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2024년 2월 27일 (화) 15:31 판
기후공학(氣候工學, climate engineering) 또는 지구공학(地球工學, 영어: geoengineering)은 최근 지구온난화를 막기 위해 인위적으로 기후시스템 조절 및 통제를 목적으로 하는새로운 과학기술의 한 분야이다. 대표적인 예로 해양 비옥화, 인공 구름, 인공 나무, 우주 거울, 이산화탄소 제거 등이 있다.
나날이 거세져가는 기후변화와 환경오염의 심각성에 대비하기 위해 주목받고 있으나, 그동안 별 신경 안쓰고 이익과 경제성장에만 집중했던 탓에 쌓아왔던 데이터가 적으며 지구라는 커다란 스케일을 다뤄야 하는데다 그 후폭풍이 하나같이 무시할 수 없을정도로 크기 때문에 아직 까지 큰 진전을 보이지는 못하고 있다. 하지만 그동안 발달한 AI 기술을 접목시키고자 하는 등 아직 까지는 관심이 끊기지 않고 지원이 계속 들어온다는 것이 다행이다.
목차
개요
기후공학은 현재 지구의 기후 변화 문제에 대응하기 위해 개발된 과학적 기술로, 인간이 인위적으로 기후를 조작하는 것을 목표로 한다. 기후공학은 지구 온난화로 인한 극단적인 기후 현상과 그로 인한 영향으로부터 인류와 생태계를 보호하기 위해 중요한 도구로 간주된다.
기후공학은 크게 두 가지 접근 방식으로 나눌 수 있다. 첫째는 기후 조절을 위한 태양 복사량 조절 방법이고, 둘째는 대기 중 이산화탄소 농도를 감소시키는 탄소흡수 방법이다. 태양 복사량 조절 방법은 태양 복사량을 줄이기 위해 대기 중에 입자를 뿌리는 방법이나 우주에서 거울을 사용하여 태양 복사량을 반사시키는 방법 등을 포함한다. 탄소흡수 방법은 대기 중의 이산화탄소를 흡수하는 기술로, 나무를 심는 것이나 이산화탄소를 지하에 저장하는 방법 등이 있다.
기후공학은 기후 변화 문제에 대한 긴급한 대응책으로 여겨질 수 있지만, 그 동안 많은 논란의 중심에 놓여왔다. 기후공학 기술의 실현 가능성과 윤리적 문제, 그리고 기술의 긍정적인 효과와 부정적인 영향에 대한 논의가 이루어져 왔다.
일부 사람들은 기후공학이 환경문제를 해결하는 한 가지 방법일 수 있다고 주장한다. 예를 들어, 태양 복사량 조절 방법을 통해 지구 온도를 낮출 수 있다면, 극지방의 빙하 녹이나 기후 변화로 인한 자연재해를 줄일 수 있을 것이다. 또한, 탄소흡수 방법을 통해 이산화탄소를 감소시킬 수 있다면, 온실가스 농도를 줄여 기후 변화를 완화할 수 있을 것이다.
하지만 기후공학은 여러 가지 리스크와 부작용을 동반할 수 있다. 기후공학 기술을 적용하는 과정에서 생길 수 있는 환경 파괴, 생물 다양성 저하, 음식 연쇄 파괴 등의 문제가 우려되며, 그에 따른 윤리적 고려도 필요하다. 또한, 기후공학 기술은 단기적인 문제 해결에 초점을 맞추기 때문에 장기적인 기후 변화 문제를 해결하는 데에는 한계가 있을 수 있다.
기후공학은 현재로서는 아직 실험적인 단계에 있다. 그러나 기후 변화 문제에 대한 우리의 이해가 깊어짐에 따라, 기후공학 기술의 발전은 더욱 중요해질 것으로 예측된다. 이러한 기술이 발전하고 상용화될 수 있는지, 그리고 그에 따른 윤리적 문제와 부작용을 어떻게 해결할 지에 대한 논의는 계속해서 이어져야 한다.
기후공학은 우리가 직면한 심각한 문제에 대한 대응책으로서의 가능성을 가지고 있다. 그러나 그에 따른 리스크와 부작용을 고려하여 이를 실현시키는 데에는 신중함이 필요하다. 기후공학은 오직 과학적 기술만으로 해결될 수 있는 문제가 아니며, 사회적 합의와 윤리적 고민이 필요한 분야이다. 이러한 논의와 연구가 계속해서 이루어져야만 기후공학이 지구 기후 변화 문제를 효과적으로 대응하는 데에 기여할 수 있을 것이다.
목적
기상 무기
1967년 3월 20일, 베트남 전쟁에서 최초의 기상조작 무기가 사용되는데, 다름 아닌 인공강우였다. 1967~1972 1200회나 출격하여 강우량을 30% 증가시키는 이 "뽀빠이 작전(Operation Popeye)"은, 땅바닥을 질퍽거리게 하여 북베트남의 보급을 약화시키는 게 목적이었다.
1972년 7월, 환경조작협약(ENMOD)으로 냉전 당사자인 미국과 소련은 지구공학의 무기적 사용은 금지하자고 약속한다. 지구 전체를 두고 하는 실험이라는 특성상 조금이라도 엇나가면 전지구적 재앙이 올 수도 있기 때문.
1975년 6월 24일, 유엔 군축위원회(UNDC)에서 미-소가 기상무기를 또 다루었다. 1977년 5월 18일, 협약을 수정하며 "광범위하고 장기적으로 심각한 피해를 초래할 것으로 예상되는 기후조작 기술의 사용을 삼간다", "기후조작이란 생물군, 암석권, 수권 및 대기를 포함한 지구의 역학, 구성 또는 구조 또는 우주 공간을 변경하는 모든 기법"이라고 구체화한다.
1996년, 미합중국 공군은 나노과학으로 기상무기가 일반화될 것으로 예측하였다.
오염 해결
지구공학과 환경공학(과거 위생공학)이 환경 문제를 해결하려 한다는 측면에서 유사하기도 하다. 지구 단위의 대규모로 오염물질을 없애려는 일을 지구공학으로 부를 수 있겠다.
재난 해결
인공강우의 경우 가뭄 및 미세먼지를 해결한다. 수자원의 순환(댐 건설, 하천 정비, 상하수도)에 간섭하는 것을 지구공학으로 보기도 한다. 이외에도 태풍을 소멸시키려는 연구도 있다.
지구 온난화 해결
현재 실현 가능성이 있는 방법으로는 태양 복사 관리와 해양 철분 비옥화가 언급된다. 하지만 워낙 변수가 많아 찬반 논쟁이 극심하다.
기술 장비를 이용하여 탄소 포집의 경우 그 양이 적지만[1], 지구공학의 일부로 보기도 한다.
종류
인공강우
인공강우(人工降雨)는 인공적으로 비를 내리게 하는 일을 말한다. 기상을 인위적으로 조작하는것 자체로 상징성이 있는 일이며 비가 안 내리는 곳에 비를 내리게 함으로 농업 등에 이익을 줄 수 있다.
한국에서는 중국에서 발생한 미세먼지를 저감하기 위해 연구 및 실험 중이다.
탄소 포집
석유를 캘 때 석유가스포집(EOR)으로 오래 되어 온 기술이며, 2020년대부터 탄소 포집만을 목적으로 하는 공장들도 건설되고 있다.
대기 중의 이산화탄소를 분리하는 기술이다.
포집한 이산화탄소를 어떻게 처리하느냐에 따라 탄소 포집 및 격리 (Carbon Capture & Sequestration / CCS), 탄소 포집 및 저장 (Carbon Capture & Storage / CCS), 탄소 포집 사용 및 저장 (Carbon Capture Use & Storage / CCUS) 등 여러 다른 이름으로 불리지만, 약자로는 보통 CCS라고 쓴다.
태양 지구공학
태양광이 지구에 들어오는 복사양 자체를 줄이자는 접근이다.
에어로졸 분사
공중에 비말을 분사하는 기술로, 인공강우 기술의 연장선이다.
2010년 9월, 매튜 왓슨(Matthew Watson) 영국 브리스톨 대학교 연구진이 '기후공학을 위한 성층권 입자 주입(SPICE)' 프로젝트를 실시했다. 수소 풍선을 이용해 1㎞ 상공에 물을 분사하는 경제성을 파악한 뒤, 경제성이 있다면 20km 성층권 상공에 황산염(화산재)을 분사하고자 한다.
2012년 8월, 데이비드 키쓰(David Keith) 하버드 대학교 연구진이 연 10조원 가량만 들이면 적용이 가능하다는 논문을 발표했다. 다만 최종적으로 탄소배출을 멈추는 것을 넘어 탄소 포집을 해야지, 이 기술이 있다고 배출을 지속하면 안 된다고 지적했다.
2017년 3월, 프랭크 코이치(Frank Keutsch) 하버드 대학교 교수진과 영국 옥스퍼드 대학교, 미국 국립해양대기관리청 연구진은 '지구공학 거버넌스 이니셔티브(GGI)'를 세워 '성층권 통제 섭동실험(SCoPEX)'을 2022년까지 수행한다. IPCC 케빈 트렌버스 위원은 전지구적 부작용 발생을 우려했다.
2021년 2월, 빌 게이츠, 앨런 유스타스 구글 전 임원, HP 설립자가 만든 윌리엄앤플로라 휴렛팩커드 재단 등이 프랭크 코이치 연구진에 투자한다.
2021년 4월, 프랭크 코이치 연구진의 발사를 앞두고 각계의 우려 섞인 논문 및 반대성명이 발간되었다.
2021년 6월, 프랭크 코이치 연구진이 자문위의 반대를 받아들여 발사를 무기한 연기했다.
2023년 2월, 과학계 국제저명인사 60인이 조만간 기후변화가 더 극심해질 것이므로, 햇빛 반사 기술을 사용해야 한다는 압력이 높아질 것이므로 지금부터 국제적인 연구를 할 필요가 있다고 주장했다. 성층권에 이산화황/탄산칼슘 등 에어로졸 주입하기, 해양 구름의 빛 반사율 높이기, 상층 권운을 얇게 해 지구의 열을 더 많이 분출하게 하기 등 세 가지 지구공학 연구를 제안했다.
2024년 2월, 닉 애쉬볼트(Nick Ashbolt) 호주 서던 크로스 대학교 연구진은 바다 위에 낮게 떠 있는 구름에 소금물을 뿌리면, 소금물이 구름에 닿아 안개가 생성되면 안개 입자를 작게 만들고 구름을 더 '밝게(미백)' 만드는 기술을 선보였다. 영어원문 앞서 2010년부터 로버트 우드(Robert Wood) 미국 워싱턴 대학교 연구팀에 따르면 위 기술로 소금물을 지구 구름의 20%에만 분사해도 지구 전체를 섭씨 2~3도 가량 냉각시킬 수 있음을 연구해왔다.
우주거울
1989년, 미국 로렌스리버모어국립연구소(LLNL) 제임스 얼리(James Early) 박사가 '브리티시 성간협회 저널'에 최초로 제안했다. 지구와 태양 사이의 우주 궤도에 다량의 반사판/유리차양막을 설치해 태양열을 줄이자는 제안. L1 라그랑주 점 궤도 근처에 금박을 입힌 마일러 금박지판를 설치하면 태양빛이 줄어들어 온도상승을 억제할 수 있다. 빛의 회절 때문에 일식처럼 지구에 그림자가 생길 우려는 없다. 1930㎢를 설치하면 지구로 오는 햇빛을 1.8%를 줄여 지구 온난화를 역전할 수 있지만, 천문학적인 비용 때문에 구상에 그쳤다.
2006년 11월, NASA가 한 방안으로 제시하고, 독일 막스플랑크연구소 폴 크루첸 박사(1995년 노벨화학상 수상자)가 아이디어를 지지하며 추진되려는 움직임을 보이자 세계적으로 윤리성-경제성 논쟁이 일었다.
2019년 8월, 앤드루 양이 미국 대선공약으로 거론했다.
2023년 3월, 유엔환경계획이 한 방안으로 제시했다.
2024년 2월, 요람 로젠(Yoram Rozen) 테크니온이스라엘공대 물리학 교수팀이 9.3㎡ 크기로 시제품의 발사를 위해 1000만달러 모집에 나섰다.
쿨루프
쉽게는 도시의 건물 옥상을 하안 페인트로만 칠해도(White roof) 건물 온도가 10도나 떨어져 여름철 냉방비가 저렴해져 2019년부터 한국은 이를 정부사업으로 진행하고 있다. 이를 지구 단위로 확대하자면 사막 등 인간이 거주하지 않는 곳에 하얀 플라스틱 패널이나 거울을 깔자는 아이디어도 있다. 북극, 남극의 빙하가 이런 역할을 수행하는데, 사람들이 거주하는 위도에서는 입사각이 훨씬 커 극지방의 빙하보다 효과가 극대화 된다.
해양 비옥화
바다에 철분을 공급해 인위적인 녹조(식물성 플랑크톤의 이상번성)를 일으켜, 플랑크톤들이 이산화 탄소를 흡수하여 죽은 후 해저에 침전하게 하는 방법이다. 현재 바다에는 철분이 부족해서 식물성 플랑크톤의 성장이 제한되고 있으므로 이를 인공적으로 공급한다는 아이디어.
- 장점
- 경제적 - 다른 기후변화 대책들은 큰 비용이 드는데, 철분비옥화는 오히려 이득을 볼 수도 있다.
- 간단함 - 다른 기후변화 대책들은 복잡한 장치가 드는데, 이건 오히려 국제 규약으로 금지가 걸려 있다.
- 단점
- 생태계 파괴 - 인위적 녹조이므로, 지나치게 번질 경우 녹조의 단점이 발생한다. 지금까지 철분 비옥화로 적조가 발생한 적은 없지만 적조가 발생할 가능성도 있다.
- 낮은 이해도 - 소규모 실험과 달리 지구 단위 결과는 예상하기 어렵다.
- 효과 불분명 - 철 1kg당 몇 t의 탄소가 가라앉는지 아직 정확하지 않다. 탄소배출권을 받을 수도 없고, 과다시행 시 지구가 과냉각(!)되어버릴 위험도 있다. 유명한 해양학자인 존 마틴은 대형 유조선의 절반 정도를 채울 산화철이면 지구 온난화를 막을 수 있다고 주장했다.
따라서 아직 국제 규약은 해양 철분 비옥화 방법을 금지하고 있다. 다만 정확히는 "원양에서의 대규모의 철분 비옥화"를 금지했는데, "원양"과 "대규모"의 정의를 내리지 않아서 "우리는 원양 아님", "우리는 대규모 아님" 같은 식으로 실험을 계속하고 있다. 미국은 2022년 아라비아해에서 소규모의 새로운 철분 비옥화 실험을 준비중이라고 한다. 대한민국 극지연구소는 2016년 남극 근해에서 소규모의 철분 비옥화 실험을 계획했었는데, 계획에 차질이 생겨 실험을 중단했다고 한다.
아직은 철분 비옥화에 대한 시시비비가 분분하다. 논문도 처음 나온것을 제외하면 10년동안 몇가지 진전된 것이 없으며 인위적으로 발생한 녹조가 이산화탄소를 바닥으로 수송한다는 것도 증명하기 어렵기 때문이다.[5] 그리고 철분을 바다에 녹이려면 대량의 염산이 필요한데 그 자체가 환경 오염 및 생물의 사멸[6]을 불러일으키기 때문에 역효과가 날 수 있다. 그리고 그 철분들이 유기물과 함께 바닥에 가라앉아 버리면 밑빠진 독에 물 붓기가 될 우려도 있다. 결국 대규모의 효과는 대규모의 실험과 위험을 수반할 수 밖에 없다는 것.
관련 개념
- 지구공학 (Geo-engineering) 영문위키 - 지구공학은 기후공학을 일반적으로 의미하며 넓은 의미에서 지질공학도 포함한다.
- 기후조작 (Weather modification) 영문위키 - 기후조작은 특정한 이익을 얻기 위해 인위적으로 기후를 조작하는 것을 의미한다.
- 지구공학을 넘어 테라포밍, 초거대구조물, 지구이동 등까지 확장하면 '행성공학', '거시공학', '메가 엔지니어링', '천문공학'이라고 하기도 한다. 이들은 당장의 기술로도 가능은 하지만(!) 경제성이 없기에 아직 SF와 같은 상상의 영역이다.
- 문화적 작품들
- 공기 조작 문서에 다수 정리되어 있다.
- 설국열차 - 1984년 프랑스 만화. 태양 복사를 실수로 너무 차단했을 경우를 상상한 작품.
- 매트릭스 시리즈 - 1999년 미국 영화. 태양 복사를 인위적으로 매우 차단했을 경우를 상상한 작품.
- 커맨드 앤 컨커 레드얼럿 2 - 2000년 미국 게임. 기상 조절기가 무기로 나온다.
- 로스트아크 - 2018년 한국 게임. 우산이 무기로, 기상이변을 일으키는 시너지 딜러 기상술사가 등장한다.
- 문명 6 몰려드는 폭풍 - 2019년 미국 게임. 탄소 포집을 하면 해수면 상승을 늦춰 세계로부터 외교적 환심을 얻을 수 있다.
- 음모론
- HAARP - 전리층 통신을 위한 연구소인데, 기상무기(인공적 자연재해) 연구소로 오해받는다(...).
문제점
기후공학적 방법의 가장 큰 문제는 부작용이다. 발생할 수 있는 모든 가능한 부작용에 대해서는 아직 이해도가 낮다. 또한 아무 부작용 없이 지구를 온난화 이전 상태로 되돌릴 공학적 방법은 없다. 따라서 기후공학적 방법 보다는 소비 절제와 신재생 에너지 생산의 확대로 온실기체 자체를 감축하는 것이 가장 좋은 지구온난화 억제 방법이라는 중론이다.
동영상
참고자료
- 〈기후공학〉, 《사이트명》
- 〈기후공학〉, 《기상학백과》
- 〈기후 공학〉, 《위키백과》
- 〈인공강우〉, 《나무위키》
- 〈탄소 포집〉, 《나무위키》
- 24mo5z_alf5h-ouxa , 〈기후공학의 개념과 의의〉, 《네이버 블로그》, 2023-10-16
같이 보기
