후륜구동 방식만 제공된다. 옵션으로는 미러링크가 지원되는 8인치 인포테인먼트 모니터와 에어컨이 제공되며, 안전벨트는 앞 좌석에만 있다.

모비우스III(Mobius III)

모비우스자동차는 모비우스II의 가격을 약 1만 달러로 책정했다. 하지만 1인당 국민총소득이 1,000 달러인 케냐에서 이 차를 구매하기엔 어렵다. 그러나 이 자동차가 소규모 자영업자 같은 자동차가 생업에 필요한 시민둘 대상으로 하고 있다는 것을 고려하면 합리적이다. 아프리카에서 이 가격이면 10년 중고의 수입 자동차를 살 수 있다고 하니 매우 싼 가격인 셈이다. 이러한 가격을 맞히기 위해 모비우스자동차는 위에서 말한 것처럼 불필요한 기능들을 모두 제거하고 차량을 간소화해 원가를 낮추는 데에 집중했다.

모비우스III

모비우스III(Mobius III)은 2021년 6월에 출시했다. 이전에 출시된 투박하고 디자인에 전혀 신경 쓰지 않았던 모비우스II보다 신선한 외관과 강력한 사양을 더해서 많은 사람들에게 관심을 유도했다. 모비우스III은 모비우스II와 달리 가격을 약 30,000달러에 설정해서 국내보다 해외로 수출할 목적으로 제작되었다. 배기량이 2,000cc인 4기통 직렬 엔진을 갖추고 있으며 6단 자동 변속기, 사륜구동, 파워 스티어링 선반 및 이중 에어백, 잠김방지제동장치 및 제동력 분배장치를 포함한 안전 기능이 포함되어 있다.

참고자료

• 모비우스자동차 공식 홈페이지 - https://mobiusmotors.com/
• 〈Mobius Motors〉, 《위키피디아》
• "Joel Jackson", Linkedin
• 정지훈, 〈아프리카에 필요한 자동차는 어떤 것일까?〉, 《벤처스퀘어》, 2011-10-31
• 스케치북다이어리, 〈이 아프리카 자동차에 박수를 보냅니다〉, 《티스토리》, 2014-05-23
• 구상, 〈아프리카에 등장한 자동차 메이커〉, 《글로벌오토뉴스》, 2016-06-10
• bbb 코리아, 〈(브랜드로 보는 문화이야기) 아프리카의 MOBIUS 이야기〉, 《네이버 블로그》, 2016-11-08
• 양희영 기자, 〈(단독)아프리카 첫 자동차 뫼비우스모터스 SUV,1천만원 판매〉, 《카가이》, 2017-12-10
• 이한승 기자, 〈아프리카의 랜드로버, 가격이 놀라운 (뫼비우스2)〉, 《탑라이더》, 2017-12-27
• 구상 국민대학교 자동차·운송디자인학과 교수, 〈(구상 칼럼) 아프리카의 자동차 메이커 ‘모비우스’..디자인 특징은?〉, 《데일리카》, 2018-02-14
• 홍석윤 기자, 〈(biz인사이드) 아프리카, 자동차 산업에 눈뜨다〉, 《이코노믹리뷰》, 2018-02-15
• Martin Siele, 〈Exclusive Details of New Ksh3.9M Mobius 3 Revealed〉, 《BUSINESSTODAY》, 2021-06-10

같이 보기

• 조엘 잭슨
• 케냐
• SUV

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