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기초기술

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기초기술이란 응용기술을 위한 기초를 그리는 기술이다. 기업의 발전을 위해 필요한 기술은 크게 기초기술과 응용기술로 나눌 수 있다.

예를 들어 반도체 제품에 필요한 기초기술은 반도체 소재의 구조, 구조 특성에 따른 전기의 흐름에 대한 이해와 지식으로 볼 수 있으며, 응용기술이란 주어진 소재와 설계도로부터 최적의 조건으로 제품을 제조하는 기술이라 할 수 있다. 너무나 당연하게 들릴 수도 있지만, 반도체 제품을 좀 더 경쟁력있게 제조하기 위해서는 당장 필요한 것은 기초기술이 아니라 응용기술이다. 그러나 기업환경이 변하거나 새로운 제품이 필요할 때는 응용기술만으로는 불가능하고 기초기술이 필수적으로 필요하다. 그 뿐만 아니라 기초기술은 배우기가 어렵고, 시간도 많이 걸리고, 중요하지 않은 듯 보이기 때문에 소홀하기 쉽다. 따라서 응용기술 중심의 교육을 통해서는 장기적인 관점에서 우리 산업의 국제 경쟁력을 기대하기가 어려울 수도 있다.

기초기술 교육의 중요성

교육의 주체자인 대학에서는 응용기술보다는 기초기술 교육에 더욱 충실하여야 한다고 판단된다. 좀 다르게 표현하면, 기술 인력의 공급자와 수요자간의 긴밀한 소통과 협력은 바람직하지만, 당장 활용할 수 있는 '응용'만을 대학에 강요하는 분위기는 위험하다. 이는 산업체 연구인력이 현장에 투입된 후 얼마나 신속하게 현장 기술을 습득해나갈 수 있느냐의 문제와 외부 환경변화에 따라 얼마나 능동적으로 대처하느냐의 문제는 근본적으로 엄연히 다른 성격의 문제이기 때문이다. 만약 전자가 기업의 경쟁력 강화를 위해 가장 우선적으로 고려돼야 할 문제라면 응용기술 중심의 교육을 대학에서부터 실시하기로 요구하는 최근의 분위기를 마냥 비판할 수는 없을지도 모른다. 그러나 기업체의 경쟁력이 후자에 의해서 좌우된다면, 대학에서부터응용기술 중심의 교육을 실시해야한다는 주장은 매우 위험하다. 변화에 대처할 수 있는 힘은 그 기초가 얼마나 튼튼한가에서 나온다.

거듭말하지만 기초기술이 기초기술이라 불리우는 이유는 그것이 얼마든지 변화무쌍한 형태로 새로운 분야에 적용될 수 있는 원천적인 기술이기 때문이다. 이러한 기초기술을 교육 할 수 있는 유일한 곳이 바로 대학이기에 기업환경 변화의 주기가 짧아질수록 대학의 기초교육의 중요성을 간과해서는 안된다. 대학교육이 응용기술과 마냥 거리를 두어야 한다는 주장은 아니다. 필자가 하고 싶은 말은 신속한 응용기술의 활용이 필요한 기업체의 요구로 인해 기초기술에 대한 교육이 대학에서 소홀히 여겨져서는 안된다는 점이다. 기업체의 경쟁력 강화라는 측면에서 살펴봐도 튼튼한 기초지식을 쌓은 인재가 대학에서 배출되는 것이 장기적인 관점에서 훨씬 더 바람직한 방향임을 알아야 한다.

원천기술

원천 기술(original technology 혹은 proprietary technology)란 특정 제품이나 부품을 만들기 위한 근간이 되는 기술이다. 제품이나 부품은 여러 가지 기술의 결집체이다. 예를 들어 스마트폰은 통신 기술, 반도체 기술, 센서 등등이 있으며 반도체 부품에도 여러 가지 기술이 포함되어 있다. 다만 원천 기술의 정의에 의하면 특정 제품 내에 여러 가지 원천 기술이 있고 그 부품들을 만들기 위한 원천 기술이 또 있고 또 그 부품 내의 부품들을 만들기 위한 원천 기술이 또 있다. 즉, 끝없이 파고 들어가면 한 제품 내에 들어가는 원천 기술은 많아진다.원천 기술 확보와 국산화는 비슷한 부분도 있지만 다른 부분도 있다. 정확히는 원천 기술 확보가 국산화의 상위 개념이다. 원천 기술 확보는 기존에는 없었던 새로운 원천 기술을 만드는 것과 원래는 타국들에만 있던 기술이었으나 연구를 해서 자국의 기술로 만드는 것 모두가 포함된다. 하지만 국산화는 타국들에만 있던 기술을 자국의 기술로 만드는 것만을 의미한다. 예를 들어 삼성전자의 독점 기술인 14nm FinFET은 원천 기술을 확보한 것은 맞으나 독점 기술이므로 국산화한 것은 아니다. 반대로 최근에 한국이 국산화한 반도체 부품 내에 들어가는 불화수소는 원천 기술 확보이자 국산화한 것이다.

대한민국의 원천 기술

몇몇 국가들이 한국은 원천 기술이 없고 조립만 할 줄 아는 나라라고 비난하나 한국도 위에서 설명한 타우 엔진을 포함해서 엄연히 원천 기술을 보유하고 있는 나라이다. 한국이 원천 기술을 보유하고 있는 분야는 메모리 반도체, 디스플레이 등이 있다. 다만 이런 것들을 만들 때 상당수 부품들이나 제조 설비들을 다른 나라에서 수입하는데 그 부품들과 제조 설비들을 활용하여 하나의 부품을 만드는 기술을 독자적으로 가지고 있기 때문에 이는 한국의 원천 기술이 된다. 국가들이 저렇게 비난한 것은 이 때문일 가능성이 높다. 만약 한국이 원천 기술이 없는 나라였다면 메모리 반도체, 디스플레이 산업이 이렇게 성장할 수 있었겠는가? 원래 제품이나 부품이라는 것이 재료만 주어지면 뚝딱 만들 수 있는 것이 아니며 재료가 똑같아도 나오는 결과물은 다 다르다.

참고자료

같이 보기


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