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복스홀
복스홀자동차(Vauxhall Motors)는 영국의 자동차 제조 기업으로, 오펠(Opel)의 자회사이다. 복스홀자동차는 1857년에 알렉스 윌슨(Alex Wilson)이 런던에서 설립하였으며, 1903년부터 자동차 제조를 시작하였다. 이후 1925년에 제너럴모터스(GM)로 편입되었으며, 1980년부터 오펠의 자회사로 편입되었다. 2017년 3월 7일 23억달러에 오펠과 함께 PSA 그룹에 매각되었다.
개요
복스홀자동차는 영국에서 가장 오래된 기성 차량 제조 및 유통 회사 중 하나이다. 복스홀자동차는 1857년 알렉산더 윌슨에 의해 펌프와 해양 엔진 제조업체로 설립되었다. 그리고 1897년에 복스홀 아이언웍스로 사명을 변경했다. 그러다 최초로 1903년에 자동차를 생산하기 시작했다. 이때 5마력의 힘을 내는 단기통 엔진의 모델을 생산했다. 1907년 지금의 이름인 복스홀자동차로 사명을 다시 변경하게 된다.[1] 그 후 미드 마켓 오퍼링을 만든 제너럴모터스가 인수하기 전까지는 고급 자동차 브랜드였다. 대공황 시기부터 복스홀자동차는 점점 더 대중적인 시장으로 진입하게 되었다. 1980년 이후 대다수의 복스홀자동차 제품은 오펠 제품과 동일했으며, 대부분의 모델은 주로 독일 뤼셀셰임 본사에서 설계되었다. 1980년대 초, 복스홀자동차 브랜드는 영국을 제외한 모든 국가에서 판매가 중단되었다. 복스홀자동차는 역사상 다양한 시기에 랠리와 브리티시 투어링카 챔피언십 등 모터스포츠 분야에서 활발한 활동을 해왔다. 그리고 지엠의 지분 92년 만에 2017년 PSA 그룹에 매각되고 만다. 복스홀자동차는 루턴(상업용 차량, IBC 차량)과 영국 엘레스미어 포트(승용차)에 주요 제조시설을 갖추고 있다. 루턴 공장은 900여 명의 직원을 고용하고 있으며, 10만 대 정도의 용량을 갖추고 있다. 엘즈미어 포트 공장은 현재 약 1880명의 직원을 고용하고 있으며 이론적(3교대) 능력은 약 18만7000대이다. 오펠의 차량은 독일, 스페인, 폴란드, 공장에서 제조되어 영국에서는 복스홀자동차 브랜드로 팔린다. 과거 유명했던 복스홀자동차의 생산차로는 빅터, 비바, 체벳, 카발리에 등이 있다. 오펠이 제조해 영국에서 복스홀자동차로 리브랜딩한 현재 차종에는 소형 패밀리 카인 아스트라, 초미니 카 코르사, 대형 패밀리 카인 인시그니아, 중형 크로스오버 SUV 크로스랜드 X, 중형 SUV 모카, 중형 SUV 그랜드랜드 X 등이 있다. 복스홀자동차는 GSi 하위 브랜드로 일부 모델의 고성능 버전을 판매한다.[2]
역사
- 1857년-1925년
스코틀랜드의 해양 엔지니어 알렉산더 윌슨은 1857년 런던 복스홀의 90-92 완즈워스 로드에 회사를 설립했다. 원래 이름은 알렉스 윌슨 앤 컴퍼니였고, 1897년부터 복스홀 아이언웍스로 사명이 바뀌고 나서 처음으로 제조한 것은 펌프와 해양 엔진이었다. 1903년에 첫 번째 자동차를 만들었는데, 5마력의 단일 실린더 모델은 틸러를 사용하여 조향되었으며 전진 2단 기어와 후진 기어가 없었다. 1904년 휠 조향과 후진 기어로 개선되기 전인 첫해에 자동차 70여 대가 만들어졌다. 런던에서는 2018년 브라이튼 자동차 운행에 1903년 모델이 투입됐다. 그리고 회사의 확장을 위해 1905년 생산의 대부분을 루턴으로 옮겼다. 사업 초기, 복스홀자동차의 성공은 로렌스 포머로이(Laurence Pomeroy) 덕분이었다. 그는 1906년 22세의 나이로 보크홀자동차에 조수로 입사했다. 1907년 겨울, 수석 디자이너 호지스(Hodges)가 긴 휴가를 가졌고, 그의 부재 중에, 퍼시 키드너(Percy Kidner) 전무이사는 포머로이에게 그해 6월에 열린 1908 로얄오토모바일클럽(RAC)과 스코틀랜드 신뢰성 재판에 들어갈 자동차의 엔진 설계를 요청했다. 그 결과, 포머로이가 설계한 자동차들의 성공으로 호지스로부터 자리를 넘겨받게 되었다. 포머로이의 첫 번째 디자인인 Y-Type Y1은 1908년 로얄오토모바일클럽와 스코틀랜드 2000마일 신뢰성 시험에서 뛰어난 성공을 거두었으며, 동급의 다른 자동차보다 힐 등반 시간이 37초나 단축되어 뛰어난 힐 클라이밍 능력을 보였다. 브룩랜즈 서킷 주변에서 차량이 89km/h(55mph)의 속도를 낼 때 평균 시속 74km/h(46mph)의 속도로 200마일(320km)을 달성했다. Y-Type은 계속해서 재판의 E등급을 탔다. Y-Type은 A09 차량으로 생산에 투입하기로 할 정도로 성공적이었다. 그리고 이를 바탕으로 복스홀 A-Type이 생산되었다. 마지막 A타입은 1920년에 조립되었는데, 시속 160km(100mph)까지 속도를 낼 수 있는 A-Type은 당대 가장 호평을 받은 3리터 자동차 중 하나였다. 1910년 프린스 헨리 트라이얼에 자동차 두 대가 투입되어 완전한 승자는 아니지만 좋은 성능을 발휘하였으며, 복제품은 공식적으로 C타입으로 판매되었으나, 현재는 프린스 헨리 트라이얼로 알려져 있다. 제1차 세계대전 당시 복스홀은 영국군의 스태프카로 사용하기 위해 엔진을 단 프린스 헨리 섀시 D형을 대량 생산했다. 1918년 정전 이후에도 D형은 스포츠 E형과 함께 생산에 머물렀다.
- 1925년-1945년
1925년 11월 16일 복스홀자동차가 제너럴모터스 사에 250만 달러에 인수되었다. 복스홀자동차는 일주일에 17대의 자동차만을 만들고 있었고 심한 재정난에 빠져 있었다. 제너럴모터스에 인수된 후, 복스홀자동차의 이미지와 목표 시장은 향후 5년 이상에 걸쳐 완만하지만 확고하게 변화했다. 특히 1930년 말 저가 2리터 복스홀 카뎃(Cadet)의 도입과 이듬해 쉐보레 기반의 첫 베드포드 트럭이 등장하면서 두드러졌다. 제너럴 모터스는 계속해서 복스홀자동차를 영국 자동차 시장의 한가운데로 재배치하여 제너럴모터스의 대형 엔지니어링, 디자인 및 생산 자원을 사용하여 현대적인 기술과 높은 수준의 장비를 합리적인 가격에 제공할 수 있는 더 많은 재래식 자동차를 생산했다. 1933년 6월 AS형 라이트식스(Light Six)의 론칭으로 페이스를 모은 이 과정에서 카뎃이 첫발을 내디뎠다. 올스틸 보디와 정교하고 모던한 오버헤드 밸브 인라인식 6엔진을 장착한 라이트식스는 12~14택스 마력 모델로 제작됐다. 루턴 공장의 현대화와 확장은 라이트식스가 표준형 4도어 살롱에 195파운드에 팔렸다는 것을 의미했는데, 이는 4기통 엔진과 내부 인선이 적은 구형 경쟁사들 중 상당수에 비해 현저히 싼 가격이었고, 복스홀자동차는 같은 가격에 12개 모델과 14개 모델을 모두 제공하기로 하는 이례적인 결정을 내렸다. 두 개의 문으로 된 살롱, 쿠페, 투어링, 카브리오레 바디도 추가 비용에 사용할 수 있었고, 게다가 코치 빌더들의 다양한 차체 디자인도 제공되었다. 라이트식스는 12개월여 만에 2만6000여 건의 사례가 판매되고 루턴 공장이 수요에 맞추기 위해 24시간 교대근무에 돌입하는 등 이전의 모든 복스홀자동차 제품을 큰 폭으로 앞서는 등 즉각적인 판매 성공을 거뒀다. 이렇게 복스홀자동차는 갑자기 영국 자동차 시장에서 중요한 선수가 되었다. 판매 15개월 후, AS형 라이트식 6은 D형 라이트식 6으로 대체되었다. 이는 기본적으로 가벼운 스타일링과 인테리어 업데이트를 갖춘 외향 모델과 같았지만 두본넷 서스펜션이 전면에 추가되면서 신형 라이트식스는 독립된 전면 서스펜션을 갖춘 최초의 양산형 영국식 살롱카로 자리매김했다. 두본넷 시스템은 제너럴모터스의 특허로 미국의 쉐보레와 폰티악 모델, 유럽의 오펠 자동차에도 사용되었다. D형 라이트식스(Light Six)는 정확한 사양에 따라 표준 살롱의 가격이 205파운드에서 245파운드 사이였는데, 이 가격은 여전히 신형 라이트식스(Light Six)의 크기, 전력, 장비, 기술 사양을 갖춘 자동차의 평균 가격보다 낮은 가격이었다. 이는 복스홀자동차의 또 다른 성공적인 모델로 기억되고 있다.
복스홀자동차의 전반적인 전략은 최신 엔지니어링 개발로 더 작은 모델을 만드는 것이었다. 복스홀자동차와 제너럴모터스 경영진은 전통적인 차체 설계 대신 최첨단 유니바디 공법을 사용하는 완전히 새로운 3개 차종을 계획했다. 최초의 양산차인 시트로엥 트랙션 아반트는 1934년에 생산을 시작했다. 완전히 새로운 차체를 설계하는 것뿐만 아니라, 이러한 변화는 복스홀자동차의 엔지니어링 및 설계 인력의 대폭적인 확장과 더불어 루턴 공장에 대한 대규모 확장, 갱신 및 투자를 필요로 했다. 새 모델 중 첫 번째 모델은 1937년 9월에 출시되었다. 이것이 H형 10-4(세금마력 4기통 엔진 10개를 가리키는 모델 번호)이었다. 이것은 여러 해 만에 개발한 정말 작은 자동차였다. 10-4는 영국식 살롱카로서는 처음인 진보된 유니바디 구조뿐만 아니라 오버헤드 밸브 엔진, 완전 유압 브레이크, 더블넷 프론트 서스펜션을 특징으로 했다. 다른 기능으로는 풀 싱크로메쉬 기어박스, 기계식 윈드스크린 와이퍼 및 '6단계' 카뷰레터가 있다. 168-182파운드의 가격이 책정된 이 10-4는 오스틴과 모리스의 구식 등가물들보다 약간 더 비쌌을 뿐이며 판매 중인 가장 저렴한 10마력급 자동차인 포드 7W보다 30파운드 더 비쌌다. 이 모델은 설계와 생산에 투자해야 할 것을 반영해 '100만 파운드의 모터카'로 홍보됐고, 효율적인 현대식 엔진과 경량 차체로 투어를 할 때 40mpg이 넘는 뛰어난 연비로 주목받았다. 10-4는 출시 당시 세계 최고 수준의 소형차로 평가받았고 초기 수요가 생산능력을 크게 웃돌았다. 10-4가 출시된 지 불과 6개월 만에, 1만 번째 예는 당시 복스홀자동차의 생산 기록인 루턴을 남겼다. H형 10-4는 유사하게 진보된 유니바디 자동차 3종 중 처음이자 가장 작은 것에 불과했다. 1938년 9월 I형 12-4(본질적으로 10-4와 동일하지만 휠베이스가 더 길고 엔진이 확대된 것)가 도입되었고, 그 다음 달에는 구형 라이트식스를 대체한 J형 14-6이 도입되었지만 1939년 초까지는 판매가 시작되지 않았다. 이 진보된 3개 차종은 비평가들과 구매자들로부터 큰 호응을 받았고 복스홀자동차를 영국의 대중 시장을 위한 자동차 엔지니어링의 선봉에 세웠다. 그러나 1939년 제2차 세계대전의 발발은 복스홀자동차의 새로운 제품군이 시장에 진입하고 생산이 본격화되는 것과 마찬가지로 모든 신차의 판매를 크게 제한했다. 자동차 생산은 1940년 5월에 완전히 중단되었는데, 그 무렵에는 10-4 5만 대, 12-4 1만 대, 14-6 1만 5천 대가 생산되었다. 제2차 세계대전 동안, 복스홀자동차가 새로운 처칠 전차에 작업할 수 있도록 하기 위해 루턴에서의 자동차 생산이 중단되었다. 1940년 8월, 39명의 직원이 사망한 폭격에도 불구하고 1년도 안 되어 규격에서 생산으로 옮겨져 루턴 공장에 집결했다. 또한 1942년에 개업한 새로운 베드포드 던스테이블 공장과 함께 25만 대의 트럭을 생산했는데, 그때 영국에서는 베드포드 디자인이 보편화되었다.
각주
- ↑ 친절한 요미작가, 〈복스홀(Vauxhall)〉, 《티스토리》, 2019-07-02
- ↑ Vauxhall Motors Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Vauxhall_Motors
참고자료
- 복스홀자동차 공식 홈페이지 - https://www.vauxhall.co.uk/index.html
- Vauxhall Motors Wikipedia - https://en.wikipedia.org/wiki/Vauxhall_Motors
- 친절한 요미작가, 〈복스홀(Vauxhall)〉, 《티스토리》, 2019-07-02
같이 보기
