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열곡

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열곡

열곡(裂谷)은 육지 또는 해양에서 관찰되는, 두 개의 평행한 단층에 둘러싸인 좁고 긴 골짜기이다. 대륙과 해양분지의 바닥에서 관찰된다. 바다의 해저에 있는 열곡을 해곡이라고 부른다.

열곡의 바닥에는 화구구가 있거나 깊은 호수가 위치하는데 주로 화산기원물질의 퇴적과 바다나 호수에 의한 퇴적작용 때문에 비교적 평탄하다. 측면은 계단이나 단구의 형태로 가파르게 비탈져 있고 길이는 수백㎞에 달한다. 대륙에 있는 열곡은 판 확장이 시작되는 장소에서 일어난 것으로 추측되며 해저열곡들은 해령의 정상부에 발달했다.

골짜기를 둘러싼 단층은 정단층이다. 지구 내부의 확장 때문에 인장력이 생기고 그 힘으로 단층으로 둘러싸인 부분은 주저앉고 열곡이 길게 이어진 열곡대(rift zone)가 만들어진다. 이렇게 발달한 열곡대가 점점 넓고 깊어지면 홍해와 같은 좁은 바다를 형성하고 더욱 발달하면 새로운 지각을 형성하는 해령이 된다.

북쪽으로는 멀리 홍해까지, 동쪽으로는 중앙 해령까지 뻗어 있는 동아프리카 열곡대와 대서양의 중앙 해령이 육지로 노출된 아이슬란드 열곡대가 잘 알려져 있다.

참고자료[편집]

  • 열곡〉, 《위키백과》
  • 열곡〉, 《사이언스올》
  • 열곡〉, 《네이버지식백과》

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