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자 (문구)
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자(Ruler, 尺)는 길이를 재거나 선을 그을 때 쓰이는 도구(문구)로 나무나 금속 혹은 플라스틱 재질로 만들어진 곧고 평평한 막대에 일정한 간격으로 눈금을 새겼다. 종류는 삼각자, 줄자, 15cm 자, 30cm 자, 100m 자, 눈금 없는 자 등 용도나 길이에 따라 여러 종류가 있다. 나라에서 사용하는 단위에 따라 눈금이 미터 단위일 수도 있고 인치 단위일 수도 있다.[1]
개요
자는 눈금이 일정 간격으로 있어서 길이, 너비, 깊이, 두께, 각도 등을 재거나 두 점 사이의 직선을 그릴 때 사용한다. 자에는 죽제(竹製), 포제(布製), 목제, 금속제 등이 있으며 휴대하기에 편리한 접자(折尺), 긴 물건을 측정하는 데 쓰는 줄자(卷尺), 그 밖에 특별한 사용 목적에 알맞도록 고안된 여러 종류의 자가 있다. 공장이나 연구소에서 사용하는 자에는 휘거나 굽음으로써 길이의 변화를 일으키는 일을 막기 위하여 그 단면이 X형 또는 H형으로 된 금속제의 것이 있으며, 극히 세밀한 눈금을 넣기 위해서 광학용 유리로 만든 것 등 정밀측정용의 자가 쓰이는데 이런 자는 눈금이 너무나 세밀하기 때문에 현미경으로 눈금을 읽도록 되어 있다. 자의 원래 목적에 따라 물건의 길이를 잴 뿐만 아니라 길고 딱딱한 단순한 형태이기에 손에 닿지 않는 물체를 꺼낼 때 등 여러 용도로 사용된다. 체벌 도구로 엉덩이나 손바닥을 때릴 때 사용되기도 한다.[2]
어원
한국어 자의 어원은 아마 도량형 자에서 온 것으로 보인다. 그런데 이 자는 순우리말이 아니고, 중세 한국어 尺(척)의 이형태인 '작'이 ㄱ의 약화로 ㅎ 말음 체언이 되어, '잫'이 되고, 근대에 이르면서 ㅎ이 떨어져 나가, '자'로 정착한 것이므로 자는 한자어에서 유래한 귀화어라고 할 수 있다.
영어에서 자는 Ruler이다. 영어의 많은 단어들이 그렇듯이, 이 단어도 노르만 정복으로 들어온 프랑스어 사용 지배계층들이 수입해온 프랑스어 단어가 기원이다. 중세 영어 reuler는 프랑스어 단어 reuler가 기원인데, 프랑스어는 속세 라틴어의 변종이기 때문에 결국 라틴어 단어 regula가 원조이다. 라틴어 regula는 길이를 잴 때 쓰는 막대를 뜻하니 결국 그냥 '자'를 가리킨다. regula는 쫙 펴다, 선도하다, 유도하다는 의미인 라틴어 동사 regere 의 명사형으로, 옷을 재단하기 위해서 천을 쫙 펴고 길이를 재는 행위에서 기원했다고 유추할 수 있다. 라틴어 regere의 의미 중 선도하다는 뜻은 나중에 프랑스어에서 의미가 분화하여 지배하다는 뜻인 régir의 어원이 되었고 이것이 영단어 rule의 어원이 되었다. 즉, 영어에서 지배하다(rule)와 도구 자(ruler)는 어원이 같다. 이처럼 rule(지배하다)과 ruler(자)는 같은 어원에서 출발해서 프랑스어를 거치며 갈라졌다가 다시 영어에서 비슷한 형태로 정착했는데 여기에 민간어원이 덧붙여지면서 문제가 좀 생긴다. 둘의 형태가 너무나 유사하기 때문에 일종의 독자연구 식으로 다음과 같은 설명이 붙고는 한다.
재질
현대에는 플라스틱과 금속 재질의 자가 주류를 이루고 있으며, 문구용이나 사무용으로 사용되는 30 cm 이하 자들은 거의 투명 플라스틱 재질이다. 금속 재질의 자는 대부분 플라스틱 재질로는 그 길이가 길어 무게를 재질이 견디기 힘든 것이나 정밀한 측정이 필요한 제도용으로 만들어진 것 그리고 건축학과의 설계 작업 등 칼로 긁히거나 험한 꼴 당할 일이 많은 용도로 사용하고 그렇기 때문에 꼭 긴 자만 쇠자로 나오지는 않고 15 cm, 30 cm, 60 cm 등 다양한 길이로 생산되고 가격도 플라스틱 자보다 상당히 비싸다.
가끔 팬시 아이템으로 10cm 내외 자가 금속 재질로 만들어지는 경우가 종종 있으나 대부분 금속판에 컬러 코팅을 한 것들인데 너무 쉽게 긁혀 나오는 데다가 그렇게 긁혀 나온 후에는 녹이 슬어버리기 때문에 오래 쓸 물건은 못된다. 굳이 짧은 쇠자가 필요하다면 위에서 언급한 15 cm 쇠자가 튼튼하고 스테인리스 재질이라 녹도 안 쓴다. 나무 재질의 자는 재봉할 때 이용하는 재봉자 외에는 거의 사라진 상태이다. 일상에서는 플라스틱 재질의 30cm짜리 자를 가장 자주 볼 수 있다.
종류
대한민국에서는 막대자는 학용품으로 주로 쓰는 15cm, 사무용으로 사용하는 30cm, 50cm 길이의 자를 주로 사용한다. 30cm 길이는 한국에서 전통적으로 길이 단위에서 사용한 자나 영미권의 야드파운드법의 피트와 길이가 거의 같아서 실생활에서 표준적인 단위로 사용할 때 유용한 면이 있다. 일부 자는 커터 칼을 대고 사용할 때 손상되지 않게 스테인리스로 자 가장자리를 감싸고 있다.
- 직각자 : 직각자는 자 가운데가 직각으로 꺾여 있는 자를 말한다. 보통 제도용으로 사용하며, 나무판자의 직각을 검사하거나 T자와 같이 사용해서 직각을 작도할 때 사용한다. 직각으로 꺾인 두 부분에는 모두 직각으로 꺾인 부분 바깥쪽에 눈금이 있는 경우가 많으며, 두 변의 길이가 다른 경우가 많다.
- 삼각자 : 삼각자는 직각삼각형 모양의 자를 말한다. 대개 45/45/90도 각도를 가진 직각이등변 삼각형 모양의 자와 30/60/90도 각도를 가진 정삼각형의 절반 형태의 직각삼각형 모양의 자로 구성되어 있다.
- 모양자 : 자 안에 여러가지 모양으로 구멍이 뚫려 있어 그 구멍을 이용해 도형을 그릴 수 있다.
- 운형자 : 운형자는 구름 모양으로 복잡하게 생긴 자를 말한다. 대개 플라스틱으로 만들며, 안에 구멍이 난 경우가 많다. 운형자는 원호의 조합으로 그리기 힘든 곡선을 제도할 때 많이 사용한다. 사용할 때에는 미리 곡선에 보조점을 몇 개 찍은 뒤에 그 보조점에 맞추어 운형자를 놓고 보조점을 연결하면 된다.
- 줄자 : 막대 모양의 자가 아닌 돌돌 말 수 있는 띠 형태의 자를 말한다. 보통 플라스틱 혹은 금속으로 만든다. 부피에 비해 긴 길이를 잴 수 있는 이점이 있다. 대한민국에서는 2m 길이를 잴 수 있는 금속제 줄자가 가장 많이 사용되고 있다. 산업 현장에서는 10m 이상의 길이를 잴 수 있는 줄자도 있다.
- 버니어 캘리퍼스 : 정밀 측정을 위한 도구로 20분의 1mm까지 길이를 측정할 수 있다.
- 마이크로미터 : 나사의 원리를 이용하여 길이를 정밀하게 측정하는 도구이다. 기종에 따라서는 1µm 단위까지 측정할 수 있는 것도 있다.
- 계산자 : 로그의 원리를 이용해 곱셈, 나눗셈, 제곱근 등을 계산할 수 있다. 하지만 긋거나 길이를 재는 데 쓰기엔 부적절하다.
- T자 : T자는 T자 모양의 자로 머리 부분이 가운데 자와 직각으로 꺾여 있는 자이다. 제도에서 제도판의 경계와 수직으로 맞추는 데 사용한다. 제도용으로 사용하는 자는 T자 부분의 몸통 부분의 길이가 90cm 정도로 무지하게 큰 자를 많이 사용한다.
- 접자 : 막대자 중 관절 형태의 회전형 구조물이 있어서 접을 수 있는 자를 접자라고 부른다. 작은 크기로 긴 길이를 잴 수 있는 이점이 있다.
- 축척자 : 일정 비율로 줄이거나 늘린 길이를 표시할 때 사용한다.
- 눈금 없는 자 : 한국어에서 자라는 용어는 길이 단위인 자와 유래가 같다. 과거에는 한 자 정도 되는 막대 길이를 기준으로 어림해서 크기를 잰 적이 있는데, 원래 이 자는 눈금이 매겨져 있지 않는 경우도 많았다. 그러다가 눈금 있는 자가 편의성을 바탕으로 보편적으로 사용하게 되면서 눈금 없는 자를 보기가 힘들어졌다. 작도에서는 단순히 직선을 작도하는 개념적인 측면 때문에 눈금 없는 자를 사용한다. 길이를 잴 수 있는 눈금이 존재하는 것만으로도 작도의 제약이 줄어들기 때문이다. 예를 들면 3대 작도 불능 문제인 일반각의 3등분이나 2의 세제곱근을 구하는 문제는 눈금 있는 자를 사용하면 단위 길이를 임의로 옮길 수 있는 이점이 생겨 작도가 가능해진다.[3]
역사
길이 단위
동영상
각주
참고자료
같이 보기
