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해열제
해열제(解熱劑)는 발열로 인해 체온이 비정상적으로 높아졌을 때 이를 정상 수준으로 낮춰주는 약물이다.
개요
발열은 보통 질병에 대한 정상적인 면역반응이므로, 체온이 과도하게 상승될 때 해열제를 사용한다. 일반적으로 진통 작용도 하므로 해열진통제라고도 할 수 있으며, 대표적인 약물로는 아세트아미노펜과 NSAIDs류의 아스피린, 이부프로펜 등이 있다. 아세트아미노펜은 간독성 위험 증가에 주의해야하고, NSAIDs류는 위장출혈 위험에 주의해야 한다.
해열제는 열의 원인을 치료하는 것이 아니라 증상인 열을 낮춰줄 뿐이다. 해열제를 쓴다고 해서 열의 원인이 없어지지 않는다. 따라서 해열제만 먹고 열이 떨어졌다고 안심해서는 안 되며, 열이 지속할 경우 꼭 병원에 방문하여 진료를 받아야 한다.
발열
발열은 체온이 정상 범위 이상으로 상승하는 것으로 생체의 방어 시스템 중 하나이다. 우리 몸이 바이러스나 세균 등에 감염되면 면역시스템이 작동하고, 백혈구가 활성화되어 사이토카인(cytokine)과 같은 내인성물질을 유리시킨다. 이 내인성물질이 뇌혈관 세포에 작용하여 프로스타글란딘(prostaglandins)을 증가시키고, 이 물질이 뇌 조직 속으로 확산되면 체온조절중추가 자극되어 체온이 오르게 된다.
발열은 보통 질병에 대한 정상적인 면역반응으로, 특별히 높지 않으면 대게 치료가 필요 없다. 그러나 과도하게 체온이 상승할 경우 산소 소비량을 증대시켜 조직의 소모를 초래하며, 다른 조직에도 영향을 줄 수 있으므로 해열제를 사용한다.
- 사이토카인(cytokine): 면역세포가 분비하는 단백질을 통틀어 일컫는 말로, 신체의 방어체계를 제어하고 자극하는 신호물질로 사용된다.
- 프로스타글란딘(prostaglandins): 생체 내에서 합성된 생리활성물질로, 환상구조를 지닌 20개의 탄소를 포함하고 있는 불포화 지방산 유도체이다. 장기나 체액 속에 널리 분포하면서 극히 미량으로 생리작용을 한다.
작용 원리
우선 열이 나는 이유를 살펴보면, 우리 몸은 바이러스나 세균 등에 감염되면 면역시스템이 작동하고, 백혈구가 활성화되면서 사이토카인과 같은 내인성물질이 뇌혈관 세포에 작용해 프로스타글란딘을 증가시킨다. 이때 프로스타글란딘이 뇌 조직 속으로 확산되면 시상하부의 체온 조절 중추가 자극돼 체온이 오르게 된다.
해열제는 시상하부의 체온 조절 중추에 작용해 열의 생성과 소실의 균형을 조절한다. 주로 프로스타글란딘의 합성을 억제해 해열 효과를 나타낸다. 프로스타글란딘은 발열 외에도 통증 및 염증을 조절하는 데에 중요한 역할을 하므로 해열제에 따라 해열, 진통, 항염증 등 다양한 효과를 나타낸다.
해열제의 종류
해열제는 크게 4가지 종류의 성분이 있다.(사실 아스피린은 해열제로는 거의 사용하지 않는다.)
- 1. 아세틸살리실산(acetylsalicylic acid, ASA)
대표적인 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)로 널리 알려진 아세틸살리실산(아스피린)은 진통효과가 커서 해열제보다는 주로 진통제로 많이 사용하고 있다. 사실 해열효과는 별로 없다고 알려져 있으며 혈액을 묽게 하는 성질이 있어서 심장질환에도 사용된다.
그러나 항응고성으로 인해 과다출혈 부작용이 작용할 수 있다. 또한, 만 18세 미만의 어린이가 복용하면 심각한 뇌 손상과 간 손상을 일으키는 라이 증후군이 발생할 수 있다. 따라서 아스피린은 어린이에게 투약해서는 안 되는 약 중 하나이다.
- 2. 아세트아미노펜(Acetaminophen)
'타이레놀'이라는 제품으로 더 많이 알려진 아세트아미노펜은 부작용이 거의 없기로 잘 알려진 해열제로 해열제 중 가장 폭넓게 사용되고 있다. 위장장애가 적어서 위장 질환 환자도 복용할 수 있으며, 생후 4개월의 아이도 사용할 수 있다고 한다. 아이들을 위한 '타이레놀 현탁액' 제품이 따로 존재한다.
다만, 아세트아미노펜의 대사는 주로 간에서 이루어지기 때문에, 용량을 초과하여 복용할 경우 간 기능이 미숙한 아이들에게 위협이 될 수 있다. 또한, 아세트아미노펜은 다른 해열제와 달리 소염 효과는 없다.
- 3. 이부프로펜(Ibuprofen)
비스테로이드성 소염진통제인 이부프로펜은 해열/진통에 탁월한 효과를 지닌 약이며, 아세트아미노펜과 달리 소염효과도 매우 탁월하다고 알려져 있다. 다만, 부작용의 종류와 정도가 아세트아미노펜보다 다소 많이 존재한다는 단점도 있다.
대표적인 부작용은 바로 위장장애이다. 또한, 술을 마셨을 때 복용 시 위장 출혈을 유발할 수 있다고 알려져 있으며, 탈수상태에서 복용 시 신장 장애를 일으킬 수도 있으므로, 주의해서 복용해야 한다.
- 4. 덱시부프로펜(dexibuprophen)
덱시부프로펜은 이부프로펜에서 파생된 성분이다. 이부프로펜은 이성질체로 이루어져 있는데 약으로써 효능을 발휘하는 S-이부프로펜과, 효능이 없는 R-이부프로펜으로 구성되어 있다. 문제는 이 R-이부프로펜이 우리 몸속에 들어오면 위장장애를 일으킬 수 있다.
최근에는 약으로써 효과가 있는 S-이부프로펜만 추출하는 기술을 개발하였는데, 이렇게 만들어진 성분이 바로 덱시부프로펜이다. 덱시부프로펜은 이부프로펜의 50%의 용량만으로도 동일한 효과를 얻을 수 있으며, 위장장애 부작용 역시 절반으로 줄게 된다.
해열제 복용시 주의사항
- ① 해열제의 용량은 나이보다는 체중을 기준으로 계산하며, 용법과 용량을 꼭 준수해야 함.
- ② 추가 복용은 약을 복용한 지 최소 4~6시간은 지나야 함.
- ③ 한가지 계열의 약으로 해열이 잘 안 될 경우, 두 계열을 혼용하여 복용하기도 함. (이부프로펜과 덱시부프로펜은 같은 계열의 약이므로, 주로 '아세트아미노펜' ↔ '이부프로펜/덱시부프로펜'을 혼용함. 복용 간격은 4시간 이상을 유지하도록 함.
- ④ 단순 감기/생리통 등에는 '아세트아미노펜' 계열의 약을, 염증과 열을 수반한 경우 '이부프로펜/덱시부프로펜' 계열의 약을 복용하는 것을 권장함.
각각의 해열제 성분마다 용법이나 용량이 제각각이다. 용량은 나이 기준보다 체중 기준으로 산정하는 것이 정확하며, 최소 4시간 이상의 간격을 두고 먹어야 한다.
간혹가다 한 종류의 약으로 열이 잘 내리지 않을 때는 2가지 약을 병행해서 처방하기도 하는데, 주로 타이레놀과 부루펜을 번갈아 가면서 먹으라고 권한다.
상태에 따라 처방하는 해열제도 다르다. 단순히 열이 날 때는 소염효과는 없지만, 부작용이 덜한 아세트아미노펜을, 염증과 열을 수반한 경우에는 소염효과가 있는 이부프로펜/덱시부프로펜을 권장한다.
동영상
참고자료
- 〈해열제〉, 《네이버지식백과》
- 〈해열제〉, 《대웅제약》
- 〈우리 아이 소아해열제, 알고 사용해요!〉, 《울산대학교병원》
- 〈해열제 종류(아세트아미노펜, 이부프로펜, 덱시부프로펜) 알아보기〉, 《치킨요정의 경제공부방》
- 하이닥, 〈올바른 해열제 사용법〉, 《대한민국정책브리핑》, 2016-02-15
같이 보기
